1033年三月，刘娥死了。
她当了十二年临朝称制的太后，把持大宋权柄，甚至身穿龙袍祭祀太庙。她曾被传“狸猫换太子”，背负残害皇嗣的千古骂名。她从蜀地孤女、银匠妻子，最终成为垂帘听政的“武则天第二”。
那么，刘娥是谁？
一、蜀地孤女：从街头卖艺到王府姬妾，她的开局比谁都惨
公元968年，北宋建立的第二年，蜀地太原（今四川成都）的一户贫苦人家，诞生了一个女婴，取名刘娥。
她的人生，从一开始就写满了苦难。
父亲刘通，曾是宋朝的刺史，也算将门之后，可在刘娥出生不久，便战死沙场。家道中落，母亲庞氏无力抚养，只能带着刘娥投奔娘家。
为了生计，十几岁的刘娥被迫嫁给了当地的银匠龚美。夫妻二人离开蜀地，一路流浪到了北宋都城开封。
龚美靠打银饰为生，刘娥则擅长鼗鼓（一种拨浪鼓），两人在街头卖艺度日，日子过得十分艰辛。
就在这时，改变刘娥命运的人出现了，韩王赵元休（后来的宋真宗赵恒）。
赵恒微服私访时，被街头卖艺的刘娥吸引。他见刘娥容貌清丽、身姿灵动，又听闻她聪慧机敏，便动了心思，将她纳入府中。
可这段感情，从一开始就不被看好。
赵恒的乳母秦国夫人，嫌弃刘娥出身卑微、是街头卖艺女子，坚决反对。她甚至向宋太宗告状，称赵恒“荒淫，纳蜀地孤女”。
宋太宗大怒，当即命令赵恒逐出刘娥，否则严惩不贷！
赵恒不敢违抗，只能忍痛将刘娥送出王府。但他没有真的放弃，而是将她藏在亲信张耆的家中，偷偷相会。
这一藏，就是十五年。
这十五年里，刘娥没有自怨自艾，而是利用独处的时光，疯狂读书、研习经史。而她也从一个街头卖艺女子，蜕变成了一个饱读诗书、目光长远的知性女性。
二、封后之路：从“无品嫔妃”到“大宋皇后”，她凭什么？
997年，宋太宗驾崩，赵恒登基，是为宋真宗。
赵恒登基后第一时间，便将刘娥接入宫中，封为美人。
此时的刘娥，已经二十九岁了。在古代，这个年纪入宫，且无子嗣、无家族背景，几乎不可能登上高位。
可刘娥做到了。
她拥有过人的智慧、温柔的性情和精准的政治眼光，一步步征服了宋真宗，也征服了北宋的朝堂。
第一步：温柔贤惠，独宠后宫
刘娥深知自己的短板，她从不争风吃醋，反而极力讨好宋真宗。
宋真宗处理政务到深夜，她陪在身边，端茶送水，悉心开导；宋真宗读书疲惫，她便为他诵读诗书，解乏提神；宋真宗遇到烦心事，她总能三言两语，点醒迷津。
她不仅是妻子，更是宋真宗的灵魂伴侣。
宋真宗对她的宠爱，与日俱增。从美人到修仪，再到德妃，刘娥的地位一路飙升。
第二步：借腹生子，打破“无子”死局
1007年，郭皇后驾崩。宋真宗欲立刘娥为后，却遭到群臣强烈反对。
宰相李迪、参知政事赵安仁等人丝毫不顾及宋真宗的颜面，竟公开质疑道：“刘娥出身微贱，不可为天下母！”
而刘娥封后最大的阻力，是“无子”。
在古代后宫，“母以子贵”是铁律。刘娥虽受宠，却一直没有身孕。这成了她登上后位的最大障碍。
为了实现目标，刘娥想出了一个惊世骇俗的办法，借腹生子。
她将身边的侍女李氏（后来的李宸妃）献给宋真宗。李氏年轻貌美，一夜得幸，果然怀上了龙种。
1010年，李氏生下一子，取名赵受益（即后来的宋仁宗赵祯）。
刘娥没有像野史说的那样，用“狸猫”换走孩子，而是将孩子视如己出，亲自抚养。她对李氏也十分优待，封她为崇阳县君。
这个孩子，成了刘娥登上后位的最大筹码。
两年后，在宋真宗的力排众议下，刘娥正式被册封为皇后。
三、临朝称制：从后宫走向前朝，她是大宋第一个“女皇帝”
1022年，宋真宗驾崩。
临终前，他留下了令群臣都无法理解的遗诏：“皇太子赵桢即位，皇后刘氏为皇太后，权军国事。”
年仅十二岁的宋仁宗赵桢，无法亲政。大宋的权柄，落在了刘娥手中。
这一年，刘娥五十三岁。
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