提及古代战争，自然就是几十万大军的调动；特别是明朝时期，比如土木堡之战、万历三大征、萨尔浒之战等等，无论何种危局，都能组织数十万人以上的队伍。
可惜的是，到了清朝一切都变了；除开后期面对列强没办法，前期哪怕是打准噶尔这样的灭国之战，调来调去也就数万人。
那么，同样是中原大地的统一王朝，清朝和明朝的差距为何这么大呢？难道说，清朝的军事实力完全就是不堪入目吗？
首先，古代行军作战有一句名言：兵马未动、粮草先行；既然是行军打仗，数万人和数十万人的部队粮饷，自然不是一个量级，那么军费谁来出呢？
晚清重臣李鸿章，曾经指出：“明朝用兵多而饷数少，清朝用兵少而饷数多。”
明朝开国后，朱元璋继承前元的军事制度，建立明朝特有的卫所制！
简单来说，就是国家划给军户一块地，让他们自己种田养活自己，战时再集结出征；对于国家财政来说，这种养兵的成本极低，相当于国库不发工资，只发土地。
所以说，明初便能轻松集结几十万大军，这其中绝大部分便是自带干粮的“农兵” 。
不过，明朝后期土地兼并严重，卫所制度遭到严重破坏，朝廷只能募兵作战，好在商贾贸易和农业经济支撑，军队作战依然能维持在数十万人以上。
但是，清朝建立后，制度便发生了改变！
清朝是典型的募兵制，无论八旗还是绿营，都是职业军人，国库需要支付高额军饷，八旗主力兵额为20万，再加上60万绿营，80万职业兵开销，压力可想而知。
一个绿营步兵，月薪有1.5两白银，再外加三斗米；出征作战时，朝廷还要发“开拔费”和武器装备费；每一兵每一卒，吃的都是清朝国库的银子。
在这种成本下，养几万精兵的花费，甚至可以抵得上明朝几十万卫所兵的开支。
明朝时期的大规模用兵，比如土木堡之变、万历援朝战争等，几乎都是在内地或距离边境不远的地方作战，后勤补给线便短，可以通过沿途征粮解决给养问题。
清朝初期的战争：上西北高原，穿越戈壁沙漠、和南下原始森林；这些地方，别说打仗了，能把粮食运到都算奇迹，而且运粮的成本比粮价本身高出几百倍 。
在这种地理条件下，人多不是优势，而是累赘；数万精兵强将，再加上强大的后勤，就已经是清朝后勤能力的极限；如果真学明朝调几十万大军进西北，还没走到战场，估计都得饿死在路上。
其实，还有一个关键问题容易被人忽略！
明朝时期的军队，尤其是实行募兵制后的部队，比如戚家军、关宁铁骑、辽东铁骑等，都是高度集中的职业野战部队，调令一到，点好队伍就能走，没有后顾之忧。
反观清朝的绿营和八旗，巅峰期全国虽有80万兵力，但是部署却是极为分散；八旗主力二十万，有一半兵力驻扎在北京，其他八旗分布在全国80多个满城里。
如果以驻扎的据点来说，北京京营八旗的据点，就有24个堡垒驻军地，除开24个大型满城，多数据点的八旗兵力不到1000人，较大的满城—西安满城，兵力也就5000人；成都满城2000人左右。
其次是绿营兵，全国兵力为60万；但是具体到驻防上，几乎没有一个驻地超过500人，甚至有些驻地只有数十人，特别像抗战时期日军在占领区维持治安、炮楼蹲点一样。
所以说，绿营兵不像是国防军，而是一支遍布全国的“武装警察”或“治安巡逻队”。
说白了，由于清朝是北方入主建立的政权，首要考虑的便不是扩张，而是维稳；这种军事体制，就是为了做内部镇压，打治安战用的，缺点就是打不了大仗。
根据相关史料：明朝万历年间，山西太谷县存放在库房里的快枪有1000杆、佛郎机炮240门，虽然武器是给民间武装用的，但是可见其战争动员潜力 。
可惜的是，到清朝咸丰年间，太谷县的常备军备只有鸟枪6杆、盏口炮8门，而正规兵丁只有11人 。
其实，这就是“防民”和“御外”的本质区别；一旦清朝要打大战，比如鸦片战争，就必须从全国不停地抽调兵力；从四川调、从甘肃调，从山西调等等，当这些队伍千里迢迢走到沿海，仗早就打完了。
其实，并不是清朝不强，而是清朝的军事制度，注定了它无法拥有和明朝一样的军事动员能力和后勤支撑能力。
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