参考来源：《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》等
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显庆三年十一月，长安城的冬雪纷纷扬扬飘落下来。
隆政坊的一座宅院里，七十四岁的尉迟恭躺在病榻上，望着窗外飘零的雪花，眼神恍惚。
这位曾在战场上让无数敌人闻风丧胆的猛将，此刻已经油尽灯枯。
侍立床前的家人发现，老人的嘴唇在微微颤动，似乎想说些什么。凑近细听，只听见两个字——
那个名字，让在场的人都愣住了。
单雄信，那个三十多年前就已被斩首的王世充部将，为何临终前还会被尉迟恭念起。
屋外的雪越下越大，仿佛要把这个名字连同所有往事，一起埋进岁月深处。
时光倒流回武德九年六月初四那个炎热的清晨。
玄武门前刀光剑影，尉迟恭手持铁鞭，在两千多人的围攻中拼死护卫秦王李世民。
那一战他浑身是血，身上大大小小三十多处伤口，铁鞭挥舞处敌军纷纷倒下。
太子李建成的亲兵悍不畏死地冲上来，尉迟恭就用自己的身体挡在秦王面前。
长矛刺穿他的肩膀，他连眉头都没皱一下，反手一鞭打碎了敌人的脑袋。
李世民登基后，多次在群臣面前夸赞尉迟恭的勇猛。
"敬德之勇，古今罕有。"皇帝的声音在太极殿内回荡，满朝文武无不点头称是。
可很少有人知道，这位从不知"怕"字为何物的战神，在他漫长的征战生涯中，曾经遇到过一个让他真正感到棘手的对手。
【一】乱世中崛起的黑煞星
隋朝大业末年，天下纷乱如麻。朔州善阳城里有个年轻人，每天在铁匠铺里抡锤打铁。
炉火通红，铁花四溅，他的臂力在日复一日的锤炼中变得惊人。这个人姓尉迟，名融，字敬德。
关于尉迟恭的出身，史书记载颇为详细。
他的曾祖尉迟本真，曾任北魏冠军将军、渔阳郡开国公，赠六州诸军事、幽州刺史。
祖父尉迟孟都，担任过北齐左兵郎中、金紫光禄大夫、济州刺史。
父亲尉迟伽，在隋朝官至仪同。这是一个地道的将门世家，只不过到了尉迟恭这一代，家道中落，光环不再。
少年时的尉迟恭，身材高大，力气过人，在朔州一带小有名气。
隋朝末年，朝廷腐败，民不聊生，各地烽烟四起。
大业十三年，刘武周在太原起兵，这位草莽枭雄麾下急需猛将。他听说朔州有个力大无穷的汉子，特地派人前来招揽。
使者见到尉迟恭时，这个年轻人正在打铁。
一柄八十斤重的铁锤在他手中轻若无物，每一锤落下都是力透铁背。
使者暗自心惊，当即代表刘武周许以高位。
尉迟恭放下铁锤，看了看自己粗糙的双手，又看了看远方的天空。乱世之中，草民想要出人头地，只有投军这一条路。他答应了。
从此，朔州少了一个打铁匠，刘武周军中多了一员猛将。
尉迟恭的第一战，就让所有人大吃一惊。
那是武德二年的春天，刘武周与宋金刚率军南征，进攻唐朝的晋阳。
唐军守将李仲文率兵迎战，双方在城外摆开阵势。尉迟恭作为偏将，统领三百骑兵在侧翼待命。
战斗打响后，唐军阵型严整，刘武周军一时难以突破。
宋金刚看在眼里急在心里，正想调整部署，尉迟恭却主动请战。他说的很简单："给我一刻钟，我去破他阵型。"
宋金刚有些犹豫。这个新来的偏将虽然力气大，可打仗不是比力气。
他正要开口劝阻，尉迟恭已经策马冲了出去。三百骑兵跟在后面，如同一把利剑直插唐军阵型。
这一战，尉迟恭打出了自己的威名。
他手持铁鞭，在敌阵中横冲直撞。唐军的刀剑砍在他身上，他像是感觉不到疼痛，只是一味向前。
三百骑兵跟着他凿穿了唐军的防线，整个阵型被搅得一片混乱。
李仲文想要稳住阵脚，可尉迟恭的攻势太猛，根本挡不住。这一战，唐军大败，晋阳失守。
此后的日子里，尉迟恭跟着刘武周南征北战，攻城略地。
他先后攻破了晋州、浍州，俘虏了永安王李孝基、独孤怀恩、唐俭、于筠、齐世良等五名唐将。
每一战他都冲在最前面，每一战都是满身鲜血地回来。军中的士兵们给他起了个外号——"黑煞星"。
这个外号很快就传遍了整个北方战场。
敌军听说"黑煞星"来了，士气就会下降三分。尉迟恭骑着乌黑的战马，穿着黑色的战袍，手持沉重的铁鞭，远远看去就像是从地狱里走出来的修罗。
武德三年，局势发生了转变。
李渊的次子李世民亲率大军北上，征讨刘武周。
这位年仅二十三岁的秦王，虽然年轻，用兵却极为高明。
他在美良川设下埋伏，一战击溃了宋金刚的主力。刘武周见大势已去，北逃突厥，从此再也没能回来。
尉迟恭收拢残兵，退守介休城。城中粮草不足，外无援兵，可他依然坚守。
这不是愚忠，而是一个武人的傲气。他跟随刘武周多年，如今主公虽然败走，可他不能不战而降。
李世民听说尉迟恭困守介休，心中暗暗佩服。
这样的猛将，若能收为己用，必是一大助力。
他派出使者，带着丰厚的礼物和诚恳的招降书进城。使者见到尉迟恭，发现这位猛将面容憔悴，显然已经到了山穷水尽的地步。
使者说："秦王久慕将军威名，愿与将军共图大业。刘武周已经北逃，将军守城又是为了什么？不如弃暗投明，为大唐效力。"
尉迟恭看着城外李世民的大军，沉默良久。
他知道，继续守下去只是死路一条。刘武周已经抛下他们逃走了，自己还要为谁而战？想到这里，他做出了决定——率部投唐。
李世民见到尉迟恭，非常高兴。
眼前这位猛将身材魁梧，虽然神色疲惫，可眼中依然透着一股不屈的英气。
秦王当即封尉迟恭为右一府统军，赐金银财物无数，还让他继续统领原来的部下。
李渊听说儿子收服了尉迟恭，也很欣慰，亲自下诏为他赐名"恭"，从此尉迟融改名尉迟恭。
这个决定，改变了尉迟恭的一生，也改变了大唐的历史。
【二】榆窠救驾：险象环生的生死时刻
武德三年七月，李世民率军进攻洛阳。
这座隋朝的东都，此时被伪郑皇帝王世充占据。
洛阳城高池深，粮草充足，李世民的大军围城数月，依然不能攻下。双方进入了僵持阶段。
这时，秦王府内部出了问题。
当初跟随尉迟恭一起投降的大将寻相，见战事胶着，心生异志。
他暗中联络了一批旧部，趁着夜色悄悄出走，投奔了王世充。寻相这个人，当初在刘武周军中就是一员悍将，这次叛逃给唐军造成了不小的损失。
消息传到营中，引起一片哗然。
有些将领开始怀疑，尉迟恭会不会也像寻相一样叛变。
这个疑虑不是没有道理——尉迟恭和寻相都是刘武周的旧将，都是同一批投降的，如今寻相叛逃，谁能保证尉迟恭不会跟着反水？
长史殷开山等人找到李世民，直言不讳地说："敬德骁勇绝伦，如今寻相叛逃，他必然心怀不满。留着他，恐怕日后是个大患，不如趁早除掉！"
李世民听完，摆了摆手："如果尉迟恭真要叛变，他何必等到寻相之后？这些天我一直在观察他，没有发现任何异常。你们多虑了。"
可诸将还是不放心。最终，尉迟恭被关进了营中的牢房。
这一关，就是三天。尉迟恭没有反抗，也没有辩解，只是静静地待在牢里。他相信，秦王会给自己一个公道。
第三天傍晚，李世民来到牢房。
他命人打开牢门，亲手为尉迟恭解开绳索，还把他请到自己的营帐里。
秦王亲手斟了一杯茶，递到尉迟恭面前："敬德，这几天委屈你了。"
尉迟恭接过茶杯，眼眶有些泛红。
他跟过刘武周，可刘武周兵败后就把他们抛下跑了。
如今投靠李世民，遇到这样的事情，他本以为必死无疑，没想到秦王还是信任自己。
李世民看出了他的心思，诚恳地说："大丈夫处世，当以义气相投。这点小误会，不必放在心上。我从不怀疑你的忠心。你若实在想走，这些金银就算是我的送别礼，也不枉咱们相识一场。"
尉迟恭扑通一声跪倒在地："秦王如此信任，尉迟恭就算粉身碎骨，也要报答这份恩情！"
李世民扶起尉迟恭，笑着说："今天天气不错，陪我出去散散心。正好军营里待久了，也该出去看看。"
两人带着五百骑兵，离开大营，前往榆窠附近。
秦王的心情很好，既是想借此机会探察王世充的虚实，也是要让全军都看到，他对尉迟恭的信任从未改变。
五百骑兵跟在后面，铁蹄踏起漫天尘土。
正午时分，太阳正烈。
远处突然传来急促的马蹄声，一队探马飞奔而来，领头的斥候满脸惊慌："报！王世充率步骑万余，正朝这边杀来！"
李世民脸色微变。王世充这老狐狸，得知寻相等人来投，以为唐军内部不稳，竟然敢主动出击。
他亲率精锐，显然是想趁机重创唐军。可李世民没想到，自己这次只带了五百骑兵，恰好被王世充撞上了。
远处尘土飞扬，王世充的大军已经杀到。
密密麻麻的敌军如同潮水般涌来，把李世民的五百骑兵团团围住。秦王身边的将士奋力抵抗，可人数相差太过悬殊，很快就被冲散了。
混乱之中，李世民身边只剩下十几个亲卫。
这些人拼死保护着秦王，可敌军的攻势太猛，几个亲卫相继倒下。形势万分危急。
这时，王世充麾下的大将单雄信纵马冲出。
他远远看见了李世民，眼睛一亮——那身明黄色的战袍，那面秦王的旗帜，绝不会认错。
单雄信挺起手中的马槊，直取李世民。
单雄信这个人，在隋末的战场上威名赫赫。
他号称"飞将"，马槊使得出神入化。这杆沉重的兵器在他手中轻若无物，槊尖带着呼啸的破空声，直指李世民的咽喉。
李世民想要闪避，可四周都是敌军，根本没有退路。
单雄信的槊越来越近，秦王身边的亲卫想要上前阻拦，可单雄信的武艺太高，几个回合就把他们逼退。
那杆马槊在空中划过一道弧线，寒光闪烁，眼看就要刺中。
那一刻，李世民甚至能感觉到槊尖带来的寒意。
单雄信双眼通红，这位昔日的瓦岗大将恨透了李唐。他手中的马槊带着必杀的决心，槊尖离李世民的咽喉只有三尺之遥。
秦王的战马受惊，几欲后退，可身后密密麻麻都是敌军，退无可退。李世民的手已经摸到了腰间的佩剑，他知道，这一刻只能拼死一搏。
单雄信的槊再次前刺，速度快得惊人。
那杆马槊在阳光下闪着寒光，槊尖上还沾着刚才击杀唐军士兵的鲜血。这一槊若是刺中，秦王必死无疑。
就在这千钧一发之际，斜刺里突然传来一声暴喝。
那声音如同炸雷，震得四周的敌军都是一愣。
紧接着，一个黑衣黑马的身影从乱军中杀出，速度快得不可思议。来人手持铁鞭，铁鞭在空中呼啸，带起一阵劲风。
单雄信听到这声暴喝，本能地转头看去。
就是这一瞬间的分神，他手中的马槊慢了半拍。尉迟恭抓住这个机会，铁鞭全力挥出，直奔单雄信的马槊。
铁鞭与马槊在空中相撞，发出刺耳的金属撞击声。
巨大的力量让单雄信虎口发麻，整个人在马背上晃了一下。他心中大惊——这个刚刚归降的唐将，力气竟如此之大！
尉迟恭没有给他喘息的机会。第二鞭接踵而至，角度刁钻，力道惊人。
单雄信勉强格挡，手臂已经开始发酸。第三鞭紧随其后，单雄信再也挡不住，被打落马下。
王世充的亲兵看到主将落马，蜂拥而上想要救援。
尉迟恭护在李世民身前，铁鞭舞成一团黑影。
敌军一个接一个倒下，可他们的人数实在太多。尉迟恭身上很快就挂了彩，鲜血从伤口渗出，染红了黑色的战袍。
李世民看到这一幕，心中既感动又焦急。
他大喊一声，策马冲向敌阵的薄弱处。尉迟恭紧跟其后，拼死保护着秦王。两人配合默契，终于杀出了一条血路。
远处，唐军大将屈突通率领援兵赶到。看到秦王被困，他立即下令全军冲锋。
两军合兵一处，王世充的军队顶不住了，开始溃散。
这一战，王世充损失惨重，被斩获六千余人，大将陈智略被俘。
战后，李世民握着尉迟恭的手，久久不语。
那一战的凶险，让所有人都心有余悸。
而当武德四年五月那个初夏的午后，当洛阳城头飘起白旗，王世充率众出城投降时，没有人能想到，那场榆窠遭遇战中落马的单雄信，他的命运走向，会在尉迟恭心中留下如此深刻的印记......
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