(本文是系列第2篇。第1篇讲了费曼本科推公式的故事,还没看的读者可以先关注账号往前翻。)

刚才咱们聊到,学物理可以不从头学,可以从你好奇的地方开始。还讲了费曼在麻省理工推ABC公式的故事。今天接着聊费曼,讲他读研究生时的一个更野的操作。

费曼后来去了普林斯顿读博士。那时候量子力学刚建立没多久,狄拉克海森堡这些大牛的原始论文刚发出来。按理说,这么好的学习材料,赶紧读啊,读完就能站在巨人的肩膀上。

但费曼不读。他故意不读。

你可能会问:这不是傻吗?别人都把答案写好了,你直接看不就完了?

费曼有自己的歪理。他说如果直接读论文,你看到的是人家整理好的结论,漂漂亮亮的,一步到位。但你看不到这些结论是怎么长出来的,看不到人家走过哪些死胡同,做过哪些错误的尝试。最后的结果就是,你觉得自己懂了,但其实只记住了结论,没建立起直觉。

所以他干了件特别轴的事:选一个题目,把自己关起来,完全靠自己的脑子从头推。有时候一推就是好几个月,推出来的东西跟论文结论一样。

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你想想,花好几个月证明自己没推错,值吗?

费曼觉得值。因为他走了一遍那个思考的过程,那些概念在他脑子里不是飘着的,是扎了根的。

有一次他推量子电动力学的一个公式,推了三个月,最后发现跟狄拉克当年发表的一模一样。他说那一刻的感觉不是“白费功夫”,而是“我终于知道狄拉克当年是怎么想的了”。

这种“知道”,背论文的人一辈子都得不到。

当然,费曼也承认这个方法浪费时间。他说过一句话挺实在的:“我浪费了很多时间做别人已经做过的事。但正是这些‘浪费掉’的时间,让我学会了怎么自己找路。”

这话听着是不是不那么遥远了?费曼不是天生就会搞研究的,他也是用这种看起来效率很低的方式,一点点把自己练出来的。

所以你看,费曼学物理的方式,其实更像一个没被考试绑架的“自由人”。他不赶进度,不背结论,他就用最笨的办法——自己走一遍。

那这对我们普通人有什么启发?往下看第3篇:没上过物理系的人,反而可能比科班学生更有优势。