美澳航天公司联手推出“太空碎片清除即服务”|卫星|太空垃圾|太空碎片|空间站|美澳航天公司|航天器|飞行器

位于华盛顿州博塞尔的Portal Space Systems 公司正与一家名为Paladin Space的澳大利亚企业合作，开展一项商业服务，该服务将收集并处置潜在危险的轨道碎片。

旨在解决航天器运营商面临的最棘手的问题之一：如何躲避数万块飞速穿过地球轨道的太空垃圾。

左侧是Portal Space Systems公司的Starburst航天器，右侧远处是该公司更大的Supernova平台，两者均搭载了Paladin Space公司的Triton有效载荷，用于追踪和清除轨道碎片。

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自2021年成立以来，Portal公司一直致力于研发可与其他卫星对接的机动轨道飞行器，用于维修或处置。其旗舰项目是“超新星”（Supernova）在轨移动平台，该平台将配备创新的太阳能热推进系统。

此外，该公司还将研发一款名为“星爆”（Starburst）的小型航天器。“星爆-1”（Starburst-1）计划最早于今年发射，“超新星”则计划于2027年首飞。

与此同时，Paladin Space公司一直在研发一种名为Triton的可重复使用有效载荷，其设计目的是追踪并捕获尺寸小于1米（3英尺）的轨道碎片。这种中小型碎片占轨道上被追踪碎片的绝大部分。

“Triton 的设计目标是在一次任务中清除数十个此类物体，这从根本上改变了碎片清理的成本结构，并为卫星运营商带来最大的利益，”Paladin 首席执行官 Harrison Box表示。

在奋进号航天飞机的一次任务结束后，人们发现其散热器被太空碎片击中。入口孔宽约四分之一英寸，出口孔则大了两倍。

Portal-Paladin合作计划在Starburst航天器上安装Triton硬件。Portal的轨道平台将搜寻太空垃圾，而Paladin的有效载荷将捕获这些碎片。当Triton的垃圾收集器装满后，它将被投放至指定地点进行安全处置，而航天器则继续在轨道上运行以接受后续维护。

这些公司计划于2027年进行首次部署，重点服务于交通繁忙的近地轨道频段。未来的任务可能会利用Supernova的附加功能，服务于更广泛的轨道类型。

其他清除轨道碎片的计划也在进行中：日本公司Astroscale已执行了两次轨道测试任务（ELSA-d和ADRAS-J），目前正在筹备后续的演示任务（COSMIC、 ADRAS-J2和ELSA-M）。瑞士公司ClearSpace正与欧洲航天局合作开展一项实验性任务，该任务旨在将一颗失效卫星从轨道上移除。

Portal公司已从美国太空军下属机构SpaceWERX获得数百万美元的资金支持。SpaceWERX致力于弥合商业技术与军事需求之间的差距。Portal与Paladin的合作则瞄准了太空服务的另一个市场。据NASA估计，美国卫星运营商每年因规避太空碎片而损失约5800万美元。