荷兰皇家海军已经获得了12架V-BAT无人驾驶航空系统,此前进行了作战测试,包括在挪威沿海进行的寒冷反应演习期间进行的试验。
根据荷兰海军的说法,V-BAT无人机配备了雷达和侦查系统,旨在进行长时间收集情报。该平台可以在高空运行几个小时,为海军提供实时数据。
在北约的寒冷反应演习中,最初的操作测试在两栖运输舰上进行。这些试验侧重于评估无人机在不同条件下的表现,包括直升机甲板上的湍流。
海军指出,每艘船都呈现不同的气流特征,需要在部署无人机之前进行测量,以确保安全操作。在测试期间,操作员接收到实时图像,使他们能够观察并评估潜在的海上威胁。
V-BAT系统设计用于紧凑部署。根据国防部的说法,无人机及其支持设备可以存储在几个集装箱中,并在船甲板上大约5米乘5米的小范围内操作。无人机在转变为向前飞行之前垂直起飞,使其能够在不需要大型发射基础设施的情况下从船只上进行操作。12架无人机的控制系统将安装在8艘荷兰皇家海军舰艇上,扩大了舰队从多个平台部署无人机空中监视的能力。
采购过程比通常的采购时间表更快完成。国防部表示,这些系统是在北约采购框架下直接从制造商处购买的,允许加速交付。
V-BAT由总部位于美国的Shield AI公司生产。该公司开发的系统侧重于自主运行,包括不依赖卫星通信的功能。
根据荷兰国防部的说法,该无人机已经在乌克兰展示了作战使用,其人工智能功能允许在卫星链接可能中断的环境中继续运行。从技术角度来看,V-BAT是一种垂直起降(VTOL)无人驾驶航空系统。这种配置能够在有限的空间内发射和回收,适合甲板空间有限的海军作战。
无人机的机载传感器,包括雷达和光电相机,使其能够探测、跟踪和监控目标,支持侦察和海上区域意识。人工智能支持的自治功能允许系统导航和执行任务,即使在有争议的环境中,与操作员的通信可能会下降。
美国V-BAT垂直起降固定翼无人机的动力核心,是一台PW200D涡轴发动机的改进型。这款发动机原本用于轻型直升机,经过优化后,完美适配了V-BAT的独特需求,既能像直升机一样垂直起降,又能像固定翼飞机一样高速巡航。它的功率输出稳定,燃油效率优秀,让V-BAT在复杂环境中也能灵活应对。
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