1947年，徐向前刚到山西就扣留陈赓爱将，后来竟成阎锡山的克星|山西省

1947年的晋冀鲁豫，家底薄得离谱。刘邓大军带着主力千里跃进大别山，能打的精锐几乎全拉走了，留给山西的只有游击队和刚放下锄头的新兵。久病休养的徐向前接到命令，二话不说就动身回山西接这个烂摊子。刚开动员会他就发了大火，当场扣下陈赓的得力干将刘忠，谁劝都不好使。

刘忠本来已经收拾好包袱，要跟着陈赓南下打大仗，带兵的谁不想去前线立功，换谁被当场扣下都得懵。可徐向前认准了，刘忠在山西摸爬滚打几十年，地形敌情门儿清，留守根据地这种要命的活儿，换个生面孔根本顶不住。那时候没人看懂这步棋，谁也没想到，这个被留下来“守家”的人，一年后把阎锡山气得直拍桌子。

那时候的阎锡山，已经在山西盘踞了38年，堪称老谋深算的老狐狸。太原城外光防御工事就有五千六百多个，手里握着几十万晋绥军，粮足人熟地形好，没人敢小瞧这个对手。徐向前接手的山西，正规军严重不足，装备残缺补给紧张，主力南下后，山西的大门几乎等于敞开着。

徐向前这时候啥状态？肋膜炎缠身胸腔积水，人瘦得脱相，连七大都没能赶上。旁人劝他多休养几天再动身，他一口回绝，山西等不起，他坐着晃悠悠的马车就往目的地赶。

动员会上刘忠说的话其实没毛病，打仗的谁不想去前线立功，谁愿意留在后方处理碎活儿。可这话刚好踩中徐向前的雷区，在他看来，根据地根本不是无关紧要的碎活儿，那是几百万百姓的命，更是前线部队的粮袋子，丢了就什么都没了。他当场冷脸拍板，陈赓可以带大部队走，刘忠必须留下，眼神里没有半分商量的余地。

刘忠接手太岳军区的时候，手里那点兵力说出来都让人心酸。大半都是刚放下锄头的农民新兵，不少人连枪都没摸熟，训练没两天就要对上阎锡山的正规军。徐向前给他的第一个硬任务，就是拿下山西硬骨头临汾。

临汾外号卧牛城，城墙高14米，最厚的地方足足30米，墙顶都能并排跑两辆卡车。阎锡山在城里囤了两万五千精锐，弹药粮草堆得满当当，放话临汾就是打不破的铜墙铁壁。1948年3月徐向前带五万三千人三面围城，敌我实力悬殊，硬冲就是送死。

徐向前换了个思路，地上攻不进去就走地下，打起了惨烈的坑道爆破战。战士们和矿工一起挖地道，地下缺氧有毒，阎锡山的兵还反向挖地道放毒气，双方在几十米深的地下暗战，全靠听声辨位，比地面厮杀还要憋屈。有个连队为了抢占关键地道口，死磕三天三夜，打完全连只剩五个人，愣是没退一步。

九万多斤炸药分批运进城墙下的药室，整整72天的准备全压在这一次引爆上，刘忠的心都提到了嗓子眼。1948年5月17日一声沉闷的巨响，临汾城墙被炸开两个三四十米宽的豁口，解放军战士像潮水一样涌进城。这一仗打了72天，伤亡超过一万五千人，最终稳稳拿下临汾，毛主席亲自来电称赞这是很有意义的大胜利。

阎锡山在太原听到消息，心直接凉了半截，晋南门户洞开，南路防线直接抽掉了脊梁，他已经开始慌了。临汾刚拿下，徐向前没让部队歇口气，又盯上了晋中平原上阎锡山的十万野战精锐。当时徐向前手里拢共不到六万人，对面是阎锡山的全部主力，还有他最宝贝的亲训师和亲训炮兵团，这兵力差距，换一般人早就打退堂鼓了。

可徐向前偏瞅准了战机，阎锡山的兵要出城抢粮，兵力分散补给线拉得很长，这个时候不打，等他们缩回城里，就真成难啃的硬骨头了。中央原本指示歼灭一两个师就够，徐向前直接把目标定到四到六个师，这不是赌气，是他对整个华北战局早就摸得透透的。1948年6月晋中战役正式打响，四十天的战斗打出了教科书级别的运动战。

部队忽东忽西把阎锡山的兵调得团团转，等对方战线拉长补给跟不上，再集中兵力围歼，每一步转向都算得清清楚楚。刘忠的部队啃了最苦的活，正面硬扛敌人王牌，把他们钉在阵地上不让跑，就等友军合围。战士们跑得脚底全是血泡，敌机轰炸炮火覆盖，阵地翻了一遍又一遍，刘忠一直守在前沿，他知道自己退一步，整个合围就功亏一篑。

到七月中旬，我军全歼赵承绶的第七集团军总部，生俘赵承绶等十四名将官，连日军顾问队长都被击毙。四十天打完，解放县城十四座，歼敌超过十万，阎锡山的核心精锐全打光了，我军直接兵临太原城下。毛主席见到徐向前都好奇，不到六万人一个月消灭十万，你这仗到底是怎么打的。

这一仗打完，阎锡山彻底没了和我军在野外掰手腕的资本，山西就剩太原这最后一块堡垒。太原是阎锡山经营三十八年的老巢，城外五千六百多个碉堡构成大纵深环形防线，东山一线工事密得像钢铁树林，阎锡山把所有能用的人力都堆了上去，一道防线接一道防线，做得严丝合缝。1948年10月太原战役打响，一打就是六个月零二十天。

徐向前把刘忠的部队部署在东山，这是太原的咽喉，拿不下东山就别想攻破太原。刘忠带着战士们一个碉堡一个碉堡拔，一寸土地一寸土地往前推，每座山头都被炮火削低好几米，抓一把泥土都能摸出好几块弹片。双方围绕东山高地反复拉锯，阵地丢了夺，夺了丢，打到最后山头的土都翻了好几遍，看不出原本的模样。