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“讲个笑话:英超是世界第一联赛。哈哈哈哈!”

英超6队出征欧冠16强,12场比赛累计被灌30球,4队出局而且不同程度惨遭暴打。网络上,最常见的球迷评论,就是上面那句。

这个嘲笑,英超配得上。牛皮吹得山响,现实一打就躺,这个落差当然好笑。只不过,笑笑之余,应该看到,英超是第一联赛,这个论断在惨败后依然成立。因为,这个“第一”实在是根据整体实力、强队数量、球迷基础综合得出的别无选择的结论。它从来不该被理解为,英超是对于欧冠奖杯最有竞争力的联赛。

问题就在这里。很多人,对于英超和“第一联赛”,其实一直存在大大小小的误解。

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误解一:英超最有钱?在豪门领域,这句话纯属谣言。

英超整体经济体量举世第一,转会总开销也往往抵上其他四大联赛之和,这都是事实。但必须指出,在最顶尖豪门的领域,英超不仅竞技实力对比“皇萨仁黎”往往处于下风,就比钱,英超豪门经常也是相对“贫穷”的那个。

德勤会计师事务所的数据明摆着。2024-25赛季金钱联赛,皇萨仁黎依次占据前4名。英超“六强”则包揽了5-10名。如此座次,与英超的竞技实力和球星档次非常吻合:一流但并非最顶尖。最好的俱乐部和最好的球员几乎从来不在英超,但英超拥有最庞大的“一流不顶尖”强队矩阵,以及“一流不顶尖”球星矩阵。正因此,最近13年,英超只拿过3个欧冠冠军,西甲则7次捧起大耳杯。

近年,曼城甚至利物浦也曾跻身金钱联赛四强,但那要么依托于欧冠极佳战绩带来的丰厚奖金,要么是在受到疫情影响的非正常年份。而欧陆四大家族的营收水平,普遍对欧冠奖金的依赖度明显低上很多。

在最体现豪门价值也最稳定可靠的商业营收板块,皇马逼近6亿欧元,巴萨5亿多,拜仁4亿多,英超六强基本都在3亿档次。简言之,皇马每年都比英超豪门多挣“三四个埃基蒂克”。

欧陆四大豪门有钱,也肯花钱。权威专家指出,考量球队实力的一大重要指标是工资水平。敲黑板:4支惨败出局的英超球队,除热刺外,其余3支都是输给了工资水平更高的球队。纽卡斯尔联比巴萨工资低,这谁都猜得到。但是,没错,下图可见,切尔西养了那么多球员,工资依然比巴黎低,曼城坐拥国家资本,工资也依然比皇马低。

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即便从来不存在工资高就必然实力强的定论,但至少,英超不是作为更有钱的人输的,他们是输给了更有钱的人。

误解二:有钱好办事?英超的钱其实不太值钱。

英超转播费从2013年开始暴涨,2016年又接近翻倍,此后总体开始趋稳。然而,十多年来,财力暴涨从未给英超带来购买力的提高,因为同比例甚至更高比例的通货膨胀也在蔓延。

对英超豪门来说,手握两三个亿会发现,撑死也就买俩主力外加一两个替补,好不好用还另说。英超从海外引援,往往免不了被友邦俱乐部宰一笔“英超税”,内部引援,竞争对手之间经常宰得更狠,外加本土球员天然户口本增值,后果就是,英超七八千万乃至上亿买的人,相当一部分跟国外俱乐部四五千万的人没有多大差别,甚至不如。

这几年,勒紧裤带的巴萨,以半亿左右的价格买来拉菲尼亚、莱万、奥尔莫等人,人们都不必联想到曼联那些高价废柴,只谈英超最强的阿森纳和曼城,7000万左右的哲凯赖什、埃泽、苏维门迪、哈弗茨、马尔穆什、塞梅尼奥、尼科·冈萨雷斯,比起拉菲莱万如何?

误解三:买人能蜕变?这年头,根本没几个顶尖球员。

当今足坛,顶尖巨星的稀缺已愈发明显,正因此,伊萨克、维尔茨这类二线强队的当打才俊,才会被炒成天价。早有有识之士指出,十余年来,传控+高位逼抢的盛行,前锋会防守+后卫会进攻的人才培养思路,已很大程度上导致当世人才同质化,奇缺出类拔萃的顶尖球员,关张吕布这个数值的武将近乎绝迹,乐进李典不算少,张苞关兴满地跑。

这就意味着,你手里攥着钱满世界寻摸,也未必找得到中意的顶尖高手,太多球员之间只是毫厘之别。后果还是那个:你七八千万买的人,比起别人四五千万买的,甚至青训营免费提拔的,毫无优势。

一句话,英超的财力,极难买来相匹配的实力。以前如此,以后也极可能如此。

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误解四:“内耗”纯借口?跑得最多最猛,比赛最多最累,是事实。

头些年,赶上英超吃瘪,英国人以及世界各地深信英超优越论的人,会摆出这条理由:英超内部竞争激烈,赛程负担更重,因此,英超豪门深受内耗之苦,影响了在欧冠赛场的竞争力。

用这条理由解释一切,极其缺少说服力。在今年的大灾面前,尤其如此。只不过,完全否认这个因素,和全拿这条理由说事,一样很不科学。

英超球队没有冬休,比赛数量更多,是事实。竞技网一周前的数据显示,本季五大联赛,比赛数量前4名,被纽卡斯尔联、阿森纳、曼城、切尔西这4支英超球队包揽。本周一组新数据,则揭示了从11月国际比赛周到欧冠16强之间的更鲜明对比。上述英超4队最多打了32场比赛,皇萨则只有27场。

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还有比赛风格。比如,英超球队每60分钟活球时间的冲刺次数为230次,其余四大联赛都在200次上下。这些因素不可能一点影响也没有。

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当然,说到底,英超还是要怪自己。比赛数量和密度,是英国人自找的。而比赛风格,除了跑动和节奏的传统特点,当英超热情拥抱角球、界外球、长传、低位防守,钻研各式奇技淫巧,打出一个相当丑陋的赛季之后,被技战术更有营养的球队上一课,也算正义的报应,配得上世界各地送来的哈哈哈哈。