去年陪朋友去医院，他指着诊断单上“矽肺病”三个字问我：“这病是不是和石头粉尘有关？”我没学医，但一眼就懂——“矽”是硅的旧称，和矿石有关，“肺”是器官，连起来就是粉尘伤肺的病。
可朋友说，这病的英文单词有45个字母，他学了十年英语都记不住。
有人说汉字“停止演化”是落后，可真相是——它早就把“造新词”的笨功夫，换成了“搭积木”的聪明活。别的语言遇到新事物要现编单词，我们只要把旧字重组：“电”加“脑”是电脑，“自”加“动”加“驾”是自动驾驶，甚至网友造的“社恐”“emo”，拆开来每个字都是老熟人，看一眼就懂意思。
联合国的文件我见过，最薄的那本永远是中文。同样的内容，汉语的简洁度是西方语言的2-3倍——不是我们偷工减料，是汉字天生会“压缩”。
比如“高血压”，英文要记“hypertension”的词根词缀；我们只要知道“高”是数值，“血”是液体，“压”是压力，不用背也懂。
牛津英语词典收录了60多万词，每年还在加几千个新词。可我们常用汉字就3000个，够读报、写字、聊科技。比如“人工智能”四个字，“人”“工”“智”“能”都是两千年前的字，组合起来就是新技术；“新能源”是“新”加“能”加“源”，意思明明白白。
汉字不是真的不变，它在悄悄“升级”。比如“进”原来指“走进门”，现在能说“进直播间”“进购物车”；“云”原来指天上的云，现在成了“云存储”“云会议”。
甚至“躺平”这个梗，“躺”是动作，“平”是状态，连起来就是不想卷的生活，不用造新字，大家都懂。
最绝的是，我们能看懂两千年前的古籍。去年读《史记》，“项羽乃悉引兵渡河”的“引”，和现在“引兵作战”的“引”，意思没差；“鸿门宴”的“宴”，和现在“赴宴”的“宴”，还是同一个意思。
可英语呢？五百年前莎士比亚的剧本，现在美国人读起来都像“文言文”，要查注释才懂。
前几天教外国朋友写“家”字，宝盖头是房子，下面“豕”是猪。他摸着笔画问：“为什么家要有猪？”我告诉他：“老祖宗眼里，有房子住，有猪养，就是家。”他笑：“原来每个汉字都藏着故事，不用变，就能讲今天的事。”
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