民主党人正加速陷入一场身份认同危机：一旦唐纳德·特朗普离开政治舞台，他们将不确定自己究竟代表着什么。党内顶尖战略家发出警告，如果仅仅依赖选民对现任总统和“让美国再次伟大”（MAGA）运动的不满，民主党根本无法在2028年重新夺回白宫。
民主党人预期，借助当前的“反特朗普”浪潮，他们能在今年的中期选举中拿下更多国会席位——历史规律也表明这一判断大概率是准确的。党内部分人士担忧，这种胜利可能会让民主党吸取错误的经验教训。
巴拉克·奥巴马2012年竞选经理吉姆·梅西纳在接受采访时直言：“你不可能仅仅依靠反对阵营的力量来赢得总统大选。”他指出：“中期选举的驱动力中，可能有85%到90%源于选民对特朗普的反对，而基于民主党自身政治主张的因素或许只占10%到15%。”他强调，民主党绝对不能指望用同一套算计去赢得2028年的大选。
在过去近十年的时间里，对抗特朗普一直是民主党最核心的驱动力。但他不会再次出现在选票上了。梅西纳等战略家认为，民主党亟需尽快拿出一套清晰且具有前瞻性的政治议程。
尽管民主党在移民、民生负担和外交政策上对特朗普政府猛烈抨击，但对于自身应确立怎样的施政愿景，党内却几乎没有共识。梅西纳表示，在2022年中期选举中，民主党以“非MAGA党”的姿态大获全胜、表现超出预期；但这导致他们在2024年大选时过度依赖“反特朗普”情绪。他认为，民主党未来的新愿景应当聚焦于经济议题。
奥巴马2008年竞选经理、卡玛拉·哈里斯2024年竞选团队高级顾问大卫·普劳夫同样表示，特朗普支持率的下滑，并不意味着民主党已经解决了自身的问题。
“如果你的对手在一场橄榄球比赛中出现了五次失误，你几乎肯定能赢下比赛，”普劳夫比喻道，“但这并不意味着你打出了一场精彩的比赛。”
他进一步指出：“在未来十年里，民主党必须具备在目前所谓的红州，甚至在政治环境保持中立或充满挑战的情况下赢得选举的能力。这才是真正的考验。任何认为我们已经做好准备的人，都沉浸在一个根本不存在的政治乌托邦里。”
民调数据显示，尽管选民正在背弃特朗普，但他们对民主党的态度并未大幅回暖。
根据全国广播公司近期的一项调查，高达52%的选民对民主党持负面看法，仅有30%的人持正面态度。这一数据甚至低于同样不受欢迎的共和党。
同一份民调还显示，在处理边境安全、犯罪和移民问题上，选民更信任共和党而非民主党。在经济议题上，尽管美国民众对特朗普执政期间持续居高不下的物价感到愤怒，但民主党并未因此获得优势。在“哪个政党能更好地处理经济问题”上，选民的意见陷入了严重分歧。
如果重新掌权，民主党人究竟会采取哪些行动？在这个问题上，党内存在着极大的分歧。在某些议题上，例如推翻共和党对《平价医疗法案》的削减，他们步调一致；但在许多其他问题上，他们却莫衷一是。
民主党曾大力倡导“全面移民改革”。自特朗普2024年胜选以来，对于庇护项目的前景、境内非法移民的入籍途径，以及是否继续修建边境墙等敏感议题，民主党人大多选择了保持沉默。
民主党未来与以色列的关系依然扑朔迷离。加沙战争爆发后，党内左翼对美国支持这个犹太国家提出了强烈质疑；而中间派则总体上继续支持这个长期的美国盟友，尽管其中也有人对本雅明·内塔尼亚胡政府提出了批评。
甚至连“降低民生负担”这个概念，在不同民主党人的眼中也意味着截然不同的政策导向。对于像纽约市市长佐兰·马姆达尼这样人来说，这意味着提供免费公交和由市政府运营的杂货店。而对于新泽西州州长米基·谢里尔这样更具主流色彩的民主党人而言，它则代表着不提高销售税以及重点控制公共事业费用的承诺。
此外，党内在人工智能监管、关税、税收以及涉及跨性别者的政策上，同样存在着内部分歧。许多民主党人认为，他们今年并不需要一个清晰的议程就能赢得选举。中期选举几乎总是对执政党的一场全民公投。在过去一年里，随着选民对特朗普日益反感，民主党在各级选举中的表现均超出了预期。包括潜在总统候选人在内的民主党左翼和中间派人士，正开始逐步展现他们对该党未来发展方向的期许。
他们正在提出一系列计划，包括减税、整顿大型科技公司以及彻底改革教育体系——这些都是为了塑造民主党在“后特朗普时代”的身份认同而进行的早期尝试。
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