赏花宴后，我在苏府的日子并未有太大改变，只是舅母看我的眼神多了几分复杂。
苏锦绣则对我愈发冷淡，时常寻衅。
这日，几位世家小姐来府中做客，苏锦绣邀她们在园中赏玩。
我奉舅母之命，在一旁侍奉茶水。
一位小姐指着池边一株奇特的植物问道：“锦绣姐姐，这是何物？瞧着叶片肥厚，甚是可爱。”
苏锦绣看了一眼，随口道：“不过是些寻常花草罢了。”
那小姐却来了兴致，伸手便要去摸。
“姑娘当心！”
我急忙出声制止，“此物名为‘断肠草’，汁液有剧毒，触之皮肤会红肿溃烂。”
小姐吓得立刻缩回手。
苏锦绣的脸色顿时难看起来，觉得我驳了她的面子。“胡说！这园子里的花草都是精挑细选的，怎会有毒草？”
“表姐若不信，可寻府中花匠一问便知。”我平静地回答。
“过目不忘”让我记下了《南疆异物志》中关于此草的详细描述，绝不会错。
气氛一时有些尴尬。
恰在此时，管家领着一人进来，竟是三殿下萧长风。
他奉皇命来苏府取一样东西。
他一来，便看到了这边的僵局。
听完缘由，萧长风走到那株植物前，仔细端详片刻，颔首道：“沈姑娘所言不虚，此确为断肠草。苏大人治家，还需更谨慎些。”
他一锤定音，苏锦绣的脸一阵红一阵白，再也说不出话。
萧长风的目光落在我身上，停留了片刻，那眼神似乎在说：你果然还藏着别的本事。
我垂下眼帘，掩去所有情绪。
开春后，朝中出了一件大事。
为充实宫中女官，也为天下女子开辟一条新的出路，陛下竟下旨，效仿科举，开恩科取女官。
不论文武，不问出身，凡有才学者，皆可一试。
消息一出，京城哗然。
苏锦绣对此嗤之以鼻：“一群女子争抢那几个官位，抛头露面，成何体统。我的路，可不在这里。”她的目标，是三殿下的正妃之位。
我却在听到消息的那一刻，心中燃起了一团火。
重振沈家门楣，这是父亲临终前的遗愿。
这条路，或许就是我的机会。
我向舅母禀明了想要参加女科的想法。
舅母先是震惊，随即叹了口气：“清月，你可想好了？这条路不好走。”
“舅母，我想试试。”我的语气无比坚定。
苏锦绣在一旁冷笑：“不自量力。就凭你，也想当女官？别给我们苏家丢人。”
我没有与她争辩。
从报名到初试，我独自一人，悄然进行。
凭借“过目不忘”，经史策论对我而言并非难事。
初试放榜那日，我挤在人群中，从榜尾一路向上看。

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当看到“沈清月”三个字高居榜首时，我几乎不敢相信自己的眼睛。
周围响起一片惊叹与议论。
“这沈清月是何人？竟是头名！”
“闻所未闻，莫不是哪个世家藏起来的才女？”
我悄悄退出人群，心中激荡难平。这是我凭自己的能力，得到的第一份认可。
消息传回苏府，舅母惊得半天说不出话，舅父则捋着胡须，连连点头，看我的眼神也多了几分赞许。
苏锦绣的脸色最为精彩，她冲到我面前，一把夺过我的上榜文书，反复看了几遍，满脸的难以置信。
“怎么可能？你……你怎么可能考过张大学士的孙女，李尚书的千金？”
“或许是运气好。”我淡淡道。
“运气？”她冷笑，“沈清月，你别得意得太早，这不过是初试。复试考校的可是临场应变，看你还能不能有这样的好运气！”
我知她心中嫉妒，也不与她计较。
复试的主考官，竟是三殿下萧长风。
他坐在高堂之上，神情严肃，目光扫过堂下每一位考生。当他的视线与我交汇时，我看到他眼中一闪而过的了然。
复试的题目是现场拟定的一道难题：如何安置边疆归来的伤残兵士。
这题目一出，堂下顿时议论纷纷。这非女子所长，许多人都束手无策。
我却心中一动。我曾在一本兵部废弃的卷宗里，看到过相关的记载和前朝的处置办法。
我上前一步，朗声开口：“启禀殿下，臣女以为，安置伤兵，当以‘抚、用、养’三策并行。”
萧长风抬眼，示意我继续。
“所谓‘抚’，乃朝廷发抚恤，地方官府慰问，安其心，使其知晓未被朝廷遗忘。”
“所谓‘用’，乃依其伤残程度，授以力所能及之事。或为乡里巡丁，或为官学武师，使其老有所用，不至沦为无用之人。”
“所谓‘养’，乃对重伤无法自理者，设荣军院，由朝廷统一供养，颐养天年。”
我侃侃而谈，条理清晰，逻辑分明。
整个大堂鸦雀无声，所有人都被我的对策吸引。
萧长风的眼中，第一次露出了真正的欣赏之色。
对答完毕，我退回原位。
接下来几位考生，虽然也提出了些见解，但都远不如我的方案周全可行。
复试结果当场宣布，我再次名列第一。
萧长风亲自将一块代表通过的玉牌交到我手中，低声道：“沈姑娘，孤很期待你在殿试上的表现。”
他的手掌干燥而温暖，指尖无意中触碰到我的手背，我心中一颤，连忙收回手。
走出考场，阳光正好。
我握着那块温润的玉牌，知道自己离目标又近了一步。