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乾隆第二次南巡的时候,无意间发现了河南夏邑县生员私藏吴三桂当年发布的“反清檄文”

事隔八十余年,居然还有“刁民”想反清。

乾隆意识到事态的严重,也就是从这一年之后,他在全国范围内发起查办禁书的风潮。

而此案的开局,并非是奔着文字狱去的,源于一个在籍布政使的为民请命。

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01

乾隆二十二年正月十一日,乾隆皇帝开始了人生中的第二次南巡。

上一年,河南、山东、江苏三省发生了特大水灾,灾民四处逃荒。因为皇上南巡是天字第一号接待任务,所以地方官无暇顾及赈济灾民。

受灾最严重的是豫西地区,当地士绅百姓不满地方官的作为,便暗中联络,准备在乾隆南巡过境之际拦路告御状。

告御状的门槛很高,一般的人根本无法接近皇帝。因此,需要一个有资历、有威望的人站出来。

一月下旬,河南在籍布政使、夏邑县人彭家屏前往山东接驾,恰好乾隆向他垂询地方情形。

彭家屏就将夏邑、商丘、虞城、永城四县去年的水灾情况一一向乾隆进行了汇报,并说河南巡抚一心为了接驾而隐瞒灾情不报。

在领导面前说实话是有风险的,如果是领导器重的人倒也无妨。

偏偏乾隆对彭家屏印象不好,他认为彭家屏身为地方缙绅,有心邀誉乡里,所说的灾情难免夸大。

但是事情没有查清,乾隆也不便发作。

过了两天,乾隆召见了河南巡抚图勒炳询问河南灾情,图勒炳矢口否认,说灾情不严重,地方已经妥善处置。

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乾隆的优点在于不偏听偏信,他让图勒炳和彭家屏实地查勘,之后再做定论。

四月初,乾隆南巡北归的时候,特地巡视了苏北地区,所到之处,只见成群结队的灾民。

此情此景,总算让乾隆对去年的水灾有了直接的感受。

这个时候,乾隆有点偏向彭家屏的观点,令随扈的员外郎观音保微服私访,秘密调查。

四月初九日,乾隆行至山东邹县,又有夏邑县人刘元德告御状,控诉夏邑知县孙默不作为,请求朝廷另派贤明之人。

乾隆向来反感地方士绅干预地方政务,而且刘元德又是夏邑人,这就让乾隆怀疑背后有人指使,而彭家屏的嫌疑最大。

经过审问,刘元德背后确实有指使者,但不是彭家屏,而是本县生员段昌绪。乾隆下旨,令夏邑知县孙默严厉查办。

02

四月十八日,乾隆驻跸德州行宫。

观音保经过密访,已经返回向乾隆报告。根据观音保的描述,豫西灾情确实如彭家屏所描述的那样,灾民处境不堪入目。

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在事实面前,乾隆陷入了尴尬的处境。

如果姑息图勒炳、孙默之辈,势必造成吏治腐败、民愤难平,不利于国本稳固,也有损于自己爱民养子的高大形象;

如果惩治图勒炳等欺上瞒下、粉饰太平的官员,无疑又会助长越级上访的坏风气,对统治秩序造成危害。

乾隆权衡再三,做出了决定:官员要严惩,越级上访的“刁民”也不放过。

四月十八日,乾隆将图勒炳革职发往新疆效力,夏邑、永城二知县革职拿问。彭家屏则被勒令回籍,不得以乡绅干预公务。

事情到了这里,按说应该翻篇了,不料,剧情发生了大反转。

前面提到,刘元德、段昌绪被押解夏邑由知县孙默查办,在乾隆下旨惩办河南地方官员的前两天,即四月十六日,孙默在段昌绪家搜出了吴三桂反清檄文的抄本。

孙默如获至宝,赶紧向乾隆报告。接到奏报之后,乾隆意识到,此案已经不仅仅是单纯的行政案件,而是严重的政治案件。

乾隆调整策略,取消前旨,把打击对象集中在已经暴露和隐藏在深处的政治异己势力,对图勒炳、孙默等政务有失而忠诚得力的官员加以保护,并让他们彻查此案。

段昌绪既然有吴三桂的反清檄文,那么作为同乡的彭家屏估计也不干净。

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03

四月二十六日,乾隆南巡回京,第二天便令彭家屏以戴罪之身赴京接受调查。

这个时候,乾隆已经先入为主,认定彭家屏有罪。

为此,乾隆亲自召见彭家屏,上来就是劈头盖脸一顿训斥,犀利的言辞迫使彭家屏频频叩头认罪。

据彭家屏交代,他家里确实藏有“违碍”书籍,包括明末野史《潞河纪闻》、《日本气师记》、《豫变纪略》、《酌中志》、《南迁录》等。

乾隆随即下旨,彭家屏革职拿问,并由直隶总督方观承前去夏邑抄家。

方观承到了夏邑后,提审彭家屏之子彭传笏,并告诉他彭家屏已经在京师招供认罪了。

彭传笏哪见过这等场面,他交代自段昌绪家中查出逆书后,他连夜将家中的藏书全部烧毁。并说,当时家父在外并不知情。

书已经烧了,证据不充分。方观承上报乾隆,乾隆命将彭传笏等押解至京,交部严审。

六月六日,军机处、刑部、都察院组成专案调查组,对彭家屏父子进行会审,最终结果是拟斩立决。

这个时候,乾隆又摆出一副“菩萨心肠”,说彭家屏父子本应斩决,但所藏之书已经烧毁,从宽改为斩监候,秋后处决。

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很明显,彭家屏一案又是乾隆自导自演的文字狱。

为什么呢?因为彭家屏所供的那些书,在当时市场上并不难找,不说私人藏书,就是京师的书店都有卖的。

而且这些书中,违碍的地方并不多,最多就是“建州女真”一类的字句,将其定为逆书十分牵强。

乾隆明明知道理由站不住脚,还要严惩彭家屏,内在原因就是要杀鸡儆猴,以此案震慑汉族臣民。

也就是从彭家屏一案后,乾隆经过反复思考,终于设计出一条毒计,通过征集天下图书,将禁书一网打尽。