据英媒3月20日报道，一项新研究表明，石器时代的餐食常将鱼与浆果、种子和其他植物混合烹饪，这表明早期厨师制作的菜肴比研究人员此前认为的更为多样。这些证据将石器时代的饮食重新定义为经过精心策划且具有区域差异的，而非单纯依赖鱼类。
粘在古代陶器上的黑色食物硬壳仍保留着数千年前在其中烹饪的最后餐食的碎片。约克大学考古学家拉拉·冈萨雷斯·卡雷特罗检查了食物残渣，并分析了在烹饪和烧焦过程中幸存下来的微观植物组织。这些保存下来的碎片显示，浆果、草类、种子和其他植物性食物与鱼在同一器皿中共同烹饪。
由于烧焦的硬壳只捕捉到餐食的最后痕迹，这一证据引发了一个更广泛的问题：早期研究可能遗漏了多少植物烹饪。许多考古学家从脂质残留分析入手，这是一种检测粘土中吸收的古代脂肪的测试，因为这些脂肪能够长久保存。2022年的一项综述指出，脂肪在多孔陶器中的留存时间比蛋白质和糖类更长。植物成分可能隐藏在脂肪残留中，因此即使厨师添加了浆果和绿叶，陶器也可能看似只含有鱼类。卡雷特罗表示：“这项研究强调，要真正了解古代饮食，我们需要更仔细地观察这些食物硬壳，从字面意义上来说！”
高倍显微镜帮助研究团队在硬壳内发现了完整的植物细胞，即使在火焰将食物烧黑之后。通过扫描电子显微镜（一种揭示微小表面结构的显微镜），研究人员识别出了种子外皮和浆果组织。对被困脂肪的化学分析也检测到了鱼类和其他动物，这使得植物成分的存在很容易被忽视。
为了验证匹配情况，研究团队在仿制陶器中烹饪了现代浆果和野生绿叶，然后比较了硬壳。在13个遗址中，年代从公元前6000年到公元前3000年的陶器碎片上，都发现了由狩猎采集渔猎者烹饪的烧焦餐食。论文中85个硬壳样本中有58个含有植物组织，且常与鱼鳞和鱼骨一同出现。野生草类、豆类、浆果、叶子和地下植物部分留下了可识别的细胞模式，即使鱼脂肪占主导地位也是如此。
不同地区产生了不同的食材组合，这表明当地资源很重要，但共同的烹饪传统也影响了这些选择。在俄罗斯西部的顿河盆地，几个陶器中装有草籽和豆类碎片，与淡水鱼混合在一起。再往西，俄罗斯西部伏尔加河上游附近的陶器中常含有欧亚绣线菊（Viburnum opulus）浆果与鱼搭配。在波罗的海沿岸，丹麦南部的一个遗址显示，根和块茎曾与鱼和偶尔的乳制品一起烹饪。
这些反复出现的搭配表明是经过深思熟虑的选择，使得很难将每个陶器视为仅仅是当时可用食物的简单记录。并非所有附近的植物都进入了陶器，硬壳也往往只保留了某些部分。显微镜观察显示完整的浆果表皮层和有图案的种子外皮，这是仔细碾碎、煮沸和搅拌的迹象。
季节性线索也出现了，叶茎在种子形成前后都被采摘，表明数月内反复采集。对特定浆果、谷物或绿叶的偏好暗示了口味和质地目标，而不仅仅是热量需求。除了食材，陶器本身也提供了线索，因为它们的粘土混合物和制作风格在不同社区之间存在差异。
当研究团队将这些制作特征与食物残渣进行比较时，发现制作相似的器皿往往装有相似的混合物。即使在同一地区，不同的陶器传统也与不同的食谱相对应，这表明烹饪规则随着工艺技能传播。这种联系使每个器皿都成为身份的证据，而不仅仅是饮食的证据，这也有助于解释陶器的吸引力。
在陶器中煮和炖能分解坚硬的植物组织，使根更软并释放浆果中的糖分。加热能减少欧亚绣线菊浆果中的苦味化合物，并可能降低其轻微的毒性。更长时间的炖煮会产生更厚、更黑的硬壳，影响哪些植物细胞能长时间保持完整以供科学家识别。
关于时间和混合的小决定可能决定了一餐是苦的、饱腹的还是安全的。烧焦的硬壳只捕捉到了古代烹饪的一小部分，因为许多餐食从未留下保存下来的层。化学指纹仍倾向于鱼脂肪，零散的植物碎片也无法可靠地显示使用了多少植物性食物。保存情况还取决于食物被烧焦的程度以及陶器被埋葬的方式，导致一些植物组织丢失而另一些则足够清晰以供识别。包括没有可见硬壳的陶器在内的更广泛调查，可以测试这些食谱是常见的还是仅限于特殊用途。
通过结合显微镜和化学方法，研究人员将烧焦的陶器残渣转化为早期欧洲选择性植物烹饪的证据。未来对更多石器时代器皿和地区的研究可能会揭示烹饪传统如何随着农业的传播而变化。
（原文标题：Food remains in old pottery show prehistoric Europeans ate surprisingly complex cuisines）
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