在科威特基地被摧毁的意大利无人机是什么样的MQ-9A“死神”无人机配备了相当精密的雷达和传感器系统,既可用于攻击也可用于侦察位于西西里岛锡戈内拉美军基地的MQ-9“死神”无人机
周日上午,一架无人机袭击了位于科威特的阿里·萨利姆军事基地,该基地驻扎有意大利和美国军队。此前位于伊拉克库尔德斯坦地区的埃尔比勒基地已于上周四遇袭。由于在西方国家基地接连遇袭后,该基地已于近日削减了人员编制,此次袭击并未造成人员伤亡。来袭的无人机精准命中了一座机库,将停放其中的一架意大利军队现役飞行器彻底摧毁。这是一架由美国通用原子公司制造的MQ-9A“死神”无人机,造价高达约2600万欧元。
作为MQ-9系列的普及升级版,MQ-9A“死神”无人机的体型尤为庞大。与当前中东战场上频频现身的伊朗“见证者”等无人机相比,“死神”长11米、高3.8米,翼展更是超过20米,体量基本相当于一架常规的民用轻型双发飞机。“死神”无人机的续航时间长达24小时,这使其成为执行监视、侦察和情报搜集任务的利器。它的最大飞行高度可达15公里,远超平均飞行高度约10公里的普通民航客机。
机上配备了由雷神公司研发的MTS-B传感器系统。该系统集成了一枚超高分辨率的光学摄像头和一枚红外传感器,使其能够在夜间暗光环境下精准锁定热源。此外,机上还搭载了激光指示器,专门用于为“地狱火”导弹等机载弹药提供制导。凭借这套远程侦测系统,“死神”能够对数公里外的目标进行实时识别。
在部分衍生型号中,“死神”还加装了专用的海上雷达,经过特殊调校后可用于追踪和识别水面舰艇。通过这些先进系统汇集的情报,指挥部能够做出更为精准的战术决策,从而有效掩护地面部队并实施更为致命的空袭。更重要的是,“死神”的介入大幅降低了有人驾驶战机的风险——由于无人机已经提前锁定了目标,战斗机无需在战区上空长时间盘旋索敌。
操控一架MQ-9A“死神”无人机需要两名操作员协同配合,而他们往往身处数千公里之外的安全大后方。其中一人担任飞行员负责驾驶机体,另一人则作为传感器操作员,全权掌控雷达系统与传感器集群,负责推拉焦距、锁定目标,并根据能见度随时切换最佳观测模式。
这名传感器操作员同时还肩负着武器瞄准与发射的重任。事实上,尽管“死神”主要被定位为侦察监视平台,但它同样具备强大的精确打击能力,其最大载弹量可超过1700公斤。
美国军方对侦察无人机的兴趣最早可追溯至上世纪60年代,但真正支撑现代无人机运作的核心技术直到八九十年代才趋于成熟。在这一战略需求的推动下,作为MQ-9和“死神”系列鼻祖的“捕食者”无人机应运而生,并于2001年完成了首飞。
在实战记录中,MQ-9无人机屡屡扮演着“刺客”的角色。2020年,美军正是在巴格达机场附近的一场定点清除行动中,动用MQ-9击毙了伊朗军方实权人物卡西姆·苏莱马尼将军。2023年3月,同样是一架美军MQ-9在黑海上空与一架俄罗斯战机发生严重擦撞坠毁,一度导致美俄关系剑拔弩张。
在当前与伊朗的冲突中,美军同样投入了“死神”无人机。尽管其确切的战术定位尚未公开,但外界普遍认为,除了执行常规的侦察飞行外,它们大概率还被用于猎杀伊朗的机动导弹发射车、无人机发射阵地及停泊在机场的战机。近期流传的一些战场画面显示,疑似“死神”的无人机正在向地面目标或停机坪上的飞机发射导弹。
作为中东地区的重要枢纽,阿里·萨利姆美军基地规模庞大,其内部还嵌套着多个属于不同国际联军的专属营区,意大利驻军便是其中之一。在打击“伊斯兰国”的战争期间,该基地曾是意大利远程侦察无人机的重要起降场,这些无人机频繁飞往伊拉克和叙利亚腹地搜集情报。自2014年启动旨在打击“伊斯兰国”的“第一帕提亚”行动以来,意大利特遣部队便一直驻扎在科威特执行情报收集任务。
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