改编自清代乐钧《耳食录》
明朝宣德年间，扬州府城外十里处，有一处僻静别院，唤作梅溪别馆。馆中只住一位书生，姓冯名景初，年方二十，父母早亡，家中薄产数亩，一心闭门苦读，欲求功名。冯生性情温厚，不好交游，不近女色，院中只栽一株老梅，已是百年之物，枝桠苍劲，每到冬日，花开似火，香飘数里。
这年冬夜，寒风吹窗，霜雪覆瓦，冯生挑灯夜读，读到三更时分，倦意渐生，正欲合书歇息，忽听得吱呀一声，房门竟被人轻轻推开。
冯生抬眼望去，当场惊得手中毛笔落地，墨汁溅了满纸。
门外立着一位女子，身着一身紫衣，裙裾拖地，头上斜插一支紫玉钗，光润莹洁，映着灯光，容貌绝世，眉如远山含黛，目似秋水横波，肌肤胜雪，步步生香，绝非人间凡女子。
冯生僵在椅上，半晌动弹不得。这别院荒僻，左右无邻，深夜何来这般美貌女子？
女子缓步走入房中，屈膝微微一福，轻声道：“公子莫怕，妾居隔壁，闻公子读书声清亮，特来借几卷诗书翻阅。”
冯生这才回过神，慌忙起身，拱手行礼，手脚都有些慌乱：“姑娘请坐，书房之中诗书皆在，任凭姑娘挑选。”
女子走到书架前，玉指轻拂，抽出一卷《李太白诗集》，翻了三页，便合上书本，朱唇轻启，朗朗背诵，从“床前明月光”到“仰天大笑出门去”，一字不差，连注脚都分毫不错。
冯生站在一旁，听得目瞪口呆，连连拱手：“姑娘过目成诵，天资绝世，不知师从何方高士？”
女子回眸一笑，笑容如梅花初绽，清冷又温柔：“公子不必多问，明日午时，你到院里看那株梅花便知道了。”
说罢，女子将书放回架上，不再多言，转身推门而出，身影消失在夜色之中，只留一缕淡淡梅香，久久不散。
冯生追到门口，门外空无一人，霜雪满地，连半个脚印都没有。他回房摸了摸书卷，尚有余温，闻了闻空气，清香扑鼻，绝非梦境。
这一夜，冯生辗转难眠，心中满是惊疑，只盼着天明，好去院中梅花树下一探究竟。
次日天光大亮，冯生草草洗漱，不等午时，便早早守在梅树旁。那株老梅开得正盛，红梅灼灼，如火似霞，寒香阵阵。等到正午时分，日光正盛，照得花瓣透亮，忽然一只紫色蝴蝶，自花芯之中飞出，停在最高一枝梅蕊上。
那蝴蝶通体紫艳，翅膀上竟有淡淡金色纹路，冯生凑近细看，纹路排列整齐，细细辨认，正是昨夜女子背诵的李白诗句：“相思相见知何日，此时此夜难为情”。
冯生倒退三步，手扶梅树，心头大震。
他这才明白，昨夜那位紫衣女子，根本不是凡人，而是这株百年老梅修炼成精，化为人形，前来与他相会。
冯生非但不惧，反倒心生敬意与怜惜。他自幼孤苦，无亲无故，院中唯有这株梅花相伴，如今梅花化形，夜夜前来，与他谈诗论文，实是天赐奇缘。
当夜三更，紫衣女子果然如期而至。
冯生不再惊疑，起身行礼，恭敬道：“梅仙在上，冯景初失礼了。”
紫衣女子掩口轻笑，声音轻柔：“公子既已知我底细，还肯容我进屋，可见心地纯良。我本是这株红梅，修炼三百年，方得凝聚人形，昨夜见公子孤灯苦读，温雅有礼，故而前来相见，并无恶意。”
冯生请女子落座，烹茶相待。自此之后，每夜女子必来，二人灯下对坐，谈诗论文，讲经说史，从《诗经》《楚辞》到唐宋八大家，句句投机，字字知心。冯生读书有不解之处，女子一点便通；女子吟出梅花诗句，清奇脱俗，冯生拍手称赞。
相处日久，情意日笃。
一夜，窗外梅花飘落，满庭芬芳。紫衣女子轻抚头上紫玉钗，神色黯然，轻声道：“冯郎，我与你相遇，是前世缘分，也是今生劫数。我修炼未满圆满，不能久留人间，三年之后，便要归位，再也不能前来见你。”
冯生闻言，手中茶杯落地，碎片四溅。他抓住女子衣袖，声音哽咽：“梅娘，你若离去，我便守着这株梅花，等你一世。”
女子抬眸，眼中含泪，点头道：“你若肯等，我便记你三生。只是人世苦短，仙途漫长，你莫要误了自己终身。”
冯生摇头，只说一句：“我等你。”
女子不再多言，只是夜夜相伴，陪他读书，为他缝补，为他烹茶，如同人间寻常夫妻一般，温柔体贴，无微不至。冯生也愈发倾心，眼中再无其他女子，心中只装着这位梅仙。
转眼便是两年过去，二人恩爱日深，邻里偶有听闻冯生院中夜夜有女子笑语，都以为他私藏了佳人，纷纷前来提亲，想为他说一门亲事。
本村乡绅张大户，有一女，年方十八，貌美贤惠，托媒人上门，愿将女儿许配冯生，陪嫁良田十亩，银钱百两。媒人说得天花乱坠，彩礼丰厚，婚事一成，冯生便可立刻脱贫致富，安心读书。
冯生坐在椅上，听完媒人言语，站起身，拱手送客，语气坚定：“张某美意，冯某心领，只是我已有妻室，此生不再娶妻。”
媒人惊得瞪大双眼：“冯生，你孤身一人，哪来的妻室？莫不是读书读傻了？”
冯生不再解释，径直推开院门，将媒人请出屋外，关上大门，不再相见。
消息传开，邻里皆笑他痴傻，放着好好的富家小姐不娶，偏偏说自己有妻室，多半是读书疯魔。族中长辈也前来劝说，让他以传宗接代为重，早日娶妻生子，延续冯家香火。
冯生一概不听，依旧闭门苦读，每夜等候紫衣女子到来，灯下相伴，寸步不离。
又过数月，距离三年之期，只剩最后一月。
紫衣女子来得越来越早，走得越来越晚，常常整夜握着冯生的手，默默不语，眼中泪水不断滴落，落在冯生手背上，冰凉刺骨，如同霜雪。
冯生心知离别将近，却强装笑颜，为她折梅插瓶，为她诵读新诗，只盼这最后时光，能多留一刻。
三年期满那夜，正是大雪纷飞，红梅盛开最艳之时。
紫衣女子身着最盛的紫衣，头上紫玉钗光彩夺目，走进房中，将一支亲手绣成的梅花帕子，递到冯生手中：“冯郎，三年期满，我不得不走。此帕留作纪念，你好生收着。”
冯生接过帕子，帕上还带着女子体温，他双膝跪地，泪流满面：“梅娘，你真的不能留下？”
女子弯腰扶起他，泪水滑落，沾湿衣襟：“仙凡有别，不可强求。我走之后，你好生照顾自己，求取功名，娶妻生子，安度一生，莫要为我误了终身。”
冯生摇头，声音嘶哑：“我冯景初，此生只认你一人，你若离去，我终身不娶，守梅到老。”
女子长叹一声，不再多劝，转身走到院中梅树下，回头望了冯生一眼，笑容凄婉，身形渐渐变淡，化作一缕紫烟，融入梅花之中，再也不见踪迹。
头上那支紫玉钗，从空中轻轻落下，插在梅树枝头，寒光闪闪，如同泪痕。
冯生冲到树下，抱住梅树干，放声大哭，哭声穿透风雪，传遍整个梅溪别馆。他哭了一夜，直到天明，嗓子嘶哑，双目红肿，依旧不肯松开双手。
自此之后，紫衣女子再也没有出现过。
冯生将那支紫玉钗取下，珍藏在木盒之中，日夜带在身边。他把梅树移到书房窗前，日夜相伴，晨起浇水，日暮施肥，寒冬护枝，暖春剪叶，比对待自己性命还要上心。
族中亲友、邻里乡党，见冯生果真不娶，都轮番前来劝说。有人骂他固执，有人笑他愚笨，有人怜他孤苦，有人劝他续弦。
一位远房叔父登门，拍着桌子怒斥：“冯景初，你父母早亡，留你一条性命，便是要你传宗接代，光耀门楣！你如今为了一个虚无缥缈的精怪，终身不娶，断了冯家香火，死后如何面对列祖列宗！”
冯生端坐椅上，听完叔父怒斥，站起身，拱手行礼，语气平静却坚定：“叔父教训得是，只是我心已许梅娘，生不同衾，死当同穴，宁终身不娶，不负梅下约。”
叔父气得浑身发抖，甩袖而去，从此不再管他。
时光流转，岁月匆匆。
冯生从二十岁的少年书生，变成三十岁的清瘦儒生，四十岁的白发先生，五十岁的垂垂老者。他一生苦读，却不再参加科举，只在村中教孩童读书识字，所得束脩，尽数用来养护那株老梅。
他终身未娶，无妻无子，无儿无女，孤身一人，唯有窗前老梅，与那支紫玉钗，相伴一生。
每到冬日梅花盛开，他便搬椅坐于树下，取出紫玉钗，放在掌心，静静凝望，一看便是一整天，口中低声吟诵当年与梅娘同读的诗句，声音苍老，却依旧温柔。
村中孩童常常看见，这位孤身老先生，对着梅花说话，对着玉钗落泪，都悄悄说他是个痴人。
冯生七十岁这年，冬日严寒，梅花依旧盛开，香满庭院。
他自知大限将至，将紫玉钗用红布包好，放在枕边，又写下一纸遗书：“我死之后，棺木停于梅树之下，不必立碑，不必厚葬，愿与梅花同眠，与梅娘相守。”
写完遗书，冯生靠在窗前，望着梅花，含笑闭目，溘然长逝。
村中乡邻感念他一生温厚，教书育人，从不与人争执，便合力为他料理后事，按照遗愿，将他葬在梅树之下，不立墓碑，不设灵堂，只培一抔黄土，守着那株百年老梅。
怪事，就在冯生死后第二日发生。
那株陪伴了冯生一生、年年盛开如火的老梅，一夜之间，枝叶尽枯，花瓣凋零，整株树彻底枯死，连一条活枝都没有留下，如同失去了所有魂魄。
乡邻们无不惊叹，都说这梅花树，是跟着冯生一同去了。
有人不忍，想要将枯树砍掉，另栽新花。谁知刚举起斧头，便见枯树根部，隐隐有紫光透出。众人连忙放下斧头，用锄头轻轻挖开根部泥土。
挖至三尺深处，赫然露出一支紫玉钗。
玉钗莹润光洁，毫无破损，正是当年紫衣女子头上所插、冯生珍藏一生的那一支。钗头梅花雕刻精细，寒光闪闪，如同新制，上面还残留着淡淡的梅香，经久不散。
众人捧着紫玉钗，无不落泪，这才明白，当年冯生并非痴傻，而是真的遇上了梅花仙子，二人情投意合，生死相随，仙凡之恋，竟能痴绝至此。
乡邻们将紫玉钗重新埋回冯生墓中，依旧让它陪伴着冯生，陪伴着那株枯梅。
此后每年冬日，即便梅树枯死，冯生墓前，依旧会飘来淡淡梅香，清冽绵长，闻者心醉。扬州一带百姓，都将此事传为美谈，称冯生为“守梅书生”，称紫衣女子为“紫钗梅仙”。
后世有人题诗一首：
三生石上旧精魂，化作梅花伴书生。
一钗一诺终身守，不负仙凡一段情。
这段书生遇梅精、守花终身不娶的故事，便在江南代代流传，劝诫世人：情之一字，不分仙凡，不论贵贱，真心相守，便是永恒。
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