在特朗普第二次入主白宫一年多后，以及对在中东发动的战争的深切忧虑中，拜尔斯产生了“买家懊悔”的情绪。
“我感觉被背叛了，”拜尔斯在参加夏洛特市外一场年轻选民焦点小组讨论后表示。“我不明白如果我们从未受到攻击，我们为什么要在中东打仗，”他对大约二十多名年轻人说。“我就是不理解为什么。”
拜尔斯的担忧凸显了年轻特朗普支持者中日益增长的一种情绪。焦点小组中的许多人表示，他们曾相信特朗普在2024年的竞选主张，这帮助他赢得了比过去二十年任何一位共和党总统候选人都更多的年轻选民支持，从而将他推回了白宫。但由于物价居高不下，认为特朗普过度关注国际冲突，以及对联邦官员如何执行总统移民政策的担忧，他们也表示，他们正在质疑自己当初为何投票。
年轻选民的挫败感表明，对于共和党而言，构成特朗普政治回归独特联盟的关键一环存在更广泛的脆弱性。北卡罗来纳州的焦点小组讨论、民意调查以及越来越多曾支持特朗普的男性网红发出的批评声音都表明，2024年十几岁末段和二十多岁男性选民向右转的倾向可能只是一个孤立事件。
“我甚至不认为这叫生活，”来自北卡罗来纳州穆尔斯维尔的23岁街机技术员詹姆斯·维斯特在哈佛大学政治研究所组织的焦点小组讨论中谈到自己的生活时说。“这更像是生存。”
上个月发布的民意调查发现，在18至29岁的年轻人中，有70%不认可特朗普的总统工作表现，相比之下，认可的比例为29%。支持特朗普的年轻人对中期选举投票的热情也明显较低，在18至39岁曾投票给特朗普的人中，有51%表示他们今年秋天肯定会投票，而同一年龄段卡玛拉·哈里斯选民中的这一比例为77%。
“我真的不想再投票了，”拜尔斯说。“我真的开始觉得这无关紧要了。……我不想因为投了一票、感觉被误导、或被误判、或走错一步而感到负有责任。”
根据一项民意调查，年轻选民也更可能不赞成在中东的战争。18至29岁选民中的大多数表示他们反对军事行动，而所有成年人中这一比例为40%。
共和党人绝大多数支持此次军事行动，但党内也存在代际分歧。同一项民调发现，在40岁以下的共和党人和倾向共和党的独立人士中，有51%支持军事行动，而在40-64岁人群中这一比例为73%，在65岁及以上共和党人中则高达86%。
哈佛大学肯尼迪政府学院政治研究所民调主任、焦点小组主持人约翰·德拉·沃尔佩表示，他清楚地看到，年轻人并不认同美国有必要卷入中东。
“Z世代是在伊拉克战争的阴影下长大的，”德拉·沃尔佩说。“他们知道那场战争是如何结束的——所以当他们听到政客说这次会不一样时，他们持怀疑态度。”
白宫在一份声明中表示，在中东的战争与特朗普的竞选承诺是一致的。
上周，特朗普在访问肯塔基州期间试图巩固他对年轻选民传达的信息，他在一群包括一些十几岁末段和二十多岁男性在内的支持者面前吹嘘自己为降低成本所做的努力。在写着“降低物价”和“提高薪水”的横幅前，特朗普邀请了网红兼拳击手杰克·保罗上台。保罗谈到特朗普如何教会他“勇气”，总统则预测保罗在“不远的将来”会竞选公职。
在后台，保罗和特朗普录制了一段视频，两人一起跳了总统标志性的“YMCA”舞。特朗普还出现在保罗的新播客节目中，讨论了网红在他连任竞选中所扮演的关键角色、轮回转世以及在空军一号上看保罗比赛等诸多话题。
他没有详细讨论战争对经济的影响。
“经济很好，”特朗普说。“我们暂时走了一段曲折的路，但我们必须消灭邪恶。”
问题在于，诉诸播客主是否足以在未来的几个月里让年轻选民继续站在他这边。
“我们正在步入第三次世界大战，”维斯特说，这反映了焦点小组对战争更广泛的担忧。“我们每年都离它越来越近。”
来自夏洛特的23岁教师莉莉·伯罗在2020年和2024年都投票给了特朗普，她在讨论会上表示，她最初支持打击行动。但她的看法后来发生了转变，现在她认为美国是在“替以色列干脏活”。
“这确实改变了我对特朗普的看法，”伯罗说。“他说过不会有新的战争，他说过汽油价格会低于每加仑3美元（20.96人民币）。……我现在对他不满意。”
身为共和党人的维斯特表示，他感到士气低落，不太可能在2026年中期选举中投票。
“我同意他让美国再次伟大的想法，但他采取的方式……不是我当初认为会领导这个国家的人该有的方式，”他在焦点小组讨论后说。“他真的只关注与他相关、让他生气的事情，而不在乎我们为什么生气。”
许多政治策略师曾认为18至29岁的选民天生倾向自由主义，但在2024年大选中，该群体中的男性选民向右转，这得益于特朗普团队多年来致力于触及互联网上最具“男子气概”角落的竞选活动。
拜尔斯和焦点小组中的其他人表示，他们关于2024年选举的很多信息来自社交媒体，包括网络网红。拜尔斯说，他记得网上源源不断的亲特朗普内容如何说服他支持特朗普，而不是民主党候选人哈里斯。
在选举日临近之际，有争议的主播阿丁·罗斯在一次采访中赠送了特朗普一块劳力士手表和一辆印有总统形象的特斯拉赛博卡车。特朗普在与知名播客主乔·罗根的一次对话中，花了三个多小时漫谈他关于选举舞弊的错误指控、火星生命和世界末日的预言。
那些在选举期间帮助特朗普与年轻选民建立联系的网红，现在正利用他们的平台批评在中东的战争，并反思他们在选举中的行为。罗根在2024年采访特朗普后曾支持他，周二他称战争“太疯狂了”，并表示特朗普“背叛了”支持他的美国人。
“他竞选时承诺不再有战争：结束这些愚蠢、无意义的战争。然后我们打了一场甚至无法明确定义为何而战的战争，”罗根说。
“Flagrant”节目的联合主持人之一安德鲁·舒尔茨自去年以来一直批评特朗普的所作所为与竞选承诺背道而驰。在3月初的一期节目中，他和他的联合主持人对特朗普发动战争的决定表示困惑。
“自然，美国人对这件事很愤怒，对吧？”舒尔茨说。“因为我们想，‘这对我有什么好处？我付不起大学学费。我买不起房子。我付不起医疗保险。而我们却要在一个我在地图上都指不出来的国家花费数十亿美元打仗。’”
罗斯在2024年与特朗普直播时戴着一顶白色的“让美国再次伟大”帽子，他也对参与竞选活动表示后悔。
“现在回想起来，我真的、真的希望我从未涉足政治，”罗斯在2025年对他的观众说。“太多人就把我和政治绑在一起，无论如何，他们甚至不想了解我是谁。我想我再也不会对任何其他政客有足够的兴趣了。”
特朗普在年轻选民中的成功不仅限于男性，竞选活动也赢得了像费丝·皮维这样的年轻女性的支持。这位21岁的美式手语翻译员、共和党人表示，她在2024年投票给特朗普时带着“谨慎”，因为她觉得哈里斯的竞选活动太混乱了。
“看到他做了一些他没有承诺要做的事，而没有做他承诺要做的事，这确实令人沮丧，”皮维说。
皮维表示，她并没有因为自己对特朗普的感受而责怪所有共和党人，但她希望看到对特朗普有更多的制衡——民主党人已经在试图赢回国会众议院和参议院时提出了这一论点。她的担忧体现了特朗普没有专注于正确议题的观点，其他年轻选民也持相同看法。
“你提到过你计划攻击这些国家吗？”她以反问的语气向总统提问。“我们在打错误的仗。”
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