大唐昭宗当政那会儿，长安城里的一棵老独柳树底下，刀斧手正守着个即将行刑的死囚。
京兆尹孙揆亲自在后头盯着，全城的街坊邻居全跑出来瞧热闹，那唾骂的声音大得快把天都掀开了。
关在囚笼里的那主儿挺着脖颈，对着领头的孙尚书歇斯底里地嚷嚷：“尚书大人您得看清楚，我秦宗权哪里像个乱臣贼子？
无非是想报效朝廷却没落着好罢了。”
这话一落地，看热闹的百姓笑得直不起腰。
大伙儿之所以发笑，是打心眼里觉得这事儿太离奇。
就眼前这位，在长达快六个年头的日子里，自个儿封皇立号，硬是把大唐差不多三分之一的中原肥田变成了千里荒地。
他那帮手下打仗根本不背干粮，逮着活人就往下咽。
像这种把吞食百姓当成正经补给的恶魔，脖子都快被抹了，竟还舔着脸说自己是赤胆忠心的实在人。
话虽这么说，要是咱们先不急着骂，把视线挪回那个已经没法讲理的唐朝末年，你就会瞧明白，这姓秦的做事虽然没底线，可每一步其实都是经过精打细算的。
整件事儿的起头，得瞅瞅那桩透着古怪的官府批示。
广明元年，黄巢的兵马一路朝北过了淮河。
那会儿管着忠武军的节度使薛能，打发部下一个叫秦宗权的小军官，跑到一百里地开外的蔡州去拉队伍。
哪曾想姓秦的还没走多远，许州的老窝就起了火。
那会儿正赶上从江苏过来了三千徐州兵，说是路过去平乱。
薛能一琢磨，这帮兵原先归自己带过，便掏出酒肉热情款待。
谁料这帮人填饱肚子就变脸，在许州街头横冲直撞，抢起了东西。
瞧见手下兵卒这么胡作非为，薛能愣是装糊涂，一声不吭。
上头的不闻不问，可下面有个叫周岌的将领却起了心思。
这人扭头就给本地官兵煽风点火：“哥儿几个瞧瞧，咱这老上司胳膊肘往外拐，对外人比亲儿子还亲，咱还跟着他混个什么劲？
反了他丫的！”
这下子乱营了。
薛能因为太仗义把自己命给搭进去了，那三千徐州兵也被杀了个干净。
周岌踩着旧主的血印子，颠儿颠儿给朝廷捎信，申请想接替节度使的位子。
这会儿的唐朝朝廷怎么说？
得，大印一盖，准了。
那会儿的衙门烂到了根子里，成了一个只会点头的摆设。
不管是谁，只要拳头够硬、敢把前任给做了，朝廷就赶着给人送官印，默认这种既成事实。
风声传到蔡州，正忙着扩充队伍的秦宗权心里咯噔一下，他得做个决定了。
老板没了，老家也回不去了，往后怎么走？
他跟前摆着俩选择：一个是领着新兵蛋子杀回许州，给薛能报仇雪恨，当个大唐忠义之士；再一个，就是学周岌那套。
秦宗权的小算盘拨拉得飞快：当忠臣的薛能已经凉透了，杀人的周岌反而当了大官。
既然上头只认狠人，我何苦跑回去送死？
于是他二话没说，扭头就把蔡州的刺史赶跑，自个儿占了地盘。
事情果真不出所料，那会儿朝廷正为黄巢的事儿愁得白了头，哪有闲工夫理蔡州的乱子，顺手又给秦宗权发了张“蔡州刺史”的委任状。
这种离谱的做法，无异于在给那些野心家发信号：干尽坏事也能受招安。
秦宗权算是把这世道的猫腻看穿了——只要手里攥着兵权，就没有什么是不可以背叛的。
没过几年，黄巢杀进了京城，唐僖宗一溜烟奔了四川。
姓秦的最开始还装得挺像那么回事，嘴上喊着“勤王”救驾，跟监军太监杨复光联手，在汝州地界赢了几仗，混了个奉国军节度使的名头。
可说到底，名义上他是唐臣，蔡州却早成了他的独立王国。
中和三年，黄巢撤出长安，往东边一路流窜，带着十几万人马奔着蔡州就去了。
秦宗权硬着头皮迎敌，结果输了个底朝天。
赶上这节骨眼，他得做第二个决定：是守着城跟大唐共存亡，还是干脆跪下投降？
翻开历史书，上头就写了冷冰冰的四个字：“遂降黄巢”。
几乎连磕巴都没打，他直接开了城门，给大齐皇帝当了部下。
其实他想得挺明白：当家的皇帝都跑去四川避难了，谁能顾得上我？
给一个穷得叮当响的朝廷卖命，值吗？
只要能活下来保住兵权，这才是本钱。
这一跪，算是彻底把魔鬼放了出来。
到了黄巢手底下，秦宗权跟着参与了围攻陈州那场打了快三百天的仗。
正是在这场磨人的围城战里，他搞出了一种让人后脊梁发凉的“新战法”。
人马太多，最头疼的不是城墙厚，而是肚子饿。
撤兵？
那不行，人一走茶就凉，转头就得被别人吞了。
回家种地？
更没戏，这种流寇式的打法，哪儿有稳固地方给你搞农业生产？
这么多张嘴等着开饭，上哪儿弄吃的？
秦宗权想出了个丧心病狂的主意：既然放眼望去全是人，干嘛不拿人当粮食使？
史书里的描写看得人心惊肉跳：没粮了就吃人，当兵的四处抓百姓，杀了之后拿盐腌好，一车一车地拉着随军出征。
等到黄巢彻底玩完，秦宗权捡了个大便宜，收编了不少残兵败将，回蔡州当起了皇帝。
他四处派兵抢地盘，势力最大的时候，大唐中原的三分之一全被他祸害了。
这期间，他手底下的人把“吃人肉”这事儿弄成了有组织的后勤保障。
只要攻下城，就挑出那些肥壮的百姓，像宰牲口似的收拾干净，挂在军营门口，美其名曰“行粮”。
虽然听着像个疯子，可在秦宗权的逻辑里，这是最省事、最管用的路子。
他出门不用运粮草，省了辎重的麻烦，跑起路来飞快。
他不搞种地那一套，抢到哪儿吃到哪儿，把别人的地盘当成食堂。
这么一搞，河南、湖北北部还有淮南一带全成了无人区，活下来的人听见马蹄响就吓得躲进地洞。
姓秦的就是靠着这种极致的恐怖，维持着他的地盘扩张。
话说回来，这种玩法有个大窟窿：只要碰上硬茬子，扩张一停，这台机器立马就得从里头散架。
这会儿，他的克星朱温露面了。
光启三年，秦宗权集结了号称十五万的人马，安下三十六个大营，连着二十来里地，气势汹汹地要去收拾朱温。
那会儿朱温手里还没多少本钱，要是俩人一对一死磕，朱温肯定得玩完。
可朱温这人脑子灵光。
他看准了秦宗权坏事干尽，早就成了天下公敌。
于是他不硬拼，而是放低姿态，向朱瑄、朱瑾这两兄弟求助。
这两兄弟心里也跟明镜似的，要是朱温倒了，下一个被腌在盐车里的保不齐就是自个儿。
救兵一赶到，两边就在边孝村开练了。
秦宗权的人马虽然狠，可毕竟是靠吓唬聚起来的乌合之众，碰上真敢硬碰硬的联军，立马露了馅。
这仗打完，秦军丢了两万多颗脑袋，秦宗权趁黑灰溜溜地逃回了蔡州。
一战定乾坤。
没法继续往外抢，蔡州就成了个死胡同。
朱温也是个狠角色，一点机会都不给，先把外围扫干净，最后把蔡州城围得死死的。
当初靠吃别人过日子的“大齐皇帝”，如今只能在空城里等死，城内粮尽援绝。
耗到龙纪元年二月，秦宗权的心腹部将申丛——也就是那个平时跟他一起吃人肉的兄弟，也学着他当年的样子，做出了同样的选择。
瞧着没指望了，申丛直接带兵冲进屋打断了秦宗权的脚骨，把他往囚车里一扔，送给朱温换自己的前程。
见到阶下囚，朱温故意挖苦：“我先前传了那么多次旨意，你要是早听话悔改，哪至于受这份罪？”
秦宗权梗着脖子扔回一句话：“我不死，你能有出头之日？”
这话虽说听着狂妄，可算是把晚唐五代的真面目给挑明了。
姓秦的就像是一颗掉进死水的巨石。
他根本没想过建立什么新秩序，纯粹就是个被乱世放出来的破坏者。
他用最没活路的方式，把中原的生产力跟人口全给毁了。
反倒是赢了他的朱温，不光收了他的地盘，还捞到了巨大的名声，被朝廷封为东平王，踩着秦宗权的尸骨，一步步走向了篡位建梁的顶峰。
甚至连秦宗权手下那些残兵败将，像孙儒、马殷这些人，逃到南方后也深刻改变了格局。
马殷后来还在湖南那块地界当了楚王。
坏事做尽、杀人吃肉，折腾到最后竟是给别人做了嫁衣裳。
随着长安柳树底下的血印子变干，秦宗权这辈子算交代了。
可在那个谁横谁有理、毫无底线的年月里，真正的混乱戏码，才刚刚拉开帷幕。
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