2024年年7月，郑州大学体育学院从郑州大学分离出来，正式挂牌为河南体育学院。因为学校更名等原因，2024、2025 两年，学校的运动训练专业停招，校乒乓球队因此出现了后备力量不足的问题。球队教练曹坤已经在这个岗位上工作了 20 年，经历了队伍的崛起、兴盛和瓶颈。面对新的校名和新的舞台，他的心里充满希望，“明年恢复招生后，我们的乒乓球运动一定会再次启航”。
机遇眷顾勤奋的陪练生
曹坤与乒乓球的缘分始于小学的课间时光。那时的他对乒乓球有着近乎痴迷的喜爱，每当课间休息或放学后，他总是第一个冲出教室校参加大课训练，训练结束后，还会恳请启蒙教练张译峰为他加练一对一的小课，就连周末也不例外，每周仅有半天的休息时间。日复一日的刻苦训练，让曹坤的球技飞速提升，经过三四年的打磨，他在比赛中已经能够战胜那些练习五六年的队友了。教练看出他身上的潜力与对乒乓球的热爱，建议他朝着专业的方向发展。然而，“走专业还是继续上学”这个难题，让曹坤的父母陷入了激烈的思想斗争。最终，他们被曹坤坚定的态度感染，选择支持孩子的梦想。
1994年，曹坤进入作为全国乒乓球训练基地的濮阳乒乓球学校，在这里度过了 6 年时光。凭借着不懈的努力，他的水平稳居一队前列。2000年，郑州大学为组建校队参加全国大学生运动会，来到乒校选拔人才，曹坤成功入选，被特招入郑州大学文化与传播学院学习。在大学里，体育人才获得了学校的政策倾斜，不仅可以自由选择专业，还享受着学费免缴、每月有补助的待遇，这让曹坤更加珍惜这份因乒乓球带来的机遇。
而更多的机遇也在随后眷顾着曹坤。大二那年，河南省教育厅委任当初把曹坤选拔进郑州大学的吴建老师牵头，组建队伍参加全国校长杯乒乓球比赛，曹坤获得了为校长们陪练的机会。每年的陪练工作虽然辛苦，但因此让曹坤在校长们面前展示了自己，得到了认可。大四毕业前夕，曹坤在与时任郑州大学体育学院的巫兰英校长交流过程中得知，学校有招聘高水平乒乓球教师的计划，在经过教练推荐并参加学校组织的全国统一招聘后，曹坤顺利进入郑州大学体育学院成为一名教师，从此开启了自己的体育教学生涯。
20年付出收获温暖回报
曹坤刚到郑州大学体育学院工作时，学校仅有两位没有专业训练经历的乒乓球老师。2005 年，学校任命科班出身的曹坤为校队教练员，这个担子他往肩上一扛，便是 20 年。在这 20 年里，从高水平学生的引进、队伍的选拔与训练，到组织队员参赛、定期总结汇报校队情况，再到比赛新闻发布、为学生申请奖励，所有与校队相关的工作，都是曹坤一肩挑。
寒暑假的“休闲时光”，正是球队训练和参赛的集中时期，曹坤的大部分假期都是在球馆度过的。夏天的球馆里没有空调，训练结束后，师生们的球鞋里都能倒出水来。校队训练的课时补助有限，外出比赛时，很多实际产生的费用无法报销，曹坤还要自掏腰包贴补球队开销。凡此种种，曹坤从未抱怨，在他心里，“校队、乒乓球早已成为生活的一部分，这份付出与坚守，与任务和指标无关，更与薪资和待遇无关”。
全心全力的付出，自然也会获得温暖人心的回报。有一年参加河南省大学生比赛前，曹坤的脚踝意外骨折，作为校队唯一的教练员，他为了不影响比赛，打着石膏、拄着拐杖带队参赛。他和队员们一起住在没有电梯的学生宿舍里，队员们主动背着他上下楼，还贴心地为他打饭送饭，这份感动曹坤一直锁在记忆里。
20年来，曹坤与一批批队员朝夕相处，一同训练一同比赛，早已超越了普通的师生关系。赛场之外，他曾为学生牵线搭桥当“月老”，也受邀担任过学生的证婚人，那些深厚的情谊也成为他执教生涯中最宝贵的东西。
坚守校园的成绩与挑战
在师生的共同努力下，校队在赛场上取得了不俗的成绩。在河南省内，球队是当之无愧的“领头羊”，在参加过的 18届河南省大学生比赛中，球队共获得 29项冠军、33 项亚军、13 项季军。在全国赛场上，球队曾在 2011 年中国大学生乒乓球锦标赛斩获女双第二名、混双第二名、男双第三名、女单第五名、混双第五名；2013 年中国大学生乒乓球锦标赛，拿下男子团体亚军、男子双人季军、女子单打亚军、女子单打季军；2017 年全国大学生乒乓球锦标赛，获得乙组混合双打亚军。
2024年河南省大学生乒乓球锦标赛，球队获丙组男团冠军。曹坤与一号主力刘东合影。
但多年来，球队的发展也并非一帆风顺。2015 年以前，学校面向全国招生；2015-2023 年受多种因素影响，仅招收本省学生；2024 和 2025 年因学校更名，运动训练专业停招两年。招生不稳定导致的校队后备力量不足、队伍框架不稳定、水平受限等问题逐渐凸显，近两年来甚至没能参加全国比赛，曹坤心中“还缺一个全国冠军”的遗憾迟迟未能有机会弥补。
不过曹坤并未因此气馁。2025年，更名后的河南体育学院在竞训工作上进行了重大改革，学校对校队进行了评估和细化，乒乓球项目运动训练组将会扩招，并且新增了体育教育组；同时球队还扩充了教练队伍，引进了两位高水平年轻教练员。看着充满活力的新教练团队，曹坤满怀期待，“相信 2026 年学校恢复招生后，我们的乒乓球项目一定会再次启航，创造新的辉煌”。
热爱成就精彩人生
回顾自己与乒乓球相伴的岁月，曹坤感慨万千：“乒乓球不仅是一份挚爱，更是人生路上的 ‘引路人’。”历数自己数十年的乒乓经历，曹坤道尽了乒乓的千般好：专业队经历让他在面对问题时更具解决能力，也培养了不服输的精神，这些品质在生活的方方面面同样受用；凭借乒乓球顺利进入大学，选择了自己喜爱的专业；毕业后在高校从事乒乓球教学与训练工作，在实现自我价值的同时，也收获了满满的成就感；通过乒乓球结识了各行各业的人，进入并了解了不同圈层，也提高了自己的社会认可度；如今，他将自己的经验与技能传授给学生，培养了大批乒乓球从业者，实现了乒乓精神的传承；当然，长期体育锻炼养成的良好生活习惯，更是潜移默化地影响着他的思维与生活方式……
在曹坤的心中，乒乓球早已超越了运动本身，成为一种信仰、一种情怀。从童年时对乒乓球的懵懂热爱，到青年时为梦想拼搏的执着，再到如今投身教育事业的坚守，曹坤说：“乒乓球给予了我太多，也终将影响我的一生！”
本文选自《乒乓世界》2025年第11期
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