媒体报道，美国联邦航空管理局（FAA）已经于3月17日授权波音公司开始其777-9飞机型号检验授权（TIA）的第4A阶段，这标志着这款重磅级的远程宽体飞机的型号认证已经迈出了期待已久的新一步。

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777X飞机是波音777系列的第三代改进型，旨在树立双通道宽体客机在技术、性能和舒适性上的新标准。该系列包含777-8、777-9以及777-8F货机。其中，777-8直接对标空客A350-1000，而777-9则是同级别中的最大机型。

而所谓的“4A阶段”，指的是FAA对飞机型号认证的5个阶段中的第4A阶段。在FAA的商用飞机审定试飞体系中，将整个取证试飞分为5个阶段：

  • 阶段1：基础飞行包线、操纵品质、基本系统验证。
  • 阶段2：扩展飞行包线、关键系统功能验证。
  • 阶段3：复杂工况、极端条件、高风险科目验证。
  • 阶段4：最终符合性验证阶段（核心取证试飞）。其中，4A：系统级综合验证、法规符合性深度测试、局方主导的关键试飞；4B：剩余符合性科目、专项验证、问题整改后复飞。
  • 阶段5：收尾测试、ETOPS延程验证、功能与可靠性（F&R）验证。

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777X飞机认证进入4A阶段，意味着已经进入到非常靠后的阶段：表明该飞机已走完前期设计、地面试验、申请人主导试飞，进入局方终审试飞的核心区间。

第4阶段完成后，777-9飞机将进入第5阶段，该阶段规模较小，主要侧重于减少最终验证测试的数量。此阶段之后还将进行进一步评估，包括延程飞行测试 (ETOPS) 认证和功能可靠性 (F&R) 测试，这些测试需要使用接近交付配置的飞机。

对于专为长途跨洋航线设计的777X宽体飞机而言，这些方面尤为关键，因为它们决定了飞机在广阔的海洋或偏远地区上空飞行时能否保持较高的安全裕度。就777-9飞机而言，在737 MAX飞机危机后波音公司面临更严格的监管审查的背景下，这些验证显得更加重要。

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777X飞机迟迟没有交付，已经晚了六年。777-9飞机是全新777X系列的首款机型，在波音远程航线订单中仍占据核心地位，其利润率和单位收入远高于单通道飞机。该机型旨在取代777-300ER，并在远程宽体客机领域与空客A350展开竞争，但已累计延误约六年，最初计划于2020年左右投入使用。

除了技术和工业方面的困难外，健康危机、发动机问题、社会动荡以及美国FAA加强监管等因素都导致了该项目的暂时放缓。媒体指出，波音公司已在777X项目上计提了约150亿美元的费用，这表明该项目成本超支严重，而该项目如今已成为一项既具有战略意义又极其复杂的工程。

一个需要完成的项目，目的是为了充实波音的财务实力。

从财务角度来看，777-9的产能提升对波音未来的现金流至关重要。预计该机型的交付将释放数十亿美元的递延收入，这些收入与长期客户订单相关，同时还能通过里程碑付款和最终交付付款改善现金流。迄今为止，777X项目已获得约619架确认订单，涵盖所有型号（777-8、777-9和777-8F）。其中，777-9的订单为521架。

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波音对777X飞机的未来抱有坚定信心。除了推进现有型号的认证交付，已应客户需求启动加长版衍生型号777-10的可行性研究，以满足更高载客量的市场需求。该项目能否在2027年顺利交付，将是检验波音复苏进程的关键里程碑。