1988年的秋老虎正凶，金莲蹲在村口的老槐树下摘棉花，脑后扎着根红头绳，是她那包工头男人陈狗剩上个月从县城捎回来的。
“他婶子，你还在这儿凉快呢？”隔壁的二丫凑过来，“我家那口子昨天夜里从工地上回来，说狗剩哥雇了个做饭的大姑娘，长头发，大眼睛，长得白胖白胖的，天天跟在他屁股后面……”
金莲的手顿了顿，这样的风言风语她早听过，去年狗剩回来，皮箱里掉出支口红，她捡起来擦了擦鞋边的泥，啥也没问。
“年轻姑娘手脚麻利，做饭好吃呗。”金莲把摘好的棉花塞进竹篮，篮子沿磨得发亮，是狗剩刚当包工头时给她编的。
二丫见金莲这样说，顿时急了：“可不是光做饭！俩人在伙房关起门来……”
“关起门也得先把工人的饭做熟不是？”金莲笑了，眼角的皱纹挤成朵菊花，“俺家狗剩那身板，工地上五十多个工人等着吃饭，他有精力折腾就折腾去，只要别忘了给家里寄钱就行。”
这话让二丫张着嘴说不出话。
村里谁不知道，金莲家盖起了全村第一座砖瓦房，五个儿子、两个闺女的吃喝盘较月月按时到账，全靠狗剩在外面“扑腾”。
有一回，陈狗剩在外边回来，醉醺醺地从包里摸出个金戒指，说是特意给金莲买的，现在城里的女人都时兴戴这。
金莲戴了两天，又摘下来，送给了小姨子：“年轻人戴好看，我干活碍事。”
夜里她给狗剩补棉袄子，看见里面有根长头发，只默默往针脚里多塞了点棉花。
大儿子从县城放假回来，跟她闹：“妈，你就不管管我爸？”
金莲正在烙饼，用锅铲敲了敲他的头：“小孩子家家的，你懂个啥？我管得宽了，他不寄钱回来，你姊妹七个学费咋办？咱家咋生活？”
饼的香味飘出院子，引得邻居家的猫在墙头上转悠，馋得不停地叫唤。
金莲把第一张烙饼卷了根大葱，递给了大儿子：“拿去吃吧，你爸刚寄回来的面粉，够咱娘几个吃半年。”
秋收时，狗剩突然回来了，背着个大包，头发白了大半。
“工地停了，”陈狗剩蹲在灶台前，声音哑得像砂纸，“那臭婊子……卷了工钱跑了。”
金莲没抬头，往灶里添了把柴：“跑了就跑了，正好，我去给工人做饭，比她做得香。咱家今年的棉花卖了个好价钱，够你给工人们发工资的。”
狗剩眼泪吧嗒吧嗒掉了下来，他忽然明白，金莲不是糊涂，是心里有本账——家不是争对错的地方，是避风的港湾，只要这根线不断，日子就能往下过。
后来，陈狗剩没再出去，跟着金莲侍弄棉花地。有人打趣他：“狗剩，不再找个年轻漂亮的小姑娘？”
陈狗剩咧着嘴笑，露出缺了颗牙的牙床：“我家金莲虽说年纪大了点，但特有女人味，做的葱花饼，比谁做的都好吃。”
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