清康熙二十三年五月，金陵城暑气渐起，秦淮河畔却没了往日的喧嚣。江南百姓听闻于成龙病逝的消息，纷纷放下手中活计，涌向两江总督署，素纸白花在街巷间连成一片雪海。这位刚被任命兼管江苏、安徽政事的封疆大吏，终究没能熬过初夏的酷暑，在总督任上溘然长逝，年仅六十七岁。
消息传至山西永宁州故里，百姓自发搭建灵堂，昼夜焚香祭拜。当灵柩启程归葬那日，数万民众不顾路途遥远，步行二十里来到长江边，伏地痛哭相送。江风卷着呜咽声，吹过送行人群的白发，吹过灵柩上的挽联，也吹过江南百姓心中对这位“于青天”的无限眷恋。
远在紫禁城的康熙皇帝听闻噩耗，亦是痛心不已。他破例亲自为于成龙撰写碑文，追赠太子太保，赐谥号“清端”。在清朝两百余年的历史中，以臣子身份获皇帝亲撰碑文者，于成龙是极少数。这份殊荣，不仅是对他一生功绩的最高肯定，更是对他“天下廉吏第一”的绝佳注脚。
于成龙的仕途，是从一场艰难的抉择开始的。明崇祯十二年，二十余岁的他参加乡试，一举考中副榜贡生，彼时的他意气风发，满怀建功立业的抱负。然而，父亲年事已高，家中亟需人照料，他毅然放弃了入仕的机会，归家侍奉双亲，尽人子之孝。这一守，便是三十余年。
清顺治十八年，天下初定，百废待兴。此时的于成龙已四十五岁，鬓角染霜。面对清廷征召，他虽有不舍，但深知乱世需能臣治世，遂告别家人，以明经身份谒选吏部，被授为广西罗城知县。罗城地处偏远，地处瘴疠之地，历经战乱后，城郭残破，百姓流离，县衙不过是三间破茅草屋，吏役仅有六人，且大多是当地的贫苦百姓。
初到罗城，于成龙面对的是一副烂摊子。当地匪患猖獗，百姓深受其害，且因气候恶劣，外来官员多有丧命者。有人劝他：“罗城非宜居之地，不如寻个借口推辞。”于成龙却正色道：“君命不可违，百姓需人治，我若不去，罗城百姓何时才能安居乐业？”他变卖了家中部分田产，凑足路费，带着家人前往罗城，从此开启了二十余年的宦海生涯。
到任后，于成龙第一件事就是整顿吏治、安抚百姓。他深入乡间，与百姓同吃同住，了解他们的疾苦与需求。他明确保甲制度，将百姓十户编为一甲，十甲为一保，设甲长、保长负责治安与户籍管理，一旦有匪患发生，便能迅速联动处置。同时，他鼓励农业生产，亲自教百姓耕种之法，发放种子与农具，减免赋税，让流离失所的百姓重返田间。
短短数年，罗城便从残破之地变成了安居乐业的乐土。百姓们感念于成龙的恩德，纷纷主动为他送粮送物，却被他一一婉拒。他常说：“我为官，是为百姓谋福祉，不是为了搜刮民脂民膏。”在罗城任职的六年里，于成龙清廉自守，从未收受过百姓一分一毫的贿赂，甚至连自己的生活都极为简朴，粗茶淡饭，布衣荆钗。
康熙六年，于成龙因治绩卓著，升任合州知州。合州是川东重镇，同样积弊深重。他到任后，首先着手解决百姓的生计问题。当时合州因战乱，人口锐减，田地大量荒芜。于成龙上疏朝廷，请求减免赋税，招抚流亡百姓，同时制定了一系列鼓励垦荒的政策，规定垦荒者三年不纳赋税。他还亲自巡查各地，督促百姓垦殖，并组织百姓兴修水利，灌溉农田。
在合州，于成龙还善于决狱，断案如神。当地常有邻里纠纷、田产之争，他总能明察秋毫，公正判决，让百姓心服口服。有一次，当地两户人家因田产边界起了争执，互不相让，甚至闹到了官府。于成龙亲自前往田间勘察，他不看文书，而是蹲下身，仔细查看田埂上的草木痕迹，又询问当地老人，最终理清了边界，做出了公正的判决。两户人家皆心悦诚服，连连道谢。此后，合州百姓遇到纠纷，不再轻易诉诸暴力，而是主动找于成龙断案，民间流传着“有冤找于公，公道自然通”的歌谣。
此后，于成龙历任黄州府同知、知府，武昌知府（代）、福建按察使、福建布政使、直隶巡抚等职，每到一处，他都秉持着“洁己奉公，心系百姓”的初心，政绩斐然。在黄州府，他平定地方叛乱，稳定治安，发展商贸，让黄州恢复了生机；在福建按察使任上，他平反了大量冤假错案，拯救了数十名无辜百姓，被当地百姓称为“再生父母”。
康熙二十年，于成龙入京觐见康熙皇帝。康熙皇帝召见他时，见他虽年近七旬，却精神矍铄，谈吐间皆是民生疾苦，心中十分赞赏。当即升任他为江南江西总督。江南江西地区是清廷的财赋重地，也是士绅云集之地，吏治复杂，贪墨之风盛行。于成龙到任后，立即展开整肃。
他首先制定了严格的吏治规章，严禁官员收受贿赂、徇私枉法。为了以身作则，他在总督署门口张贴告示：“官吏凡有私收百姓财物、徇私枉法者，一经查实，严惩不贷。”他还经常微服私访，深入民间，了解官员的履职情况。有一次，他得知当地有官员借征收赋税之机，克扣百姓银两，便连夜微服前往该官员辖区，暗中调查，收集证据。次日，便将该官员革职查办，并处以重罚。消息传开，江南江西的官员们无不心惊胆战，纷纷收敛贪腐之心，吏治为之一清。
于成龙不仅整肃吏治，更重视文教事业。他认为，“治国以教化为先，教化以学校为本”。在江南江西任职期间，他组织当地士绅，重修了府学、县学，增广了乡试名额，让更多的江南学子有机会参加科举，延续江南文脉的繁盛。他还亲自讲学，与学子探讨学问，鼓励他们勤奋读书，报效国家。此外，他还组织编写了《江南通志》，详细记载了江南地区的历史、地理、文化等内容，为后世研究江南历史留下了宝贵的资料。
在直隶巡抚任上，于成龙同样政绩突出。他整顿漕运，解决了漕运拥堵的问题；安抚灾民，发放赈灾粮款，让百姓度过了灾荒；整肃盐政，杜绝了盐商囤积居奇、哄抬盐价的现象，保障了百姓的生活需求。他的清廉，更是传遍了直隶。有一次，他的儿子从山西前来探望他，临走时，于成龙家中没有值钱的东西可以送给儿子，只有一袋粗粮。他对儿子说：“为官者，当以清廉为本，不可贪图富贵，辜负百姓信任。”
于成龙的一生，清廉简朴，两袖清风。他去世后，家人整理他的遗物时，仅发现一件破旧的棉袍，几罐盐豉。堂堂两江总督，位高权重，家中却如此清贫，令众人无不唏嘘不已。康熙皇帝得知后，感慨道：“于成龙为官二十余年，始终清廉自守，实乃天下廉吏第一。”
他的清廉，不仅赢得了百姓的爱戴，更赢得了帝王的信赖。康熙皇帝多次在朝堂上称赞于成龙，将他作为百官的典范。康熙二十五年，康熙皇帝亲自为于成龙撰写碑文，碑文写道：“于成龙性行淳朴，清廉自持，历官中外，政绩卓著，朕心嘉之。今闻溘逝，深为轸惜，特赐谥曰清端，以彰其德。”
于成龙的故事，流传至今，依旧熠熠生辉。他从一名副榜贡生，到天下廉吏第一，靠的不是机遇，而是二十余年如一日的坚守，是“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的情怀，是“洁己奉公，心系百姓”的初心。他的一生，如同一盏明灯，照亮了后世为官者的道路，也让我们明白，无论身处何种岗位，只要坚守初心，一心为民，便能名垂青史，被百姓永远铭记。
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