比利时芯片制造商将有机会使用阿斯麦（ASML）最新、最昂贵的芯片制造设备进行“实战”。
总部位于荷兰布拉邦特省的阿斯麦公司迄今为止制造的最大、最昂贵的芯片制造设备，将于今年晚些时候落户比利时研究机构imec的实验室，首批部件已于本周运抵。这家位于荷兰费尔德霍芬（Veldhoven）的公司是全球唯一的一家能够制造此类设备的厂商。
imec是阿斯麦在欧洲的首家客户，购买了这种芯片制造设备。该设备价值数亿欧元，但阿斯麦不愿透露比利时方面的具体付款金额。两年前，该公司曾表示，一台设备的售价在3.5亿至4亿欧元之间。
借助这台设备，芯片制造商可以在计算机芯片上以极小的尺度制造大量的微型开关。
使用该设备，可以在8纳米尺度上实现这一目标。作为对比：一根头发的直径约为10万纳米。
imec 主席范登霍夫（ Luc Van den hove ）表示：“我们这里谈论的是单个芯片上数千亿个微型开关，这是一项极其复杂的技术。为此，我们必须不断缩小这些开关的尺寸。其优势在于，因此可以降低能耗。”
阿斯麦将这类芯片终端称为高数值孔径 (High NA) 终端，该公司已在该技术上投入了十余年的研究。多年来，阿斯麦能否成功实现这项技术一直是个未知数。
阿斯麦报告称，首批高数值孔径终端已售予美国、韩国和台湾的芯片制造商。阿斯麦发言人表示，英特尔、三星、SK 海力士和台积电等芯片制造商主要利用这些设备在未来几年内开发下一代芯片。
imec 的这台芯片终端也用于实践。一旦该设备准备就绪，芯片公司即可联系该研究机构进行使用。届时他们还无法大规模生产芯片，但他们可以测试能否利用这项技术制造新型的芯片。
在比利时组装这台机器并使其投入使用可能需要半年时间。在接下来的这段时间里，将有四十到五十辆卡车从荷兰费尔德霍芬开往比利时的鲁汶 (Leuven)，将所有部件运送至imec。
在此期间，费尔德霍芬仍然有一台高数值孔径芯片加工机可供客户使用。阿斯麦表示，一旦鲁汶的机器准备就绪，他们将在费尔德霍芬出售这台设备，并重复利用或改进现有部件。
imec和阿斯麦预计，使用高数值孔径机器生产的芯片最终应用于我们的智能手机、汽车、数据中心和其他设备中，可能还需要数年时间。
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