很多人对晚清大臣的印象，多半是贪污腐败、保官保命，可左宗棠是个例外。这位抬棺出征收复新疆的名臣，一生刚正不阿，临死前还在为朝廷操心。1885年，74岁的左宗棠在福州督办军务时离世，消息快马送到京城，慈禧第一反应不是惋惜，反而立刻命人找出左宗棠留下的最后一封奏折。看完内容，慈禧当场脸色突变，只说了三个字：准奏吧。
左宗棠这份遗折里，核心说的是越南的和战，直接关系到大清的国运强弱。他自己带兵南下督师，没能彻底打出大清的威严，这件事到死都让他抱憾。慈禧批准这份遗折后，第一时间就开始安排左宗棠的身后事，给的规格远超一般大臣。朝廷追赠左宗棠太傅头衔，按大学士的规格落实抚恤，专门拨了治丧银两，还派福建将军代替朝廷前去祭悼。
不光这些待遇，朝廷还下旨，要在左宗棠立过功的各个省份建专祠纪念，国史馆也专门为他编写传记。这些安排没什么争议，很快就全都定了下来。轮到定谥号的时候，却出了点小插曲。军机处一开始拟的几个谥号，全都带个“勇”字，觉得左宗棠一生战功多，用勇合适。
慈禧看完直接否决了，说不行，必须换。底下跪着的一众大臣，没人敢随便开口说话，谁也摸不准太后到底是什么意思。慈禧直接说破，勇字太单薄了，根本配不上左宗棠一辈子的功绩。左宗棠当过东阁大学士，按规矩谥号开头就得用“文”字，这才是文臣的最高规格。
后来有大臣试着提出用“襄”字，合起来就是“文襄”。话音刚落就有人站出来反对，说按照古代谥法的规矩，武功没有最终完成的，不能用“襄”这个字。慈禧直接拍板，规矩是死的，人是活的，左宗棠的功绩配得上这个字，就这么定了。没人再敢提出异议，谥号最终就定成了文襄。
之后所有身后事的手续，都是军机处一次次递上折子，慈禧每一件都亲自过目，确认没问题才敲定。谥号定好之后，剩下的追封事宜也一步步推进。福州当地按礼制安排送灵，整个1885年下半年，这些身后事的手续都在陆续办妥。
过了一阵子，按惯例清点左宗棠家产的报告，送到了京城。拿到报告的所有人，全都吃了一惊。报告上明明白白写着，左宗棠留下的家产少得可怜，和他当了几十年封疆大吏的身份完全不匹配。原来左宗棠一辈子大部分俸禄，全都拿出来用在了公事上，半毛钱都没想着给自己攒家底。
当年督办新疆军务，他主动扣下自己的养廉银贴补军需，收复地方之后给士兵发饷，自己能少拿就少拿。创办福州船政局和兰州制造局，他自己掏了不少银子，用来买设备、办教学。秦陇地区闹大旱，湖南发水灾，他前前后后捐了好几次银子救灾，一点都不心疼。
湘阴老家的东山书院和城南书院，他连续几十年捐膏火银，供读书人读书，从来没断过。他住的长沙宅子是别人送的，湘阴老家住的还是早年自己盖的普通房子，剩下不多的房产，要么租给佃户贴补公用，要么改成了义塾给穷孩子读书。算来算去，真的没给自己和后代留多少私产。
满朝文武看完这份家产报告，没人不佩服左宗棠的为公之心，真的是做到了鞠躬尽瘁死而后已。慈禧看完报告，也深受触动，突然想起左宗棠生前好几次上书，请求在新疆和台湾设省，以此巩固边疆防务。之前因为种种原因时机不成熟，一直没批准，现在看着左宗棠一辈子的忠心，加上遗折里的嘱托，直接下旨批准了左宗棠的这个遗愿，马上着手筹备两地设省的事。
左宗棠留给后世的，从来不是那点少得可怜的私产。是他拼死从侵略者手里收回来的上百万平方公里新疆土地，是陕甘官道两旁，他带着士兵种下的千里柳林，是他一手创办起来的船政局和制造局，撑起了晚清近代军工和海防的底子。
慈禧最后下旨，左宗棠之前所有的处分全都开复，丧事完全按照最高礼制操办。福州当地的百姓，自发站在雨后的街头，目送左宗棠的灵柩缓缓北返，送这位一生忠烈的老臣最后一程。所有的身后事都按安排稳稳妥妥办完，左宗棠的遗愿也全都一一兑现。
参考资料：人民日报 《品读左宗棠的爱国情怀》
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