你敢信吗？1947年的时候，毛主席和整个党中央差点被国民党军包了饺子。那时候整个中央能活动的地方就一块南北三四十里、东西五六十里的小地方，前后左右全是敌人，两路大军南北对进，距离也就百十里路，眼看着就要合上包围圈。这时候谁能站出来救场？大将许光达，带着队伍在暴雨里疯跑，就为了抢在敌人前头守住阵地。
那时候是1947年8月，胡宗南的人马把陕北挤得水泄不通。北有钟松的整编36师，南有刘戡的五个旅，东边黄河渡口被占，西边咸榆公路也落了敌手，中央就卡在葭县、米脂、榆林三县交界的狭小区域。背后是沙漠，南北都是敌人主力，包围圈还在一个劲往小缩，情况真的已经到了万分危急的地步。
8月16日那天，毛主席、周恩来、任弼时带着中央机关冒着大雨走到葭县乌龙铺以东的曹家庄，周恩来亲自给彭德怀打电报，说中央这边处境太困难，得赶紧派靠谱的得力干将过来接应。彭德怀接到消息一刻都没耽误，直接点了许光达率领的三纵，让他火速往乌龙铺方向赶。
许光达接到命令，连歇口气喝口热水的功夫都没有，带着全纵就往目的地猛冲，连开作战布置会都是边走边开。当时跟着他的各旅负责人都看得出来，这是许光达带兵以来表现最紧张的一回。换谁能不紧张呢？对面就是中央机关，毛主席的安危，整个中国革命的未来，全压在三纵的肩膀上。
8月17日三纵终于赶到乌龙铺，敌人的前锋也已经摸到跟前了。许光达直接给全纵下了死命令，哪怕敌人的炮弹砸在脸上，也不许后退半步。这时候彭德怀那边也已经摆好了阵势，就等着钟松带着36师往口袋里钻。
彭德怀的布局很稳，许光达带着三纵加上绥德军分区的两个警备团，插到乌龙铺和沙家店之间的当川寺，把钟松的124旅和36师主力隔开。王震带二纵在沙家店张开了口袋阵，贺炳炎的一纵堵在沙家店以西断敌人退路还负责打援，就等着一口吃掉整编36师。这边口袋刚布好，刘戡的五个旅已经冲到葭县，离中央机关近得不能再近。
说出来你可能没概念，当时许光达的指挥所，和中央转移的队伍就隔了一道河沟。许光达指着对面山坡跟各位旅长说，那支带着老老少少转移的队伍，就是中央机关。在场的人没人多话，都懂这一仗只能赢不能输，输了就是千古罪人。
8月18日上午，三纵的独立第五旅加上两个警备团，率先在乌龙铺北面和敌人接上火，剩下的部队全都拉到乌龙铺以南，挡住刘戡的三个旅。这一场阻击战从大天亮一直打到第二天拂晓，三纵硬扛着敌人一个军部加三个旅的轮番进攻，敌人愣是没往前迈出一步。
许光达这边的压力比谁都大，三纵背靠着河，背水一战本来就是出了名的兵家大忌，可他半分退路都没有。背后就是党中央，退一步就是万劫不复，只能咬着牙硬顶。也正因为三纵把刘戡的主力死死钉住，一纵二纵才能顺利把36师师部和165旅团团包围在沙家店。
彭德怀一看时机成熟，直接下令发起总攻，说这一仗打赢，西北战场就从战略防御转成战略反攻，接下来就是收复延安解放大西北。整编36师是胡宗南的嫡系王牌，胡宗南急得跳脚，一个劲催钟松固守待援，又严令刘戡赶紧出兵增援钟松。刘戡接了命令就往沙家店冲，结果刚出门就撞在了许光达的防线上，半寸都挪不动。
刘戡急红了眼，把所有能拉上来的队伍都用上，搞起了波浪式冲锋，一波接一波往三纵的阵地上压。许光达早想好了应对的法子，用的就是少摆多屯不断添油的战术，留足强大的预备队，慢慢往前线增补兵力，把敌人的兵力优势一点一点磨掉。这个战术太考验胆量了，开头得用劣势兵力扛住敌人好几轮冲锋，防线破了就是满盘输，也就敢打敢拼的解放军敢这么玩。
打到最后，刘戡的整支部队都被死死钉在了当川寺一线，离沙家店被围的36师也就三十多里路，就是冲不过许光达这一关。刘戡只能眼睁睁看着钟松的整编36师被我军全歼，半点儿办法都没有。36师被消灭之后，刘戡知道再打下去自己也要搭进去，赶紧带着残部掉头跑了，党中央也就此脱离了险境。
沙家店这一仗，是西北野战军打出的一场漂亮歼灭战，毛主席都亲口夸这仗打得确实漂亮，明明是兵家忌讳的背水一战，愣是让我军打成了改变局势的胜局。这一仗里许光达和他的三纵绝对是功不可没，要是没他们硬顶住刘戡的援兵，沙家店歼灭战能不能打成还真不好说。许光达也因为这一战给毛主席留下了极深的印象，新中国成立之后，我军的第一任装甲兵司令员，就是毛主席亲自点将点了他。
参考资料：新中国大将传奇 铁甲元勋——许光达
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