美国陆军负责导弹项目的高级官员弗兰克·洛萨诺中将对外透露，将在几周内完成远程高超音速武器“暗鹰”的部署，这标志着美国首个作战型高超音速导弹系统即将投入使用。该项目自2018年以来已累计获得超过120亿美元的资金，旨在提供一种能够远程打击高价值目标的陆基高超音速打击能力。
由于测试过程中出现技术难题，导致2023财年和2025财年的部署目标未能实现，因此制定了新的时间表。首个作战部队已接收发射设备和部分导弹，但其全面作战能力取决于导弹配额的完成和系统集成。尽管测试方面仍存在一些尚未解决的问题，但该项目仍在继续推进。
美国陆军保留在性能完全验证之前部署该系统的权力。“暗鹰”系统是一种地对地助推滑翔导弹，它结合了两级火箭助推器和通用高超音速滑翔体，两者在飞行过程中分离，并在大气层中机动飞行，速度超过5马赫。
这种滑翔体旨在保持高超音速飞行，同时改变弹道，降低其可预测性，并增加现有导弹防御系统拦截的难度。据报道，其作战半径至少可达3500公里，足以覆盖战区级目标。该系统的飞行轨迹与弹道弹道不同，它能够保持大气层机动性，而非沿固定弧线飞行。
滑翔体依靠动能效应，并搭载一枚重量估计小于14公斤的小型弹头。远程打击的目标到达时间可控制在20分钟以内，具体取决于发射地点。该系统旨在打击加固目标或对时间敏感的目标，例如防空系统、指挥节点和导弹系统。
一个作战连由四辆安装在拖车上的运输起竖发射车组成，每辆发射车携带两枚导弹，共计八枚待发导弹，并由一个连作战中心和相关车辆提供支持。这种结构使其能够分散部署并保持机动性，从而可以重新部署以降低遭受反击的风险。
首个被指派操作该系统的单位是驻扎在刘易斯-麦科德联合基地的第3野战炮兵团第5营，该营自2021年以来一直在接受相关装备的训练。首批交付的装备包括发射车、支援车辆和指挥系统，之后才进行导弹集成。后续的导弹已陆续交付，预计首批基本装备将全部交付完毕。
美国陆军计划将该系统推广至多个特遣部队，以支持远程火力作战。这些部队主要面向对抗环境，尤其是在印太地区。未来的导弹系统部署计划将持续到2026财年及以后。该系统的测试屡遭挫折，包括发射失败、测试取消以及因发射器和发射顺序问题导致的延误。
原计划于2022年和2023年进行的几项测试由于飞行前故障而未能进行，导致初始部署被推迟。2024年6月和12月进行的端到端飞行测试成功验证了系统的完全集成，导弹飞行距离超过3200公里，并按预期释放了滑翔体。
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