齐旻登基那天，我蹲在丹墀最角落，看他用缠满药膏的手去摸龙椅扶手，指尖刚碰到鎏金就缩回去，像被烫了第二遍。
没人敢出声。
可我心里门儿清：那把椅子早被烧过，十六年前的火今天才燎到他。
火是长信王妃点的。
她亲儿子随元淮被塞进寝殿当替死鬼，她站在窗外往里推闩，火星子蹦到她睫毛上，她连眨都不眨。
齐旻在廊柱后面看得清清楚楚，那年他才七岁，手里攥着刚摘的石榴，籽儿被掐得稀烂，红水顺着腕子淌进袖口，像提前穿好的丧服。
后来宫里人只说“小世子福大命大”，没人提随元淮的骨头都化成了灰。
魏严更惨。
老皇帝临死前给他留了一道手谕，不是密旨，是情诗——写给淑妃的，落款却是魏严的名字。
墨迹里掺了桐油，一点就着。
老皇帝把诗挂在淑妃寝宫床头，算准了魏严会来抢人，算准了火会舔上房梁，算准了史官笔会蘸着人血写“奸臣弑妃”。
魏严冲进去时，淑妃自己把帘子点着了，她最后一句挺轻：“别救我，救你自己。
火舌卷上来，把诗也吃了，证据没了，罪名坐实了。
谢征最阴。
他救下魏夫人，不是心软，是想给魏严留口气，好让这口气在禅位大典上喘成一句“臣有罪”。
魏夫人手里攥着魏严当年写给太子的行军札子，上面墨迹被血晕开，时间线清清楚楚：驰援令是寅时三刻，发兵却是卯时正。
半个时辰，够太子死两遍。
谢征把魏夫人往前一推，像推上一只染血的木偶，满朝文武都听见她念那行字，声音哆嗦却一个字没掉。
魏严跪在地上，背脊挺得比剑直，他知道这一跪不是认罪，是认命。
齐旻坐在上头，龙袍底下渗药味，他盯着魏严后脑勺，像在辨认当年抱他出火场的那双手。
忽然笑了一下，笑得比哭难看：“老师，您教过我，欠命要还。
他抬手，没让人拖魏严，只吩咐把魏夫人送回府——送回那座已经浇满桐油的旧宅。
天黑前，宅子起了火，风把焦糊味送进皇城，齐旻站在城楼上闻，闻得直打嗝，像要把十六年前的烟灰全吐出来。
谢征站在他侧后，轻声提醒：“陛下，该改元了。
齐旻没回头，只伸手摸了摸脸，撕下一小块结痂，指尖捻成灰，顺风扬了。
“元什么？
“随元淮的元。
谢征愣了半息，立刻跪倒。
齐旻的声音飘在风里，像小孩背功课：“让天下人记住，这皇位是偷来的，偷就得还，还就得付利息。
那晚我回家，媳妇问我新帝如何。
我想了想，只说：他先把亲娘烧成灰，再把恩人烧成炭，最后把自己烧成一把空椅子。
谁坐上去，谁就得接着烧。
火没灭，只是换了灶。
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