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出品 | 海潮天下
在地球的生物多样性谱系中，脊椎动物常常是主角，而昆虫与蛛形纲动物这些微小的“幕后英雄”却长时间被忽视。它们不仅在生态系统中扮演着不可替代的角色，也在全球生物多样性危机中占据着举足轻重的位置。但是，2026年3月2日，来自麻萨诸塞大学阿默斯特的研究人员发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的最新研究揭示了一个令人不安的现实：北美约90%的昆虫和蛛形纲物种并未获得有效的保护，它们的命运仍然处于模糊的灰色地带。
这项研究由生态学家劳拉·菲格罗亚（Laura Figueroa）和韦斯·沃尔什（Wes Walsh）主导，他们对北美地区超过九万种已知的昆虫和蛛形纲物种进行了全面的保护评估梳理。结果显示，约有88.5%的物种处于“保护状态不明”的真空地带。
换句话说，绝大多数昆虫与蜘蛛——这些在我们日常生活中几乎被忽略的生物——人类对它们的现状几乎一无所知，甚至无法确认它们是否正面临灭绝的威胁。这种数据的匮乏暴露了科研资源长期以来的分配失衡，揭示了保护工作的严重滞后。
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(图文无关)▲上图：一种凤蝶的幼虫。©Linda Wong 摄影 | 海潮天下（Marine Biodiversity）
与此同时，这一领域的保护存在着显著的分类学偏见。
因为往往，人们更倾向于关注那些具备“魅力”的物种，如色彩斑斓的蝴蝶、蜻蜓，这些生物由于符合人类的审美标准，更容易获得公众支持和立法者的青睐。相比之下，蜘蛛、蝎子和盲蛛等蛛形纲动物的处境则极其尴尬。那些常被视为“可怕”或“令人不适”的蛛形纲动物，尽管它们在控制害虫、维持生态平衡方面起着举足轻重的作用，却在法律保护中屡屡被忽视了。例如，蜘蛛、蝎子和盲蛛等物种，尽管生态功能不可替代，然而因人类普遍的恐惧与偏见，几乎没有任何州政府为它们提供法律保障。这种审美上的选择性保护，让许多生态系统中的脆弱环节面临着空白的监管、以及极大的生存压力。
该研究进一步探讨了背后更为复杂的经济和社会因素。数据显示，许多美国州对昆虫和蛛形纲动物的保护态度，其实跟该州的经济结构也是密切相关的。在那些经济高度依赖矿业、石油开采及其他榨取性产业的州，保护政策往往难以推进。因为许多昆虫种类分布广泛，且行为隐秘，一旦某个物种被列入保护名单，就有可能对土地开发、能源开采等经济活动造成阻碍。在这种经济利益的博弈中，微小生物的生存往往处于“下风”，它们的命运常常被迫与经济发展妥协。
不过，研究也带来了一些希望的迹象。调查表明，公众对环保问题的关注，尤其是对“生态中心主义”价值观的普及，能够对政策制定产生显著影响。那些环保意识较强的州，其受保护物种的数量普遍较多。美国鸟类保护的成功经验就证明了这一点。鸟类之所以能获得如此广泛的保护、获得远高于昆虫的保护覆盖率（即便同样面临生存威胁，获保护比例也是昆虫的十倍以上），除了它们本身具备的“亲民”形象外 ——其实是因为其背后有一个由猎人、观鸟者和环保组织构成的庞大且多元的民间联盟。
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▲美洲鹤是北美本土仅有的两种鹤类之一（另一种为沙丘鹤）。上面是美洲鹤的头部特写。摄影：Gary Leavens（CC BY-SA 2.0）
要改变目前的困境，科学家们呼吁从根本上突破对昆虫、蛛形纲动物的认知盲区，除了数据采集的问题，主要是观念上的转变。必须认识到，保护这些小生命除了出于对生命的尊重，也是为了保障人类社会赖以生存的生态基础——从农业授粉到天然生物控害，这些生物提供的生态服务价值不可估量。但不幸的是，出于恐惧和无知，我们常常忽略了它们的存在，甚至在不知不觉中助长了它们的灭绝风险。
研究人员指出，当人类因对蜘蛛的恐惧而回避它们，或因对某些不知名昆虫的忽视而让它们消失时，实际上，我们正亲手拆解着生态系统的基本构件。承认我们的无知，开始记录这些生命的存在，才是保护它们的第一步。只有当这些“无名英雄”在数据与法律上得到应有的地位，全球生物多样性危机的应对才能算是走上了正轨。
无脊椎动物·新研究
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资讯源 | Wes Walsh, Laura L. Figueroa.(2026)
文 | 朱潇潇
指导老师 | Linda
排版 | 卢晓雨
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