北魏孝文帝拓跋宏，鲜卑族，是历史上有名的政治家、军事家和改革家，其中最杰出的政绩是进行汉化改革，加速鲜卑族与汉族的深度融合，为隋唐大一统王朝的建立奠定了制度与文化基础。
你可知道，孝文帝的成就，得益于一个高瞻远瞩的的女人——冯太后。
从辈分上说，冯太后是孝文帝的祖母。虽然两人没有血缘关系，但孝文帝是冯太后一手带大的。冯太后是汉人，推崇儒家文化，在孝文帝还是孩童时，就对他灌输中原思想，并管教严厉。
由于冯氏的亲自教育与监督，孝文帝手不释卷，刻苦读书，日复一日，孜孜以求，不仅对儒家经典的精奥谙熟于心，而且史传百家，也无不涉猎，成了一位颇有才学的皇帝。
孝文帝初登基时，年纪尚幼，国之大事，都由冯太后临朝听政。
十几年间，她大刀阔斧地进行改革，将北魏从一个千疮百孔的社会一跃成为先进发达的国家。在诸多改革项目中，颁行俸禄和实行均田制、三长制的影响深远。
北魏早期的统治者没有俸禄，他们像北欧海盗一样，以掠夺战争为事，参与掳掠，接受赏赐。这种落后的制度长期沿袭下来，致使贪官成群，贪污成风，吏治败坏。虽然后来的统治者再三整顿吏治，但收效甚微。太和九年（485年），冯氏制定俸禄制度，并规定实行俸禄制度以后，贪赃满一匹者处以死罪。
冯太后性格坚毅，言必行，行必果。太和十三年（489年），雍州刺史、南安王拓跋桢和怀朔镇大将、汝阴王拓跋天赐因贪污受贿受到弹劾，许多王公大臣都替他们说情。冯太后气愤地说：“他们不遵奉法度，贪赃聚敛，按照他们所犯论罪，应当处死。你们以为应该保护亲人废弃法令，还是应该大义灭亲维护法令呢？”后来二王虽没有被处死，但也受到削除官爵、禁锢终身的处罚。
俸禄制的实行，使官场风气有所好转，缓和了社会矛盾，为其他各项改革的推行创造了有利的条件。冯太后开始拿土地开刀。
当时，时局不稳、战争连连，造成北魏境内存在大片无人区，土地荒芜，富豪拥有兼并土地的所有权和占有权。加之北魏初年实行宗主督护制，封建中央政府掌握的人口数很少，赋税的征收严重受损。
为了维持处于风雨飘摇之中的北魏王朝，冯太后采用均田制，把控制的土地分配给民，农民向政府交租，并承担一定的徭役和兵役。
不过，在实行的过程中，荫附户的问题非常突出，北魏“旧无三长”，仅承认宗主督护，导致“民多隐冒，五十、三十家方为一户”。如果没有其它配套制度，均田制将进行不下去，国家通过均田增加财政收入的目的也会落空。
冯太后召开御前会议，最后决定采用内秘书令李冲的建议，按照中原治理的模式实施“三长制”，旨在匡正宗主督护制造成的统治难以深入乡里的弊端。
通过实行三长制，北魏不仅扩展了大量人口，提供了兵源，还显著增加了国家财税来源，巩固了社会统治基础，维持了较长时间的基层社会秩序。
毫不夸张地说，冯太后是北魏改革的中流砥柱与孝文帝汉化的引路人。
那么，冯太后为何有这样的雄才大略呢？
这与她的个性、成长氛围密切相关。
冯太后是长乐郡信都县人，出生于北燕皇族，祖父冯弘是十六国时期北燕末代国君。当北魏兵临龙城（今辽宁朝阳）时，冯弘弃城奔高丽；其子冯朗、冯邈降魏。冯朗就是冯氏的父亲。
太平真君三年（442年），冯太后生于长安。她出生后不久，冯朗因受一桩大案株连，被魏太武帝拓跋焘下令诛杀。按照惯例，年幼的冯氏被没入宫中，成为一名婢女。幸好她的姑母冯昭仪是拓跋焘的妃子，对冯太后多方照应。
冯太后生性聪明，在险恶的宫廷环境中学会察言观色、审时度势，又得益于在姑母的抚养教育，冯太后不仅粗通文字，而且见识大有长进。
太安元年（455年），太武帝之孙拓跋濬即位，是为北魏文成帝。大约两年后，文成帝选中十四岁的冯氏，册封她为贵人。一年后，被文成帝册立为皇后。从如此快速的晋升路径中，冯太后的能力可见一斑。
文成帝英年早逝，冯太后没有沉浸在悲哀中，而是不动声色地注视着周围事变。十多年的宫廷政治生活，培养了她挽狂澜于既倒的智慧。当侍中拓跋丕禀报乙浑即将谋危帝室时，冯氏便密定大计，下令率兵收捕乙浑，将其诛杀，然后宣布亲自临朝听政，控制北魏政治大权。
作为凡人，冯太后自然也有被人诟病之处，比如私德欠缺、心狠手辣，但这些都不能否定她是一个无愧于世的女政治家。
《魏书》评价：“太后多智略，猜忍，能行大事，生杀赏罚，决之俄顷，多有不关高祖者。是以威福兼作，震动内外。”算是对她一生做了中肯的评价。
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