一艘遭袭后失去动力的俄罗斯液化天然气（LNG）运输船“北极梅塔加兹”号，正载着10万立方米天然气和700吨燃料在地中海漂流，对马耳他、意大利等欧盟国家构成“迫在眉睫的严重生态威胁”。七个欧洲国家联名致信欧盟委员会，指出在是否救助这艘俄罗斯“影子船队”船只的问题上陷入两难：若不干预，生态灾难将至；若出手相助，又可能“破坏欧盟对俄制裁制度的完整性、有效性和威慑力”。
据俄罗斯媒体报道，一艘在地中海漂流的俄罗斯天然气运输船构成了“迫在眉睫的严重生态威胁”，包括法国和意大利在内的欧盟国家在致欧盟委员会的信中表示，“北极梅塔加兹”号一直在马耳他和意大利之间的海域漂流。
本月初，俄罗斯交通运输部称，这艘从北极摩尔曼斯克港运载液化天然气的船只遭到了乌克兰海军无人艇的攻击，并声称这些无人艇是从利比亚海岸发射的。3月4日，利比亚海事机构报告称，该船在前一天起火后，在利比亚和马耳他之间的海域开始下沉。
乌克兰尚未声称对此次袭击负责。
致欧盟委员会的信称，“北极梅塔加兹”号的状况构成了“双重挑战”，即在维护欧盟对俄制裁的同时，既要保障海上安全，又要防止生态灾难。
信中写道：“该船的不稳定状况，加上其特殊货物的性质，在欧盟海域中心地带引发了发生重大生态灾难的迫在眉睫的严重风险。”
欧盟表示，该船是俄罗斯“影子船队”的一部分，旨在规避2022年俄乌冲突后西方实施的制裁。信中称，解决该问题的行动，包括监视、监控和其他技术支持，可能会“破坏欧盟制裁体系的完整性、有效性和威慑力”。
俄罗斯外交部承认该船在地中海漂流，并表示俄罗斯对该局势的进一步介入将取决于“具体情况”。发言人扎哈罗娃表示，莫斯科正与船东和外国“主管机构”保持联系。
该船目前已无船员，载有700吨不同类型燃料以及“大量天然气”。扎哈罗娃在外交部网站的一份声明中表示：“适用于当前局势的国际法律规范意味着沿海国家有责任解决漂流船只问题并防止环境灾难。”她指出，“船东和作为船旗国的俄罗斯的进一步介入将取决于具体情况。”
根据俄外交部透露的信息，确认“北极梅塔加兹”号于3月3日凌晨在距离马耳他岛海岸168海里的公海遭无人艇和无人机袭击，导致船上发生火灾并引发天然气爆炸。30名俄罗斯船员全部获救，其中2人受伤。行业媒体Splash247报道，该船载有约6.2万吨液化天然气。马耳他当局最初报告称船只已沉没，但后续确认该船仍在水面漂流，船体受损，没有人操控。
马耳他工党欧洲议会议员巴哈达在致欧盟委员会的信中强调，该事件对马耳他构成三重威胁：欧洲安全、环境保护和水资源安全。作为依赖海水淡化供水的岛国，任何污染事件都可能威胁国家供水。
意大利政府确认该船载有“大量天然气、重油和柴油燃料”。世界自然基金会意大利分部警告，泄漏可能引发火灾、对海洋生物致命的低温云，以及对水和大气造成广泛而持久的污染。
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