“哥，你替我去死吧。”这句话随元青没来得及说出口，随元淮却早早替他写好剧本。
霸下被水灌成一锅浊汤那天，城里漂着麦秆、木箱、还有随元青最后一丝侥幸——他以为绑对人了，以为屠城能立威，以为大哥在城门下那句“别怕，有哥”是保命符。结果漂到眼前的只有半截断刀，刀柄刻着长信王府的徽，像一句迟到的嘲笑。
随元淮从头到尾没沾一滴血。他连“杀”字都没吐，只把弟弟的每一步路铺成冰面，再轻轻推一把。冰裂的声音清脆，像孩童踩碎河面，咔嚓一声，命就掉下去了。
最狠的不是借刀，是借心。随元青想赢谢征，随元淮就替他放大执念：“林安镇是谢征的逆鳞，你拔了，他必疯。”弟弟果然拔了，连根带肉，血溅三尺。谢征疯了，疯到水淹霸下，疯到把随元青关进铁笼。随元淮站在高坡，看洪水把弟弟的傲气卷成烂泥，心里估计只闪过一个念头：“逆鳞原来也能拿来当钓饵。”
有人骂他冷，可冷才是孤儿的盔甲。宫变那晚，火舌舔掉他半张脸，也舔掉了“齐旻”这个名字。母亲把亲生骨肉塞进仇人的王府，从此世子变庶子，嫡长孙变养子。长信王给他饭吃，却不给他椅子；给他马骑，却不给他缰绳。随元淮早明白，自己不是儿子，是抵押品。抵押品想活，只能让正主死。
于是他把亲情拆成丝线，一圈圈勒住弟弟的脖子。屠城那夜，他站在城门外，听里面哭喊，像听一场戏。戏里弟弟是霸王，他是敲锣的，锣声一停，霸王就得卸甲。后来水淹霸下，他连锣都不敲了，直接拉幕。
观众只看见兄弟阋墙，却没看见墙根下压着更深的恨——一个被夺姓的人，要拿回自己的天下，却连真名都不能喊。随元淮赢了，赢的方式像偷：偷了谢征的刀，偷了弟弟的命，偷了长信王的最后一点血脉。从此王府只剩一个能喊父王的人，那人脸上烧着旧疤，嗓子沙哑，却再没人敢让他跪着说话。
故事到这儿，说书人往往拍醒木，叹一句“最毒帝王家”。可毒字下面，还压着一层没人敢碰的软肉——如果当年宫变没发生，随元淮也许只是个爱爬树、掏鸟蛋的齐小世子，会在春日柳荫下把蚱蜢递给弟弟，而不是把刀柄递给别人。洪水冲走的，除了随元青，还有那个永远没机会长大的齐旻。
所以霸下的水面平静后，没人举杯庆祝。随元淮独自坐在城头，把半截断刀抛进水里，沉底的声音像一声闷嗝。他忽然想起母亲那句“活下去”，原来说的不是命，是姓。如今姓拿回来了，却只剩半边脸、一副嗓子、一屋子空椅子。
风掠过，吹不散血腥味，只吹来一个事实：赢家坐的也不是王位，是冰面。冰下黑水茫茫，谁也不敢保证下一个咔嚓声，会不会来自自己脚底。
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