2026年3月16日，英国国王查尔斯三世在白金汉宫内鲜少对外开放的“中式餐厅”内，与加拿大总理马克·卡尼举行了正式会晤。双方在这一历史空间内，深入探讨了在瞬息万变的全球局势下，英联邦与君主制将如何继续发挥其作为社会结构稳定支柱的核心作用。
近期，查尔斯国王的诸多王室重要活动多移师温莎城堡举行，其中亦包括即将到来的尼日利亚国事访问。然而，此次与加拿大总理的重磅会晤却特意选址于白金汉宫。这一罕见的安排，无疑为外界与王室观察者提供了一扇绝佳的窗口，得以一窥这座自2019年以来便一直处于封闭翻修状态的宫廷秘境。
作为白金汉宫内装饰最为繁复华丽的厅堂之一，“中式餐厅”承载着厚重的历史记忆。该厅原名为“女王的晚宴及午餐厅”，其内部陈设着大量源自乔治四世时期布莱顿行宫（皇家亭阁）的珍贵家具与装饰品。回溯至1846年，维多利亚女王为筹措白金汉宫东翼的建设资金，毅然将行宫出售给布莱顿市议会，而这些充满东方韵味的艺术珍品便是在那场交易中被悉数抢救并转移至此的。
提及白金汉宫东翼，这座建筑杰作由建筑师爱德华·布洛尔于十九世纪四十年代操刀设计。在维多利亚女王的亲自指导下，东翼的扩建旨在为款待日益增多的国宾，以及容纳不断壮大的王室家族，创造更为宽敞从容的活动与休憩空间。该设计蓝图中甚至包含了白金汉宫正立面那座标志性的中央阳台——这一最初由阿尔伯特亲王构想的建筑元素，日后因见证了无数次皇家大婚与盛大的“阅兵式”而闻名遐迩。
在“中式餐厅”内，最引人瞩目的艺术瑰宝当属四幅极具东方色彩的中国风壁画。这些旷世之作由乔治四世亲自委托艺术家罗伯特·琼斯为布莱顿行宫量身绘制。在查尔斯国王与马克·卡尼会晤的影像记录中，外界不仅能清晰地看到其中一幅精美的屏风，还能目睹那座气势恢宏的壁炉。壁炉两侧矗立着两根雕工精湛的立柱，而其视觉中心则盘踞着一条栩栩如生的白龙，彰显着东西方审美交融的独特张力。
在两位领导人身后，静静安放着一张仿古风格的考究案几。桌腿处巧妙地雕刻着龙纹图腾，桌面上则错落有致地摆放着两尊灵动的瓷鸟雕像，以及一盆盛满紫白相间鲜花的小巧花盆，无声地诉说着该空间昔日的奢华与格调。
透过近期的影像资料不难发现，在2019年春季至2024年间进行的白金汉宫东翼全面翻新工程中，这座古老的“中式餐厅”已然焕然一新。最为直观的改变是地毯图案的更迭，同时，诸多原有的陈列品似乎已被妥善移走。早在此次世纪大修启动之前，白金汉宫官方就曾对外透露，将有高达3000件皇家珍藏从“中式餐厅”内悉数迁出，其中部分极具历史价值的文物将被妥善送返至它们最初的归属地——皇家亭阁。
这项浩大的修复工程面临着极高的技术挑战。考虑到现代振动机械极易对历经沧桑的精致壁纸造成不可逆的物理损伤，宫殿内许多房间的壁纸不得不面临整体拆除的命运。为此，王室特别聘请了顶尖的“壁纸修复专家”进行极其精细的手工剥离作业。该项目的联合策展人艾莉森·麦克德莫特坦言，此次抢救性修复可谓恰逢其时，由于长期的酸性侵蚀问题，这些珍贵的壁纸早已处于亟待保护的危急边缘。
除了“中式餐厅”，这场波澜壮阔的五年期翻新工程还波及了包括黄厅和中央厅在内的多个核心空间。就在不久前，卡米拉王后为庆祝英国国家芭蕾舞团成立75周年而隆重举办的招待会上，中央厅的崭新面貌已通过镜头展现在世人面前。作为系统性修复工程的重要一环，安置于黄厅内的国宝级藏品“麒麟钟”也被小心翼翼地拆卸下来，迎来了其数十年来首次全面且专业的保护性修复。
时光流转，谁也无法确切预知，那些代表着最高外交礼仪的国宴何时才能真正重返白金汉宫这些富丽堂皇的古老大厅。但至少在当下，对于时刻关注王室动向的观察者与历史爱好者而言，能够借此契机一窥这座宏伟历史建筑中最奢华、最具神秘色彩的房间，已足以带来一丝跨越时空的宽慰与惊叹。
作者： 本·朱雷迪尼
来源:King Charles offers a glimpse inside the rarely seen Chinese Dining Room at Buckingham Palace
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