几十年前,中国飞行员最怕的不是敌人,而是自己的装备在关键时刻掉链子。

印度米格-25在3万米高空想怎么飞就怎么飞,中国歼-8拼了命爬到2万米就再也上不去了。更窝火的是,人家经常在边境上空耀武扬威,我们只能眼睁睁看着,连驱离都做不到。

这也逼着中国空军一步步爬坡,慢慢从落后追上来。

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咱们先说说这西藏高原的天,天生就跟战机“不对付”。这里平均海拔都在四千米以上,空气稀薄得很,人上去走快两步都要大喘气,更别说靠空气燃烧产生推力的飞机发动机了。

当时有组特别现实的数据,战机只要飞到这片高原上空,发动机推力平白无故就要掉下去三成,能挂载的弹药量直接砍半,就连起飞需要的滑跑距离,都要比平原地区多出整整两百米。

别小看这两百米,在战时,多一米滑跑距离,就多一分危险,更别说这两百米带来的影响了。

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早在上世纪五六十年代,咱们在西藏的空中力量几乎是一片空白。

1956年咱们才靠着官兵和群众的双手,在当雄修出了第一个简易机场,打破了青藏高原的“空中禁区”,可这个机场跑道是砂石铺的,一刮大风就飞沙走石,飞机降落的难度极大。

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直到1966年贡嘎机场建成,1971年才有第一批战斗机正式进驻西藏,这也是咱们空军第一次在西藏部署战斗机,可就算战机来了,麻烦事也一点没少。

当时咱们用的还是歼-6战斗机,这款战机在平原地区性能还算够用,可到了气候多变、高寒缺氧的西藏,直接就“水土不服”,各种问题层出不穷,根本发挥不出应有的战斗力。

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而另一边的印度空军,早早就走在了前面。

上世纪60年代末,印度就从苏联引进了米格-21战斗机,还建起了生产线,到1972年的时候,印度手里的米格-21已经有200架了,不光有昼间作战的型号,还有能全天候执行任务的机型,搭配了先进的空空导弹,性能上直接对咱们形成了碾压。

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更关键的是,印度的机场大多建在海拔很低的恒河平原上,战机起飞就能满油满弹,性能一点不受影响,而咱们的战机从高原机场起飞,光是起飞就要耗掉大量燃油和推力,作战半径勉强能覆盖边境一线,根本没法跟人家正面对抗。

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最让咱们飞行员憋屈的,还是从上世纪80年代开始的事。

那时候印度从苏联手里买来了一批米格-25R/U高空侦察机,装备到了空军第102侦察中队,从1981年开始,这款战机就频频窜扰咱们西藏的上空。

这款飞机在当时就是个“空中怪物”,实用升限能达到24400米,极限飞行高度甚至能突破3万米,最快飞行速度能到3.2马赫,比当时很多空空导弹的速度都要快。

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而咱们当时能拿得出手的最先进战机,就是歼-8。这款战机的实用升限只有20500米,飞行员拼了命把油门推到底,战机最多也就爬到2万米,就再也上不去了,跟人家米格-25之间,差着整整一万米的高度,这一万米,在当时就是一道跨不过去的天堑。

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很多次,咱们的地面雷达早就发现了入侵的目标,飞行员也第一时间驾机升空拦截,可只能看着人家在3万米的高空大摇大摆地飞,想怎么飞就怎么飞,咱们的战机够不着,导弹也打不到,连驱离都做不到,只能眼睁睁看着人家完成侦察任务,再大摇大摆地飞走。

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那时候咱们的飞行员心里的窝火,根本不是飞行技术不行,而是自己的装备在关键时刻掉链子,一身本领根本没处施展。

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这种被动的日子,咱们一过就是整整40年。

在这40年里,印度空军仗着装备和地理的优势,在边境上空越来越嚣张,频繁派出战机抵近侦察、挑衅,咱们受限于高原的自然环境和装备性能,大部分时候都只能被动防御,别说主动出击了,就连守住自己的领空,都要付出比别人多几倍的努力。

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早期咱们在西藏连常驻的战斗机部队都没法长期维持,一旦边境有情况,战机只能从成都、重庆、云南的内陆机场起飞,等飞上千公里赶到西藏上空,人家早就已经溜之大吉了,就算赶到了,战机的燃油也所剩无几,根本没法执行作战任务。

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但咱们的空军从来没有认过输,这40年的憋屈,也成了咱们一步步爬坡追赶的动力。

咱们先是一点点完善高原的机场建设,从最初的当雄、贡嘎机场,到后来在西藏、新疆建起了一座座现代化的高原机场,把空中防线一步步往前推,让战机能在高原落地生根;然后针对高原环境,一点点攻克战机的技术难题,从发动机在高原的启动问题,到推力下降的问题,再到航电设备在高寒环境下的适配问题,一项项技术攻关,一次次试飞验证。

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从歼-8的改进升级,到后来引进苏-27、苏-30战机,再到咱们自主研发的歼-10、歼-11战机陆续列装,咱们的空军一点点啃下了高原作战这块硬骨头。

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2011年,咱们的歼-11战机在海拔4500米的高原完成了实弹打击任务,同年秋天,歼-10战机成功在海拔4200余米的机场降落,着陆几十分钟后就能再次起飞返航,这标志着咱们的国产新型战机,终于具备了高原全域作战能力。

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如今再看西藏高原的这片天空,早就不是当年的样子了。

咱们的预警机24小时巡航,沿边境建起的一座座雷达站,能把恒河平原上起飞的每一架战机都看得清清楚楚,歼-20、歼-16、歼-10C组成的先进战机编队,在高原上空常态化警巡,印度的战机再敢越界一步,咱们就能第一时间发现、第一时间拦截。

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当年那40年攻不了也守不住的日子,早就一去不复返了,而这段经历也让我们彻底明白,只有手里的装备硬了,技术强了,才能真正守住祖国的每一寸领空,不让当年的憋屈再重演。

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