自美国对伊朗发动战争以来，美国高级情报官员本周首次就这场冲突公开表态。他们在国会的证词与唐纳德·特朗普总统关于军事行动潜在后果和目标的声明相矛盾，这无疑挑战了白宫试图塑造公众对这场战争认知的努力。
在周三和周四的听证会上，情报主管向议员们表示，白宫曾听取过关于伊朗在受到攻击时可能如何报复其邻国的简报，并指出德黑兰可能会推高油价并扰乱全球供应链。他们还明确表示，政权更迭并非这场战争的目标，而且以色列在这场军事行动中的目标似乎与华盛顿有所不同。
他们的回答与特朗普的公开言论大相径庭，也未能与白宫关于中东冲突扩大的部分口径保持一致。
随着战争步入第四周，伊朗军队在猛烈的轰炸下步履维艰，但德黑兰仍坚持每天对其阿拉伯邻国发动导弹和无人机袭击，扼杀了霍尔木兹海峡这一重要水道的商业航运，破坏了波斯湾各地的能源设施，并导致油价飙升，这无疑对全球经济构成了威胁。以色列在黎巴嫩开辟了第二战场，发动了数波空袭和地面入侵。
对于一位善于用直白的语言和易于消化的简短原声来引导国家叙事的总统来说，来自其自身情报领导人的评估，正在使他向美国民众解释开战理由的努力变得更加复杂。尤其是在油价不断上涨以及共和党对即将到来的中期选举日益担忧的背景下。
周一，特朗普表示，“没有专家”预料到伊朗会对其邻国发动导弹和无人机袭击：“他们本不应该去攻击中东所有这些其他国家……没有人预料到这一点。我们感到很震惊。”
国家情报总监图尔西·加巴德和中央情报局局长约翰·拉特克利夫对国会议员表示，总统已被告知伊朗对美国攻击的潜在反应，包括可能对阿拉伯邻国进行的报复性打击，以及德黑兰可能会使霍尔木兹海峡的商业航运面临风险。拉特克利夫指出，这些情报评估促使五角大楼在战争发动前采取措施，保护驻扎在该地区基地的部队。
加巴德补充说，尽管伊朗的“能力已在很大程度上被削弱”，但该政权“仍有手段威胁霍尔木兹海峡的通行”。
至于特朗普三周前关于空袭结束后伊朗政权将崩溃的预测，加巴德告诉议员们，该政权虽然受损，但仍然“完好无损”。拉特克利夫则表示，推翻该政权并不是美国代号为“史诗狂怒”的行动的目标，尽管这可能是以色列政府的一个目标。
“所以需要明确的是，总统在‘史诗狂怒行动’方面的目标并不包括政权更迭。这可能与以色列的目标有所不同。”拉特克利夫周四对众议院情报委员会表示。
这些证词也暴露了加巴德与其中央情报局同行拉特克利夫在描述战前情报前景时的差异。当受到参议院和众议院情报委员会的民主党人追问时，加巴德拒绝就情报是否表明伊朗构成了紧迫危险并准备攻击美国发表自己的看法。
相反，她采用了中立的语言，声称她的角色仅仅是确保总统掌握所有相关情报，只有总司令才能决定国家是否面临“迫在眉睫的威胁”。
拉特克利夫的基调却有所不同，他周三对参议员表示，伊朗多年来一直是一个威胁。
“我认为，长期以来，伊朗对美国一直是一个持续的威胁，并在此时构成了直接的威胁。”拉特克利夫说。
一天后，在众议院的听证会上，民主党人敦促其回答是什么情报支持了迫在眉睫的威胁这一断言。
拉特克利夫表示，伊朗和以色列很可能走向战争，即使华盛顿没有参与冲突，德黑兰也会攻击美国。
情报“确实反映出，在伊朗和以色列很可能发生冲突的情况下，无论美国是否置身事外，美国都会立即遭到攻击。”拉特克利夫说。
他的回答与国务卿马可·卢比奥在战争开始后不久的言论如出一辙。卢比奥曾表示，美国必须对伊朗发动先发制人的攻击，因为以色列很可能会打击伊朗，然后该政权会报复该地区的美国军队。
卢比奥后来收回了他的言论，政府也没有再重复这一解释。
情报官员还回答了关于美国政府和以色列政府在军事行动中是否有着相同议程的问题，加巴德暗示双方的目标各不相同。
尽管白宫和以色列官员均表示，特朗普和以色列总理本雅明·内塔尼亚胡之间没有分歧，但特朗普周四对记者表示，他不赞成以色列轰炸伊朗一个主要天然气设施的决定，并且他已告诉以色列不要重蹈覆辙。
加巴德表示，根据两国政府的公开声明，美国和以色列的目标有所不同，以色列的重点是打击伊朗领导人和该政权，而美国则集中精力打击伊朗的导弹网络和其他军事目标。
加巴德和其他情报官员没有支持特朗普总统在战前发表的声明，即伊朗将“很快”拥有能够打到美国的洲际弹道导弹。当被问及伊朗是否能在六个月内拥有洲际弹道导弹时，加巴德和拉特克利夫都没有直接回答。
拉特克利夫表示，伊朗的武库可以打击中东和欧洲的目标，美国间谍机构此前已经声明过这一点，其导弹武库代表着日益增长的威胁。
加巴德重申了国防情报局此前评估的结论，即“如果德黑兰试图追求这种能力”，伊朗可以利用其太空发射计划在2025年之前开始建造可行的洲际弹道导弹。
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