创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
老百姓的日子，其实就是柴米油盐和生老病死。谁家没个头疼脑热？谁家不缺买药治病的钱？一文钱有时候真能把一个铁骨铮铮的汉子活活憋死。
人在走投无路的时候，为了凑够那笔能买命的药钱，真是什么苦活儿累活儿都肯去干。哪怕是把自己的脑袋别在裤腰带上，也得多赚几两碎银子回来。这世道，穷病才是最难治的绝症，压得人喘不过气来。
长街尽头的药铺门前，大雨浇得青石板直冒白烟。
裴千鹤站在屋檐下，抹了一把脸上的雨水，冲着柜台里的掌柜低声下气地开口。
“掌柜的，那株赤炎莲，能不能再通融通融？我手里现在只有二十两碎银子。您先让我把药拿走救我闺女的命，剩下的钱，我一个月内肯定给您补齐。”
药铺掌柜眼皮都没抬，手里拨弄着算盘。
“裴千鹤，你当我是开善堂的？赤炎莲是西域进贡的奇药，治寒毒有奇效。三百两银子，少一个子儿都不卖。你拿不出钱，就赶紧走人，别挡着我做生意。”
裴千鹤死死咬着牙，拳头捏得咯咯作响。他没有动手，因为他知道规矩。他转过身，走进大雨里。
回到城外那间破草屋，一个七岁的小女孩正蜷缩在破棉被里，冻得浑身发抖，嘴唇乌紫。那是他死去的战友留下的唯一骨血，婉儿。
“裴叔叔，我不冷，你别去求人了。”婉儿虚弱地睁开眼睛。
“婉儿乖，叔叔接了个大活儿，马上就能赚到大钱。你等叔叔几天。”裴千鹤红着眼睛，摸了摸婉儿冰凉的额头。
他转身拿起了墙角那把生锈的军中横刀。他必须去接那趟没人敢接的镖。
雇主叫沈如渊，是江南一带很有名气的大夫。
裴千鹤在城外的客栈见到了这位沈大夫。沈如渊穿着一身洗得发白的青布长衫，旁边放着一个沉甸甸的紫檀木大药箱。
“你就是那个退下来的边军斥候，裴千鹤？”沈如渊上下打量着他。
“是。三百两现银，我护你进京。命不要，钱必须给。”裴千鹤直截了当地说道。
“好！痛快！”沈如渊拍了拍那个大药箱，压低了声音，“江南发大水，紧跟着就是瘟疫。地方官不救灾，反而贪污了朝廷拨下来的赈灾款。我变卖了所有家产，又联络了几个义士，凑了这十万两银票，连同我祖传的治瘟疫秘本，全在这个箱子里。我要进京面圣，揭发那些贪官污吏！”
裴千鹤看了一眼那个药箱。
“我不管你揭发谁，我只负责把你平安送到京城。你给我三百两。”
两人当天就骑马出发。
第三天夜里，两人行至荒山野岭。天公不作美，暴雨倾盆而下，连路都看不清。
“沈大夫，前面有座废弃的破庙，我们进去躲躲雨，明早再赶路！”裴千鹤大喊。
两人冲进破庙，生起了一堆火。
深夜，雨下得更大了。破庙外除了风雨声，突然传来一阵诡异的木鱼声。紧接着，是一阵低沉的诵经声。
裴千鹤猛地睁开眼睛，一把抓起身边的横刀，一脚踢灭了火堆。
“别出声！有人来了！”裴千鹤把沈如渊护在身后。
“砰”的一声巨响，破庙那两扇烂木门被狂风连同外面的力量一起撞开。
四个身披破烂袈裟、头戴诡异笑脸弥勒面具的“和尚”出现在门口。他们手里没有念珠，只有明晃晃的精钢戒刀。
“留下药箱，留你全尸。”领头的和尚一言不发，旁边那个和尚冷冷地挤出一句话。
“想动他，先问过我手里的刀。”裴千鹤慢慢拔出横刀，刀尖指着地。
四个和尚根本不废话，提着戒刀直接冲了进来。招招狠毒，直取沈如渊的项上人头。
裴千鹤为了婉儿那三百两救命钱，大吼一声，迎着刀光冲了上去。狭窄的破庙内，刀剑碰撞的火星四处飞溅，惨烈的血战瞬间爆发。
破庙里的血腥味很快盖过了空气里的霉味。
裴千鹤大口大口地喘着粗气。他的左肩膀挨了一刀，伤口深可见骨，鲜血顺着手臂直往下流。
他赢了。退役边军斥候的近身搏杀术，没有任何花里胡哨的招式，只有最致命的杀戮。
四个戴着笑脸弥勒面具的和尚，全都倒在了泥泞的佛像之下，断了气。
沈如渊躲在佛台下面，吓得浑身哆嗦，半天才爬出来。
“裴壮士……你没事吧？真是多谢你救命之恩！”沈如渊连连作揖，声音都在发抖，“这些肯定是地方贪官雇来的绿林劫匪，想抢走我这十万两救灾的钱，顺便杀人灭口！”
裴千鹤没有接话。他扯下衣服下摆，用力绑住自己流血的肩膀。
他看着地上流淌的鲜血，又看了看那四具尸体。
他察觉到了一丝极度不合理的地方。刚才交手的时候，这些“和尚”的刀法大开大合，进退有度。一个人主攻，三个人侧翼掩护。这种打法根本不是江湖上那些各自为战的劫匪路数，反倒像是军中或者公门里专门用来对付悍匪的合击阵法。
裴千鹤提着滴血的刀，警惕地走到领头那具尸体前。
他蹲下身子，一把扯下了那张沾满鲜血的笑脸弥勒面具。
当裴千鹤扯下那张面具，目光扫过死者那张脸和他脖颈处的刺青时，他看到后瞬间震惊了，只觉头皮一阵发麻，连握刀的手都猛地一抖！
这四人压根不是出家人！
地上躺着的这张脸，裴千鹤前几天在城门贴着的朝廷海捕文书上见过！
那是临安县衙的总捕头，陆长风！
海捕文书上写得清清楚楚：陆长风监守自盗，劫走十万两赈灾银两，杀害同僚，畏罪潜逃，罪在不赦。
裴千鹤死死盯着陆长风那张苍白的脸。一个贪污了十万两白银的朝廷重犯，既然已经卷款跑了，为什么会剃光了头发伪装成和尚？为什么会不要命地跑到这荒山野岭，来刺杀一个去京城告状的仁心大夫？
这不是劫财。这四个人的眼神里，裴千鹤之前看到的全是决绝和拼命的恨意。
这到底是怎么回事？裴千鹤觉得有一张巨大的黑网罩住了自己。
“裴壮士，你怎么了？是不是伤口太疼了？”沈如渊在后面关切地问了一句。
裴千鹤手脚冰凉。他不动声色地将那张笑脸面具重新盖回到陆长风的脸上。
“没事，普通的劫匪罢了。我看看他们身上有没有值钱的物件。”裴千鹤装作若无其事地站起来。
他向沈如渊隐瞒了死者的真实身份。
接下来的两天路程，裴千鹤一反常态，话变得特别少。他开始暗中死死盯着沈如渊的一举一动。
他发现了一个惊人的细节。
沈如渊号称是江南名医，行医数十年。裴千鹤以前在军中见过老军医，那些常年跟草药打交道的人，手指上全都是切药留下的洗不掉的药斑，指甲缝里也常年发黑。
面前这个沈如渊，手指干干净净，一点药斑都没有。相反，他的虎口和食指内侧，布满了厚厚的老茧。裴千鹤太熟悉这种老茧了，那是常年握持奇门兵器或者暗器才会留下的痕迹。
第三天夜里，大雨又下了起来。两人投宿在官道旁的一家黑店里。
客栈破旧不堪，风一吹窗户就嘎吱作响。
“沈大夫，外头雨大，喝杯热茶暖暖身子早点歇息吧。”裴千鹤端着一碗冒着热气的茶水走进沈如渊的客房。
“多谢裴壮士。”沈如渊笑着接过茶水，一饮而尽。
不到半个时辰，沈如渊就躺在床上，发出了沉重的呼噜声。裴千鹤在茶水里下了军中斥候专用的强效蒙汗药。
裴千鹤拔出靴子里的匕首，蹑手蹑脚地走到桌子前。
那个沉重的紫檀木大药箱就放在那里。沈如渊这两天片刻都不让箱子离身。
裴千鹤本以为里面装的会是沈如渊贪墨的十万两银票，或者是贪官勾结的账本。他用匕首尖对准了药箱的暗锁。
只听“咔哒”一声轻响，紫檀木箱的暗锁被挑开了。
当裴千鹤拨开上层的几本破医书，看清箱子底层真正装载的东西时，他看到后彻底震惊了，双腿猛地一颤，后背瞬间被一层黏腻的冷汗湿透！
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