死亡的仪式参与者的故事很少被外界知晓，由于参与者对仪式保持沉默，家属和当局一直难以理解和监管这种根深蒂固但常被滥用的习俗，至少有6名前受礼者拒绝接受采访。数百家非法成人仪式学校吸引了那些负担不起正规学校费用的人。警方和政府官员通常只在发生大量死亡事件时才会公布死亡人数。相关的法庭案件或尸检也很少见。
传统割礼暗藏着致命风险：包括从业者训练不足、切割工具不卫生或重复使用；脱水和处理不当的败血伤口是主要的死因，再加上仪式多在偏远地区举行，救援往往远水难救近火。
南非前卫生部长兹韦利尼·姆希泽去年对议会说：“想象一下这个数字：在五年时间里，有476名年轻人在进入仪式前身体都很健康，但他们却死去了。这些死亡是不可接受的，本不该发生。”
但这是数十万南非人准备承担的风险。下一个季节从六月开始，这种仪式每年举行两次。
姆蒂霍在东开普省恩格莱尼村外的一所正规的成人礼学校就读，这是经过他父母同意的。大多数仪式都在泥屋或几十名年轻男子合住的棚屋里进行，远离公众视线。
他的祖母诺津齐勒讲述了接下来发生的事情，一名在学校当保安的亲戚带来了这个消息。她说：“他们正走着去河边洗澡，途中他开始失去力气并倒下了。这就是我们被告知的情况，据说是紧急情况，其他人跑去取水并试图给他做心肺复苏。当其他人赶到那里帮忙时，已经太晚了。”
祖母坐在姆蒂霍过去帮忙干搬运木柴等杂活的棚屋外，在说话时时常长久地沉默。她拒绝指责任何人，也没有人试图核实死因。她说，成人仪式不是一件容易的事，但她从未想过他会死。姆蒂霍是她的大孙子。他原计划在城里找份工作，这样他就能成为“家里的顶梁柱”。
南非传统事务部长维伦科西尼·赫拉比萨在去年12月公布最近的仪式死亡人数时表示，一些流传甚广的错误说法会让参与者少喝水，声称这样能让伤口更快愈合。
南非的高失业率和经济不平等意味着政府监管的成人仪式学校的费用可能让人望而却步。这就是非法学校出现的地方。有些男孩在热切地想“成为男人”的渴望下，早在16岁（南非法律现在规定的年龄）之前就偷偷溜进非法学校。
豪登省负责监管当地学校的官员姆卢莱基·恩戈马内说：“政府很难监管那些没有注册的成人仪式学校。在发生某种悲剧之前，人们并不知道它们的存在。”2022年，立法者对东开普省的一次访问发现，仅在奥尔・坦博市，非法成人礼学校有68所，超过了合法学校66所。
多年来，政府和独立调查发现，非法学校存在虐待参与者、受礼者之间的暴力、药物和酒精滥用，甚至绑架男孩强迫参与的情况。普塔迪特贾巴一所成人仪式学校的负责人莫特拉勒普勒·曼沙说：“我们看到帮派势力在不断扩张，因为他们想扩大他们的成人仪式学校，我们认为这是一种错误的实践方式，这正在毁掉成人礼的声誉。”
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