美国陆军将其新型M7突击步枪的卡宾枪型号正式命名为XM8，并为其分配国家库存编号1005-01-737-3402，标志着该枪作为下一代班组武器（NGSW）项目装备正式列入军方库存。
美国陆军已在下一代班组武器项目框架内，将M7步枪的短管卡宾枪型号定为XM8，并通过专属国家库存编号确认其纳入美军装备体系。该卡宾枪型缩短了枪管长度、减轻了重量，以提升近战操控性，同时兼容6.8×51毫米弹药。
与M7步枪枪管相比，XM8更短的枪管会降低枪口初速，但能显著提升在车辆、建筑物及其他狭小空间内的机动性——较长武器在这类环境中会限制士兵行动。（图片来源：陆军认知网）
据《士兵系统》2026年3月16日报道，美国陆军将新型M7步枪的卡宾枪型号命名为XM8，授予国家库存编号1005-01-737-3402，使其作为下一代班组武器项目中一款独立短管武器正式入列。XM8配备10英寸（254毫米）枪管，不含消音器与光学瞄具时基础重量为7.3磅（3.31千克）；而配备13.5英寸（343毫米）枪管的M7卡宾枪同条件下重8.3磅（3.76千克），XM8减重1.0磅（0.45千克）。XM8将与M7并列列装，在保持兼容6.8×51毫米复合弹壳弹药的同时，进行了减重与缩短长度的设计优化。
国家库存编号的分配，意味着该枪已可在陆军后勤体系中进行采购、储存与分发，同时保留与M7相同的弹药及操作系统兼容性。XM8卡宾枪面向近战部队设计，相比M7突击步枪的改进范围有限，但效果显著。枪管从13.5英寸缩短至10英寸，减小了全枪长度并使重心后移，有助于在狭小空间内快速瞄准。枪管采用锥形设计，减少了前部重量，在无附件状态下合计减重1磅。
该枪对上机匣组件进行了优化，去除不影响结构强度的材料，进一步减轻重量。同时取消了M7采用的侧折叠式枪托，省去铰链与锁定部件，改用固定伸缩枪托，在保留调节功能的同时降低了机械结构复杂度。这些改动未改变核心自动机构与弹药类型，表明XM8是针对特定作战场景优化的衍生型号，而非全新设计。此前代号XM7的M7突击步枪，是美国陆军在下一代班组武器项目中选定的新型制式单兵武器。
该枪源自西格绍尔MCX-SPEAR，发射6.8×51毫米（.277 Fury）弹药，2022年以XM7编号列装，2025年5月正式定型为M7，确认其符合作战、安全与保障要求。该枪旨在替换近战部队装备的M4卡宾枪，包括步兵、骑兵侦察兵、战斗工兵与前沿观察员。2024年3月，第101空降师第506步兵团1营率先列装；2026年1月，第25步兵师等部队也相继列装。美军计划在十年内采购至多10.7万支，仅配发给作战部队。
下一代班组武器项目还包含M250自动步枪，以实现班组层面口径与系统通用。M7采用短行程导气活塞+回转式枪机结构，相比直接导气式系统，可减少内部积碳，提升持续射击可靠性。该枪配备M-LOK接口的自由浮置式强化护木，可直接加装附件而不影响枪管振动特性。标准枪管长度330毫米，短管型号为267毫米，标配支持安装消音器。枪械集成M157火控瞄具等先进光学设备，用于提升目标捕获与射击精度。
供弹采用可拆卸式SR-25规格盒式弹匣，标准容弹20发，可选25发弹匣。由于枪械重量与弹药特性，6.8毫米弹药对士兵的负重分布也与以往武器不同。M7标准战斗携弹量为140发，分装7个20发弹匣，总重4.4千克。相比士兵通常携带210发弹药的M4，携弹量明显减少，但单发弹药效能大幅提升。不过，枪械加弹药的总负重更高，比旧标准增加约1.8千克。
M7的弹道性能由6.8×51毫米弹药决定：330毫米枪管型号枪口初速915米/秒，短管型号约854米/秒。该弹药枪口动能高于5.56毫米弹药，提升了对现代防弹衣的侵彻能力与远距离杀伤力。研发该弹药的背景是，评估认为敌方防护装备与交战距离已削弱5.56毫米与7.62毫米武器系统的效能。复合弹壳结构相比黄铜弹壳减轻了弹药重量，部分抵消了大口径弹药的增重问题。M7空枪重3.80千克，加装消音器后为4.46千克，体现了消音器与强化部件带来的额外重量。
标准型号加装消音器后全长914毫米，267毫米枪管的短管型号加装消音器后全长851毫米。作战层面，M7旨在延伸步兵标准火力有效射程，提升更多士兵在300米外交战的能力。以往编制仅依靠机枪、精确射手步枪等少数武器实现远距离有效打击，M7将这一能力下放到单兵步枪层面，提升班组分布式杀伤力。这一改变同时影响交战战术与弹药后勤，单位内所有主力步枪统一口径。值得一提的是，XM8这一编号在2000年代初的美国陆军项目中曾使用过，当时是基于黑克勒-科赫G36研发的5.56毫米步枪，但该项目在列装前取消，并未正式装备部队。
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