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项城张瘦猴娶亲记

——陇上针人丙午年辛卯月壬辰日谨撰

楔子

俺民国水寨这地界，沙河颍河夹着流，豫东平原的土，养出的都是实诚人。可实诚归实诚，怪人年年有，没有今年多。今儿个要说的这位，是城东二十里铺的张瘦猴——那厮生来黑且精，终年养鸭在村东。谁料城里花一朵，偏偏嫁与这猴精。

列位上眼，您且听我慢慢道来。

一

说起张瘦猴，十里八乡没有不知道的。这人生得黑，黑得像锅底，黑得像窑里刚扒出来的炭。偏偏又瘦，瘦得皮包骨头，瘦得像根麻秆戳在那儿。更要命的是，还精——那眼珠子骨碌碌一转，就是个点子；那脚底板抹了油似的，跑得比兔子还快。村人送他个外号：瘦猴。

瘦猴爹娘去得早，撇下他一个人，守着三间破瓦房，在村东头的老河滩上养鸭子。春去秋来，寒来暑往，瘦猴跟他那群鸭子作伴，一伴就是二十多年。眼瞅着三十啷当岁，村里同辈的后生娃都会打酱油了，瘦猴还是光棍一条。

村西头的刘二婶爱管闲事，见天价给瘦猴张罗媳妇。可人家一听是“张瘦猴”，头摇得跟拨浪鼓似的：“那个黑不溜秋的猴精？俺闺女嫁给他，还不叫人家笑话死！”

瘦猴听了，也不恼，嘿嘿一笑，照旧赶他的鸭子。

二

谁也没想到，这年秋天，瘦猴突然放出话：他要娶媳妇了。

消息传开，整个二十里铺都炸了锅。刘二婶颠着小脚跑到河滩上，一把拽住瘦猴：“你个猴精，瞎说啥哩？哪家闺女瞎了眼，能看上你？”

瘦猴嘿嘿笑着，从怀里摸出一张相片。刘二婶接过来一瞅，眼珠子差点没掉地上——相片上那闺女，白白净净，眉眼周正，烫着卷毛头，穿着花裙子，活脱脱城里画报上走下来的。

“这……这是哪家的？”刘二婶舌头打了结。

“城里的，”瘦猴把相片收回去，小心翼翼揣进怀里，“南大街老李家的小闺女，叫李翠莲。”

刘二婶倒吸一口凉气。水寨南大街老李家，那可是开杂货铺的殷实人家。虽说不是大富大贵，可在城里也算有头有脸。他家的小闺女，怎么就看上这河滩上放鸭子的瘦猴了？

瘦猴也不解释，只是笑，笑得那叫一个得意。

三

后来人们才慢慢咂摸出味儿来——这瘦猴，是真精啊。

原来这李翠莲，有个毛病：爱吃鸭子。不是一般的爱吃，是三天不吃就想，五天不吃就哭，十天半个月不吃，那简直要了命。项城街上的烧鸭、卤鸭、板鸭、盐水鸭，她吃了个遍，总觉得差点意思。

也是该着。有一回，李翠莲的表姨——正是二十里铺嫁出去的——回娘家走亲戚，顺手捎了一只瘦猴养的鸭子。李翠莲吃了，当时就愣住了。那鸭肉，紧实，香，有嚼头，不是市面上那些催肥的肉鸭能比的。她托表姨一打听，才知道这鸭子是二十里铺一个叫张瘦猴的养的，用的是老河滩上的活水，喂的是河里的鱼虾螺蛳，一只鸭要养足一年才出栏。

李翠莲动了心思。她托表姨牵线，要亲自到二十里铺看看。这一看不要紧，看上了鸭子，也看上了养鸭子的人。

有人问李翠莲：“那张瘦猴黑不溜秋的，跟个猴似的，你图他啥？”

李翠莲白人家一眼：“图他会养鸭子。”

又问：“养鸭子有啥稀罕的？”

李翠莲说：“能把一件事做到根上的人，不多了。”

这话传到瘦猴耳朵里，瘦猴愣怔了半晌，眼泪差点下来。

四

娶亲的日子定在九月十六。

这天一早，二十里铺就热闹起来。刘二婶领着几个婆娘，把瘦猴那三间瓦房里里外外打扫得锃亮。窗户上贴了红双喜，门框上挂了红绸子，院子里铺了红毡子，连鸭圈上都系了红布条——瘦猴舍不得他那群鸭子，说它们也是他的亲人，得跟着沾沾喜气。

迎亲的队伍从二十里铺出发，一路吹吹打打往城里去。领头的是八人抬的花轿，红缎子绣着龙凤，四角挂着铜铃，一走一响。花轿后头跟着一溜儿骡马，驮着聘礼：整扇的猪肉、整坛的老酒、成匹的绸缎、成筐的果子，还有二十只活蹦乱跳的鸭子——那是瘦猴专门挑的，个顶个的肥。

迎亲的队伍走到半道上，出了岔子。