文｜鹿
提到中国历史上的女强人，你可能会想到吕后、武则天。但很少有人知道，“太后”这个称谓，本身就是为她而设的——她就是秦始皇的高祖母，是《芈月传》里爱得轰轰烈烈的芈月。
说起芈月，大家脑子里可能是孙俪那张温柔坚韧的脸。但如果芈月本人穿越到现在，可能会对电视剧翻个白眼：“谁说我的一生只围着情爱转？老娘可是靠实力单杀义渠王，顺带给秦始皇统一天下铺路的人。”
芈月是中国历史上第一个敢把私生活摆上台面、用身体为国家换取利益的政治家。这位战国时期的“顶流女性”，到底有多野？
《芈月传》剧照
芈月的身份是宣太后，楚国人，芈姓，娘家是楚国的宗室贵族。公元前329年，大概也就十六七岁的时候，她嫁到了秦国，成了秦惠文王的妃子。在惠文王的后宫里，她的封号叫“八子”。这“八子”听着挺雅致，但在秦国的后宫等级里，排在王后、夫人、美人、良人后头，算不上顶级尊贵。
那时候，谁也不会想到，这个从楚国来的小姑娘，日后会在秦国的历史上掀起那么大的风浪。
她命运的转折点，来得非常突然。公元前311年，秦惠文王死了，正牌王后生的儿子嬴荡继位，就是秦武王。这秦武王天生神力，也爱跟大力士们玩闹。结果在公元前307年，他跟人比赛举鼎，一不小心，鼎脱手了，砸断了自己的腿，没几天就死了，才二十三岁。而且，这秦武王死得急，也没留下个儿子。
这一下，秦国就乱套了，王位空着，谁都想上去坐一坐。
《芈月传》剧照
那时候，芈八子的大儿子嬴稷，正在燕国当人质。按理说，这王位轮不到他。秦惠文王还有别的儿子在咸阳，比如公子壮，还有一帮大臣拥立他。可芈八子不是个认命的人。她和她异父同母的弟弟魏冉，早就暗中谋划。姐弟俩一合计，抓住了这个千载难逢的机会。他们里应外合，一边联络上了燕国和赵国，把嬴稷从燕国接了回来，一边在咸阳城里发动政变，硬是把嬴稷扶上了王位，也就是秦昭襄王。
这哪儿是“继位”啊？这简直就是一场豪赌，一场政变。史书上说的“季君之乱”，就是这事儿。后来，魏冉带兵把公子壮那帮人杀了个干净，连惠文后，也就是秦武王的亲妈，也给弄死了。嬴稷上位那年十九岁，说大不大，说小也不小了。但不管怎么说，这王位是靠着老妈和舅舅的血腥手段抢来的，政权自然也就牢牢地攥在了芈八子手里。从那以后，她不叫“芈八子”了，她自称为“宣太后”，中国历史上第一个太后，就这么诞生了。
《芈月传》剧照
宣太后这一掌权，就是四十一年。这四十一年里，她可不是个只会窝里横的女人。她办了几件大事，件件都让秦国的腰杆子硬了起来。最出名的一件，就是收拾义渠。
义渠是秦国西边的一个强悍的游牧民族，老早就是秦国的眼中钉、肉中刺。两边打打和和，折腾了百十来年，谁也吃不掉谁。到了秦昭襄王刚继位那会儿，义渠王跑来朝贺，宣太后也不知道怎么想的，竟然和这义渠王好上了，还生了俩儿子。这事儿在史书上记得明明白白，《史记》里说——
“宣太后与义渠戎王乱，生二子”。
一般人看着，这太不可思议了，堂堂太后，怎么能跟一个戎狄之王干出这事儿？可咱们换个角度想，这哪儿是简单的私通，这分明是宣太后下的一盘大棋。
义渠王成了她的枕边人，对秦国的戒备心自然就放下了。这一放，就放了三十多年。到公元前272年，义渠王彻底没了戒心，大摇大摆地进了咸阳宫。宣太后在甘泉宫设下圈套，突然翻脸，把这个跟她生了俩孩子的男人给杀了。
《芈月传》剧照
紧接着，秦国大军一出，早就没了防备的义渠国，瞬间就被灭掉。秦国从此彻底除掉了西部边患，把陇西、北地、上郡这些大片土地收入囊中。后人评价这事儿，有学者就说，宣太后这功劳，不亚于张仪、司马错攻取巴蜀。她用自己几十年的名声和感情，换来了秦国东进再无后顾之忧的战略优势。这心机，这手腕，这狠劲儿，哪个男人比得了？
宣太后治国，不只靠这些奇招。她当政那几十年，秦国的仗打得特别顺。名将白起，就是她一手提拔起来的。伊阙之战，白起带着兵，把韩魏联军杀得片甲不留，斩首二十四万，直接把这两国打残了。
后来白起又去打楚国，把人家都城都给占了，逼得楚王狼狈逃窜。东边还压着齐国和“三晋”（韩赵魏）打。司马迁写《史记》的时候都承认，秦昭襄王时期能打下那么好的底子，为秦始皇统一天下铺路，这都是在给宣太后那个时代记功。
《芈月传》剧照
不过，权力攥得久了，就舍不得撒手。宣太后也是这样。她越到晚年，越把娘家人和自家儿子往高位上推。弟弟魏冉，当了丞相，封了穰侯，权倾朝野；另一个弟弟芈戎，封了华阳君；亲儿子公子芾封泾阳君，公子悝封高陵君。
这四个人，被称作“四贵”。史书上说，那时候秦国，只听说有太后和四贵，不知道还有个秦王。这话可能有点夸张，但也说明了宣太后把朝政把持得多严实。她儿子秦昭襄王，就这么一天天熬着，从十九岁熬到了五六十岁，名义上是国王，实际上，大事小情，还得听他妈的。
终于，机会来了。
公元前270年左右，一个魏国人叫范雎，逃难到了秦国。他看准了秦昭襄王心里的不痛快，就找了个机会跟他说：“我在秦国听说，现在当权的是太后和穰侯，哪有秦王什么事儿？他们这些人，只想着自己封地捞好处，根本没把您放在眼里。再这么下去，恐怕以后这秦国，就不姓嬴了。”这话算是捅到了秦昭襄王的心窝子里。他已经忍了四十一年，忍得够够的了。
公元前266年，秦昭襄王终于动手了。他罢了魏冉的相位，把“四贵”全都赶出了咸阳，让他们回到自己的封地去。同时，他也收回了宣太后的权力，把她软禁起来。
《芈月传》剧照
一年后，公元前265年，宣太后死了。史书上就两个字——“忧死”。啥叫“忧死”？就是郁闷死的，窝囊死的。一个掌控了秦国四十一年、杀伐果断、智计百出的女人，最后被自己亲生儿子夺了权，郁郁而终，葬在了骊山脚下。这个结局，说起来真是让人唏嘘。
宣太后这个人，一辈子活得太复杂了。她私生活放得开，跟义渠王生孩子，晚年还宠幸一个叫魏丑夫的面首，临死前居然想让魏丑夫给她殉葬，后来听人劝才作罢。她心狠手辣，政变时杀人如麻，对三十多年的情夫也能眼都不眨地杀掉。但她也有政治远见，有治国才能，实实在在把秦国推向了强盛的顶峰。
《芈月传》剧照
有人说她是“淫乱”的太后，有人说她是杰出的女政治家。在两千多年前那个男权至上的战国乱世，一个外国女人，靠着婚姻来到秦国，无依无靠，硬是凭着自己的胆识、智谋，甚至不惜利用自己的姿色和身体，不仅帮儿子抢到了王位，自己还稳稳当当掌权四十多年，让秦国从一个西陲强国，真正变成了傲视六国的霸主。她为后来的秦始皇，攒下了一份多么厚实的家底。
她不是什么温良恭俭让的贤内助，她是个政治家。
政治家要的，是利益，是权力，是国家的强盛。手段有时候上不了台面，可效果实实在在。
她就是这么一个奇女子，一个“大奇”之人，干出了“大奇”之功。
后人可以说她心狠，说她风流，但你不能不承认，在秦国的崛起之路上，宣太后谁也没法绕过。
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