上世纪八十年代，玻尿酸在中国还是完全依赖进口的材料，美国掌握生产技术多年，一公斤价格高达200万美元，价格高到让很多普通家庭用不起。眼科手术等医疗需要它，但成本限制了使用范围。很多患者因此无法及时治疗。
这时山东一位年轻人凌沛学开始行动，他没有实验室和资料，却通过处理十吨牛眼作为起点，经过多年努力打破了垄断，让中国掌握了自主技术。
凌沛学条件有限，小时候家里需要他帮忙劳动，全村人一起凑钱，他才读了书。1979年考入山东医学院药学系，成为村里第一个大学生。本科毕业后读硕士，导师张天民教授指导他研究玻尿酸。
每次火车要三天三夜，他在厂里停留几个月，那里有大量牛眼，他负责收集加工，总共处理了十吨，这些原料来自牛眼玻璃体，是早期提取玻尿酸的主要来源。因为工作环境低温，他的双手受到损伤，现在拿东西还会颤抖。
这个过程花了几年时间，为实验室试验准备了材料，没有足够原料，研究就难以推进，他把原料带回后开始进一步处理。
研究所的旧车间被改造成实验空间，缺少专业仪器，他们用现有条件反复试验溶液配比和分离步骤。团队成员记录每一步数据，分析失败原因，不断改进工艺。这样的工作持续了近十年，到1992年左右，他们成功开发生物发酵制造技术，成本比以前大幅下降，1994年推出国产眼科黏弹剂“爱维”，1995年获国家科技进步奖，打破了美国长期垄断。
技术应用到眼科制剂生产，手术材料供应改善，很多患者得到帮助。凌沛学团队以此为基础成立了山东福瑞达医药集团，推动产业化发展。产品推广后，玻尿酸用途扩大到化妆品和食品领域。中国企业产量增加，现在全球超过百分之八十的玻尿酸原料来自中国。山东形成产业集群，标准制定也由国内主导。
技术突破后，美国企业曾提出每月十万美元薪酬邀请凌沛学加入，但他拒绝了邀请，选择留在国内继续推进工作。他几十年的努力让中国在玻尿酸领域从跟跑到领跑，核心技术掌握在自己手里，也让普通人用得上相关产品。
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