说起李天霞，不少人对他的印象就是《南征北战》里那个逃命的李军长，天生一副败军之将，逃兵标签贴得牢牢的。很少有人知道，当年他也是实打实打过硬战的抗日名将，死后老长官俞济时还特意为他求追晋二级上将，结果被老蒋一口回绝，这里头的故事，比大家印象里的要复杂得多。
他是黄埔四期毕业，早年间打过不少出彩的对日作战。上高会战时他担任74军51师师长，带着部队打出了“抗日铁军”的威名，战后还拿到了第一号武功状。后来雪峰山战役，他率100军驻守山门、隆回一线，硬生生顶住了日军的猛攻，战绩摆在那谁也不能否认。
1949年福州战役打完，国民党全线败退，老蒋不肯放弃大陆沿海据点，把扼守闽中海上要道的平潭岛当成了防御核心。当时驻守平潭的是李天霞的73军，对外说总兵力近万人，其实经历过之前的战斗，实际只剩下四千左右的残兵。陈诚特意乘军舰上岛视察，反复强调一定要守住这座离台湾一水之隔的岛屿，李天霞当场拍胸脯，说只要补给到位，肯定守住。
陈诚听了这话才放心回去，立刻从台湾调运了数十门六零炮和一个战防炮连的装备。哪知道岛上根本没公路，战防炮没法移动，最后又原船拉回了台湾。谁也没想到，李天霞那句拍胸脯的承诺，转头就成了空话。
解放军的攻势来得很快，九月十日，解放军炮火就击中了国民党的巡逻炮艇。十三到十四日，叶飞兵团二十八军接连拿下大、小练岛，直接切断了平潭岛的外围屏障。十五日解放军主力登陆平潭，攻势猛得根本挡不住，李天霞当时就没了底气，满脑子只想着怎么跑路。
他也知道，自己单方面撤退肯定要被军法处置，搞不好脑袋都保不住。思来想去他拉着顶头上司李延年一起跑路，责任分摊下来，总比自己一个人扛强。李延年本身就是黄埔一期的“黄埔三李”之一，资历深名气大，带着他一起撤，就算出事也有个缓冲。
李天霞找到李延年的时候，哭着说再不走手下弟兄都要全军覆没了，为了大家的命赶紧下令撤。李延年本来就是福州战役大败后逃到平潭的，手里的第六兵团本来就是个空架子，根本没底气硬扛。既然守岛主力是李天霞的73军，军长都想撤，他自然没必要死扛，敷衍几句就同意了。
精明的李天霞还留了一手，没先走，等着李延年先乘小船逃出港口，自己才带着残部登上“天平轮”往台湾跑。他这招让上司先扛锅的操作，后来真的帮他减轻了不少罪责。
平潭岛不到一周就失守，陈诚得知消息气得火冒三丈，直接下令把两个人扣押，原本要直接军法枪决，身边人苦苦劝说才改送军事法庭审判。生死关头李天霞拿出大半辈子攒下的家底，贿赂了李延年身边的参谋长等人，让他们法庭上帮自己说话。
审判的时候，原本一起守城的两个人直接反目，互相指责对方才是擅自撤退的主谋。李天霞声泪俱下说自己是下级，只能服从长官命令，说得情真意切，收了好处的人也纷纷出来给他作证，气得李延年暴跳如雷也没用。
最终判决下来，李延年作为最高指挥官被判十年徒刑，李天霞因为失守阵地有亏职守，被判八年。两个人都没服满刑期，李延年被关一年多，就有蒋鼎文、刘峙这些黄埔老长官出来说情，以身体不好假释出狱，最后革除军衔穷困潦倒，1974年死在台北郊区。
李天霞运气比李延年好太多，入狱几个月就被放了出来，不仅保留了中将军衔，还能领部分薪水，后来还当上了澎湖防卫部副司令官。捡回一条命还保留了军衔，按说该安安分分过日子总没问题，李天霞就是闲不住，非要折腾着东山再起。
他拉着几个旧友下海经商，想发大财重新站起来。战场上他就爱打巧仗保存实力，到了商场更是摸不清门道，没多久生意就出了大窟窿。最后不仅老本赔光，还欠了一堆外债，债主天天上门堵着要债。没办法只能变卖家产东拼西凑还债，家里穷得叮当响，妻子岳景华实在受不了，直接跟他离了婚。
离婚之后李天霞还是没安生下来，又被不法分子利用卷进了诈骗案，又被判了两年徒刑再次入狱。出狱之后早就众叛亲离，没人愿意搭理他，只能在穷愁潦倒里熬日子。1967年二月十日，李天霞病死在家中，结束了他功过参半的一辈子。
葬礼还是74军的老兄弟们凑起来操办，俞济时、石觉这些老长官牵头治丧，办得也算有模有样。俞济时想着李天霞毕竟抗战有功，就去找蒋介石求情，想追晋他二级上将，也算给老部下一个名分。哪想到蒋介石一想到平潭岛不战而逃的事，气就不打一处来，当场就严词拒绝了。
李天霞到死都没得到蒋介石的原谅，这也成了他人生最后一个遗憾。其实这事也不难想通，退到台湾的蒋介石，最恨的就是这种不战而逃丢阵地的将领，哪怕从前有再多功劳，这一桩错就把所有功劳都抹掉了。
参考资料：中国军网 国民党抗日将领李天霞的人生结局
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