“有嫡立嫡，无嫡立长。”古代册立太子，一直遵循“嫡长子继承制”。嫡子，就是皇后所生的儿子。如果皇后被废除了，她的儿子还算嫡子吗？还有继承权吗？这3个案例告诉我们答案。
一、郭圣通和刘僵
“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
阴丽华是刘秀年轻时候的“白月光”。后来，刘秀也梦想成真，娶了阴丽华为妻。王莽篡汉，天下大乱后，刘秀为了获得河北豪强的帮助，又政治联姻，娶了真定王刘扬的外甥女郭圣通为妻。
在真定王刘扬等人的帮助下，刘秀击败王莽、刘玄（更始帝）、赤眉军、张步、董宪、刘永等强敌，建立了东汉王朝。刘秀称帝后，准备册立阴丽华为皇后。刘秀的皇位还不稳固，为了拉拢郭圣通娘家实力和河北豪强，阴丽华劝说刘秀册立了郭圣通为皇后，立了其子刘僵为太子。
郭圣通是一代贤后，嫁给刘秀后，她为刘秀带来了10万兵马的嫁妆，还给刘秀生下了5个儿子。
后来，刘扬和刘秀决裂，起兵反叛，被刘秀平定后，郭圣通娘家势力遭受重创。刘秀皇位稳固后，为了打压外戚势力，避免再出现吕后、霍光之祸，他选择牺牲郭圣通，以“失宠怨恨”、“缺乏皇后风范”等为由，废除了郭圣通的皇后之位，立了阴丽华为皇后。郭圣通被废后，他的儿子刘僵审时度势，主动辞去太子之位，被封为东海王。刘秀又立了阴丽华之子刘庄为太子。
二、甄宓和曹叡
甄宓是袁尚的儿子袁熙的妻子。
曹操击败袁尚、袁熙，攻破邺城后，听说甄宓是个才女，美女，让人将甄宓带来见自己。谁知，曹丕捷足先登，将甄宓占为己有了。曹操不能和儿子曹丕抢夺女人，只能将她嫁给曹丕为妻。
据说，曹操的另一个儿子曹植也喜欢甄宓。他的《洛神赋》中的“洛神”的原型就是甄宓。
曹操病逝，曹丕继位后，逼迫汉献帝禅让皇位于他，称帝了。曹丕称帝后，一直没有册封甄宓为皇后，而且很快移情别恋，喜欢上了其他嫔妃。甄宓心生不满，多有抱怨，被曹丕下令赐死。
甄宓死后，她的儿子曹叡被曹丕贬为了平原侯。
后来，曹丕册立了郭女王为皇后。
郭女王没有儿子。曹丕的其他儿子，不是夭折，就是年幼、能力弱。曹魏内部有忠于汉室的大臣，或者不愿久居他人之下，能力出众的司马懿等重臣；外部有蜀汉、东吴等强敌，曹丕需要为曹魏选一个能力出众的储君。曹丕的几个儿子中，曹叡最年长、最优秀，是最合适的储君人选。他只能将曹叡过继给郭女王，确定曹叡是自己嫡长子的身份，最后将皇位传给了曹叡。
三、郭贵妃和李恒
郭贵妃是郭子仪的孙女。
唐宪宗担任广陵郡王期间，娶了郭子仪的孙女郭氏为妻。唐宪宗成为皇帝后，担心外戚势力过于强大，威胁自身皇位，没有将王妃郭氏册封为皇后，也没有将郭氏所生之子李恒立为太子。
唐宪宗没有册立皇后，郭贵妃是事实上的后宫之主。郭贵妃不是皇后，唐宪宗不愿承认郭贵妃所生的儿子李恒是自己的嫡子，按照“有嫡立嫡，无嫡立长”的原则，他立了长子李宁为太子。
李宁只当了2年时间太子，就因病去世。唐宪宗又准备立次子李恽为太子。不过，郭子仪家族在朝中的势力非常强大，大臣纷纷要求立李恒为太子。唐宪宗最终迫于压力，立了李恒为太子。
从这3个历史案例可以看出，皇后失宠被废后，他的儿子也会遭受牵连，失去嫡子身份和继承权。
不过，皇帝继位后，没有将太子妃或王妃册封为皇后，她们所生的儿子，皇帝也未必愿意承认他们是自己的嫡子。他们最后能否继承皇位，与皇子自身优秀与否，朝堂斗争等都有很大关系。
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