美国大型托儿服务机构Bright Horizons已与纽约市卫生部门达成和解协议，同意在今年内暂停在纽约市扩展新中心，并交出位于曼哈顿哥伦布圆环附近一家分支机构的运营许可。该中心此前因多起严重虐待幼儿的指控而受到调查，包括用胶带封住儿童嘴巴等行为。
根据市政府官员确认的协议内容，涉事中心将被永久关闭。这一决定被视为监管机构较为罕见的强硬措施，源于该机构在过去两年中被记录在案的一系列健康与安全违规问题。相关事件最早在2024年曝光，随后通过多次检查与投诉逐步升级，最终促成此次和解。
佐兰·马姆达尼在声明中表示，该机构管理下发生的行为“令人震惊”，并强调在扩大公共托儿服务的同时，安全监管必须同步强化。阿利斯特·马丁则指出，此次协议将提高企业问责水平，确保儿童处于更安全的环境之中。
案件中的一名涉事员工沙基娅·亨利被控向儿童喷洒含漂白剂的液体，并已在曼哈顿州最高法院承认一项危害儿童的轻罪，最终被判处三年缓刑。此前，该中心曾因有员工向儿童水瓶中加入漂白剂溶液而被紧急关闭，至少有一名儿童误饮相关液体。
Bright Horizons方面表示，公司对达成和解持积极态度，并称已采取多项整改措施，包括强化安全流程、调整纽约地区管理层、加强监督机制以及提升员工在识别与报告问题方面的培训。公司发言人强调，任何涉及儿童安全的事件都会被“严肃且全面地处理”。
根据公开记录，自2024年7月至2025年7月期间，该公司在纽约市范围内曾面临数十起投诉，内容涉及儿童受伤、不当纪律行为、儿童短暂失踪以及部分员工未完成必要背景审查等问题。这些记录由媒体通过公共信息申请获得，并揭示出一定程度的系统性管理漏洞。
哥伦布圆环中心被认为是问题最为严重的个案之一。检查人员确认，部分工作人员曾对1岁至2岁幼儿实施不当行为，包括长时间不更换尿布、使用侮辱性称呼、限制儿童行动，以及向儿童投掷物品或喷洒刺激性液体等。这些行为最终引发刑事调查。
2025年初，公司已解雇包括亨利在内的三名涉事员工。检方随后对相关人员提出多项指控，其中包括危害儿童、攻击行为及其他严重罪名。目前，部分被告仍在司法程序中，尚未作出最终裁决。
此次事件还对公司与纽约市教育部的合作产生影响。涉事中心已失去相关公共资助合同，而教育部门也开始加强对其他合作托儿机构的监督。据悉，自今年年初以来，已有约20家Bright Horizons旗下中心被纳入重点审查范围。
在业务层面，Bright Horizons是纽约市主要托儿服务提供者之一，运营约60个项目，并为包括纽约时报在内的上千家企业提供员工托儿支持。同时，公司也是政府资助学前教育项目的重要承接方，过去五年已获得超过1亿美元的公共资金支持。
根据和解协议的附加条款，Bright Horizons在2027年1月30日前不得申请开设新的托儿机构，并需提交详细报告，说明此前违规行为的成因及整改措施。此外，公司还需设立专门的合规负责人，以确保其运营符合当地卫生与安全监管标准。此次事件也引发外界对快速扩张背景下托儿行业监管与质量控制问题的进一步关注。
作者：埃德·沙纳汉
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