崇祯十六年三月初六，启明星刚亮，闯王李自成干了一票挺不地道的事儿。
他领着二十来个骑兵，风风火火闯进友军营盘，直奔中军大帐冲去。
这会儿帐篷里的主帅睡得正香，连眼皮都没抬起来，就被乱刀砍死在床榻上。
这倒霉蛋叫罗汝才，江湖人称“曹操”。
就在头一天，这哥俩还是铁杆盟友。
一个挂着“奉天倡义大元帅”的牌子，另一个号称“代天抚民德威大将军”，论资排辈也就差了半截。
更荒诞的是，罗汝才临死前嘴边老挂着“贼不杀贼”这句口头禅。
他寻思着大家都是提着脑袋造反的穷兄弟，哪怕买卖做不下去，情分总还在。
可他算漏了一点：那时候的李自成，早就不想当“贼”了。
在闯王下的这盘大棋局里，罗汝才是个必须剔除的死子。
这不光是私人恩怨，更是一场躲不过去的“班子大换血”。
咱们把日历往前翻翻，瞧瞧这两个性格天差地别的陕西老乡，是咋走到这一步田地的。
在明末那帮造反的大佬里，罗汝才算是个“另类”。
他也打陕西延安出来，边军出身，论资历比李自成还老。
这人最大的标签就是“活得明白”，换句话说，油腻透顶。
翻翻《豫变纪略》和《怀陵流寇始终录》就能知道，罗汝才简直是那个年头享乐派的祖师爷。
他哪像是在行军打仗，简直是在搞巡回演出。
营盘里常年养着好几班歌舞团，还掳掠了几百个漂亮姑娘。
不管仗打得多凶，只要帐篷一支起来，里面立马莺歌燕舞，乐器响个不停，那叫一个潇洒。
对这作派，过日子像苦行僧一样的李自成是一百个看不顺眼。
李自成啥脾气？
闷葫芦一个，心思重，身边就一妻一妾，平时吃穿简朴得跟老农没两样。
他瞅罗汝才，就像是一个刚创业的拼命三郎老板，盯着隔壁部门那个天天带头公款吃喝、沉迷酒色的业务总监。
私底下，闯王没少埋汰罗汝才是个“酒色之徒”。
可李自成能不能撇开这个“酒色之徒”单干？
那会儿还真不行。
因为罗汝才虽说人品油了点，但手底下真有两把刷子。
外号“曹操”不是白叫的，这人脑子活，打仗鬼点子多。
他手底下好些兵都是明军那边叛过来的，特别是骑兵队，那战斗力杠杠的，最拿手的就是野战。
最要紧的一次考验，是“柿园之役”。
当时闯王跟大明名将孙传庭硬刚，本来都快撑不住了，眼瞅着要崩盘。
关键档口，多亏罗汝才带着人马猛抄孙传庭的后路，才帮李自成稳住阵脚，来了个绝地翻盘。
那阵子，俩人好得跟穿一条裤子似的。
自从崇祯十四年罗汝才跟张献忠闹掰、跑到河南投奔闯王以来，双方就把“分红协议”签得明明白白：每打下一座城，抢来的金银财宝四六开。
李自成拿六成，罗汝才拿四成。
这就是典型的合伙人路子。
很长一段时间，罗汝才虽然兵强马壮，但在军事拍板和排座次上，都主动往后缩，从来不摆老大哥的谱。
要是日子一直这么混，没准俩人还能凑合过。
坏就坏在，公司的愿景变味了。
岔路口出现在一场看着不起眼的酒局上。
那天，哥俩在营里推杯换盏。
李自成喝得差不多了，借着酒劲，抛了个探路的话题。
他说：“咱俩草根出身，当初不过是图口饭吃，没成想闹出这么大动静。
往后咱们要是能打回关中老家，就能裂土封王了！”
这是一次要命的“路线摸底”。
李自成这话背后的意思是：咱们得转型了。
不能再当流寇，得建政权，得正规化，得有自己的地盘。
可罗汝才当时喝高了，脑瓜子晕乎乎的，压根没听出这话里藏着的刀子。
他嘴上没个把门的，回了一句：“老子们满天下横着走多痛快，干嘛非找块地把自己像蚕蛹一样捆起来呢？”
这话一出口，李自成心里的算盘就打定了。
罗汝才这回答露了个大底：他既没那个野心，也没那个政治觉悟。
他就想当个逍遥快活的山大王，不想当开国元勋，更不想受朝廷规矩的管束。
这就搞出了个没法调和的矛盾。
既然李自成要称王，摆在罗汝才面前的就三条道：
第一，干掉闯王，自己当老大。
这点罗汝才压根没动过念头，他没那个胆儿。
第二，低头称臣，接受改编。
但这也不成，罗汝才散漫惯了，受不得半点拘束。
第三，拉着队伍散伙，继续去江湖上流浪。
对罗汝才来说，第三条路最舒坦。
既不伤和气，日后还能江湖再见。
但在李自成眼里，这第三条路恰恰是最不能忍的。
你手里攥着那么精锐的骑兵，又是个不服管的“老油条”，放你走了，万一你被朝廷招安了咋办？
万一被别的山头拉过去了咋办？
卧榻旁边，哪能容别人打呼噜？
罗汝才这种“当不了老大，又不愿当老二”的定位，注定了他就是个必须清理的“不良资产”。
到了崇祯十六年三月，李自成动手了。
当时大军正打算二打郧阳府城，大战在即，内部指挥权必须捏在一块儿。
三月初六这天，闯王摆了一桌鸿门宴，请罗汝才和另一员猛将“革里眼”贺一龙来喝酒聊事。
罗汝才到底是老江湖，鼻子灵得很。
他觉着气氛不对劲，直接装病，没露面。
可贺一龙是个实诚人，没那么多弯弯绕，乐呵呵地去了。
结果酒喝到半截，李自成摔杯子发信号，埋伏好的刀斧手一拥而上，把喝得醉醺醺的贺一龙当场剁翻。
这时候的李自成，已经没有回头箭了。
既然罗汝才不来，那就主动送上门去杀。
天还没亮透，李自成亲自带着二十骑，飞马冲进罗汝才的大营。
他骗开寨门，借口有紧急军情要商量，直捣中军大帐。
这会儿的罗汝才，没准还沉浸在温柔乡里呼呼大睡。
他到死都没想到，李自成下手会这么快，这么狠。
一代枭雄，就这么在梦里掉了脑袋。
天大亮后，罗汝才的手下瞅着主帅脑袋搬家，一个个眼珠子都红了，嚷嚷着要找李自成拼命。
可这时候，闯王的大军早就严阵以待，把罗营围了个水泄不通。
紧接着，李自成掏出了一封信。
他冲大伙亮出所谓的“铁证”，声称罗汝才私通明军大将左良玉，想要图谋不轨。
这明摆着是个借口，但在绝对的刀把子威慑下，这个借口足够给想投降的人递个台阶。
罗汝才的人马，除了少数亲信趁乱逃进郧阳城（后来把这段事儿抖落给了明朝官儿），绝大部分都被李自成毫不客气地一口吞了。
这不光是一次暗杀，更是一次雷厉风行的兼并重组。
随着罗汝才被宰，贺一龙被砍，原本各自为政的义军势力迅速土崩瓦解。
“革左五营”剩下的几个头领一看这阵势，左金王贺锦没多久也被除掉，治世王刘希尧、争世王蔺养成见势头不对，赶紧乖乖交出兵权，彻底归顺。
只有那个倔脾气的“老回回”马守应，仗着手下全是骑兵腿脚快，一直保持独立，最后病死在彝陵。
“不能为人上，又不能为人下，是绝物也，安往而非危地乎？”
翻译成大白话就是：你既没有当龙头的命，又没有当凤尾的心。
这种人在乱世里，不管走到哪儿，其实都是站在悬崖边上跳舞。
他以为凭着拳头硬和讲义气就能在江湖上立足，却不明白在李自成这种志在天下的政治家眼里，拳头要是没被完全捏在自己手心，那就是最大的雷。
那晚酒桌上，当他说出“何必作茧自缚”的时候，其实就已经给自己签了死亡判决书。
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