一个新奇而又令人不安的消息在村里传开了:生孩子不能这么随便了，要计划生育了。男的戴套，女的戴环，实在不行来上一刀，一劳永逸地阉了，把那套功能作废。上了年纪的人惊讶于世事的变化如此巨大，过去只见过劁猪骟马捶羊蛋的，现在轮到人了。
洪芹向窗外看了看，天很黑，风呜呜的吹着，天不早了，长江去村里开会还没回来，没有通知开会内容，洪芹猜想大概是计划生育的会，公社的干部带着医院的医生，一村一村的搞计划生育的发动宣传。前几天，新任妇女队长的小道媳妇把胶皮套发给女人们，女人们一个个红着脸，第二天便兴趣盎然地交流着体会，第三天蔚蓝色的天空下便飘着硕大的气球，街道上洋溢着孩子们欢快的笑声。对于计划生育，洪芹有些不安，又有些期待。她不想像花美丽和自己的婆婆那样，一辈子生六七个孩子。婆婆从不到二十岁生孩子，一直生到快五十岁，半辈子的光阴，都花在生养孩子上了。自己已经生了四个孩子，按爷爷说的，每个孙子给他生三个孙子，她已经圆满达标了，该到此为止了。让她不安的是，如果做手术的话，一定很受罪。当她还是个没有羞恶之心的孩子时，跟着一群孩子看劁猪劁羊的。那劁猪的天生的一副恶相，一把将小猪掀翻在地，一脚踩住猪的前腿，一刀下去，血流了出来，劁猪人不顾猪声嘶力竭的嚎叫，麻利地一番操作，把滴着血的东西挂在自行车把上，说是拿去下酒，那挨了刀的小猪疼的浑身发抖，蜷缩在角落。这是残忍的事，这事在她的心灵中留下了阴影，人畜同理——她这样想。她担心的不止如此，还有公公。公公的变化太大了，他曾经的开明、豁达，让她很佩服。没有到，到了老年，他很惊奇地复制他的父亲的思想和行为，尤其在生育问题上。对于女儿他是不作要求的，大概是嫁出去的女泼出去的水与周家无关，也大概是别人的家政自己不便干涉。而对于儿子则要大不一样了。家里增人添口，尤其是生了男孩，是他最高兴最幸福的时刻，他甚至对扩大家庭成员到了"欲壑难填"的程度。对于自己为这个家庭作出了三男一女的杰出贡献，公公乐呵呵地给予了肯定和表扬，同时也认真地给予了反骄破满再接再励的鼓励与要求。她明白，老二长海是个公职人员，他在生育上肯定不如在广阔天地里的人便利，他造成的亏空，由哥嫂填补是责无旁贷，天经地义的了。
门响了，长江回来了。
“是开的计划生育会吗？"洪芹问。
"嗯，是的。"长江说。
"怎么开了这么长时间？"洪芹问。
"哦，先是由公社的干部传达了上件的文件，又讲了公社的具体安排，咱大队的领导又作了动员，最后由公社医院的医生对大伙不明白的东西进行了解释，还放了幻灯片呢！"长江说。
洪芹说，"参加了这个会，你有什么想法吗？"
长江说，"我觉得公社里的王主任说得对，幸福不是儿女的拥有数量，而是质量。我心动了，想积极参加计划生育。"
"你有什么计划呢？"洪芹问。
"我有一个想法，想跟你商量一下，"长江说，"我想绝育！"
"绝育？"洪芹说，"你真是这么想的？"
"我真是这么想的！"长江说，"虽然还有其他计划生育措施，但那都不是绝对的安全，最一劳永逸的办法是绝育。"
"这么大的决心？"洪芹问。
长江说，"咱已经四个孩子了，再不下狠手，肯定又重走上一辈的老路，一辈子在孩子窝里顾跩！四个了，已经不少了！"
洪芹点点头，又说，"恐怕想做也不会很顺当，咱爹那里肯定是个挡头，他的思想越来越像爷爷了！"
"我会做他的思想工作的。"长江说，"你要是没什么意见的话，明天我到大队上报个名。"
"我没意见，咱俩想到一块去了。"洪芹说，"报上名吧，看看安排我哪一天作手术。"
"你？"长江说，"不是你做手术，是我！洪芹啊，你给我生了四个孩子，我知道女人生孩子是极其痛苦的事，但是没办法，我替不了你，可是作绝育，不能让你再挨这一刀，就让我来吧！"
洪芹把头贴在长江胸脯上，动情地说，"长江啊，生孩子是女人的本分，我既然选择了你做我的丈夫，就甘愿为你吃苦受罪，我该为你生孩子，我该为你作绝育。咱俩不分你我，就不要和我争了。你是咱家的顶梁柱，这个家可以没我，不可以没你，你要出个什么意外，谁也受不了。别说我不同意，就是咱爹咱娘，也断不会让你去挨这一刀的！"
长江说，"你放心，爹娘的工作我去做。听起来绝育又动刀又动剪，挺吓人火燎的，实际上这是一个小小的手术，而男的和女的相比，手术更简单，就在下面开个小口子，把那根管截断就行了，基本上没有什么痛苦。有的都不去医院直接在家把事办了。”
"人家说，男人挨了那一刀，从此就不是男人了，干活也没力气了，就跟古时候的太监一样了。"洪芹说。
"你不要听信他们的胡扯八道。"长江说，"绝育和封建社会的净身是两码事，太监是那套设备全没了，绝育只是不让那东西出来了，其他事一概不受影响。至于说没力气干活，更是无稽之谈！你想，那东西出不来了，被身体吸收了，身体岂不是更壮了，干活不是更有劲了吗？"
洪芹说，"这样吧，要是咱爹不同意你做手术，那就是我的事！"
还没等长江找大龙，大龙已经主动出击了。
第二天中午，吃过午饭，长江刚起身要走，被大龙叫住了。
"到里屋等一会，我喝完这两口饭有话要问你！"大龙神情严肃地对长江说。
大龙放下碗筷，来到里屋，点上一支烟。
"你知道我要跟你谈什么？"大龙阴沉着脸。
"是计划生育的事吧？"长江问。
"这么大的事，为什么不给我说呢？"大龙神情更加难看，"你眼里还有我这个爹吗？你以为计划生育是你个人的事吗？"
长江说，"我这不是准备晚上跟你好好汇报一下了吗？"
"说吧，你是怎么计划的？"大龙问。
(待续)
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