1464年正月，37岁的明英宗朱祁镇，死了。
他有个“傲视”朱家的记录，他是大明朝16帝中，唯一两度登基的皇帝。
朱祁镇9岁即位，22岁亲征，做过塞外阶下囚，也当过七年南宫软禁囚徒，30岁时靠政变复辟，又坐了龙椅7年。
而他，在土木堡一手葬送了父亲留下的仁宣盛世，也葬送大明数十万精锐。文武百官尽折，帝国由盛转衰。
复辟后，他又冤杀救国功臣于谦，选择自毁长城，让天下寒心。
然而临终前，他却废除了洪武以来的宫妃殉葬，被后人称赞为“千古仁政”。他还释放了被囚禁50余年的建庶人，恢复胡皇后的尊号。
有人说，朱祁镇是大明第一昏君，他宠信奸阉，枉杀忠良，把盛世拖进深渊。也有人说，他有少年的虚荣，有囚徒的屈辱，有复辟的狠辣，有晚年的悲悯。
然而无论如何，救一人而害千万人，他就是千古罪人。
那么，朱祁镇是谁？
叛逆天子
朱祁镇即位时，大明正处在仁宣之治的顶峰。
仓廪充实，吏治清明，三边安定，内有“三杨”辅政，张太后垂范，外有英国公张辅等勋贵坐镇，是朱元璋、朱棣之后最安稳的时代。
而9岁登基的他，本可做个守成的令主，坐享太平盛世。可他却偏偏活成了，众人眼中不屑的盛世的掘墓人。
他的悲剧，始于错付。
陪伴他的太监王振，懂他、顺着他、捧着他，硬生生把他哄成了一个急于证明自己的少年天子。
在张太后与三杨还有能力压制王振时，朝纲可保不乱，可等到太后死去，三杨老去后，朱祁镇亲政了，大明也就完了。
事实上，他极为讨厌老臣的说教，却偏爱王振的“懂我”。他也不屑做个守成君主，一心想效仿朱棣五征漠北。
1449年，瓦剌也先入边。王振告诉他：“御驾亲征，可立威名。”于是，朱祁镇的虚荣心爆棚了，再也无法压制。
当时，兵部尚书邝埜、户部尚书王佐、吏部尚书王直轮番苦劝，张辅更是以四朝元老的身份力阻。
然而，他却不听。
在大军未备粮草、未整军备、未定谋略，仅用两日凑齐人马，号称50万后，朱祁镇就仓促出京了。
可以说，这不是出征，而是儿戏。
在行军的途中，军令皆出自王振，朱祁镇对他唯命是从。绕道蔚州、反复改道、延误军机，把几十万大军当成仪仗队。
而在土木堡，两人傻眼了。
当时，瓦剌骑兵趁机合围，明军缺水断援，全军数瞬间崩溃。英国公张辅、兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等五十余位重臣悉数战死，数十年来积攒的三大营精锐尽数灭亡，兵器辎重、骡马钱粮尽数资敌。
护卫将军樊忠在锤杀王振后，大呼“吾为天下诛此贼”，力战而死。而在战场上，22岁的朱祁镇没有机会逃跑了，他也没有自刎，反而盘膝而坐，静待被俘。
土木堡之变，是大明立国以来最大国耻。
精锐尽丧，勋贵覆灭，明朝从此由攻转守，再无远征之力。皇帝被俘，中枢瘫痪，险些重演靖康之耻。仁宣盛世戛然而止，内忧外患接踵而至。
后人皆骂王振，可真正下决定的，是朱祁镇。他用虚荣的亲征，赌上了帝国的命运，输得干干净净。
对比历代帝王。汉武帝穷兵黩武但有谋略，唐太宗亲征必有胜算，朱祁镇是无才、无谋、无备、无德，仅凭一腔热血，就葬送了大号江山。
说他是盛世里长出来的毒瘤，生于安乐，毁于轻狂，丝毫不为过。
塞外囚徒与南宫软禁
被俘塞外的一年，是朱祁镇人生最黑暗的时光。
也先本想以他为筹码，敲诈大明，趁机叩关夺城。可北京方面却拒绝接受，于谦力排众议，拥立郕王朱祁钰为帝，遥尊他为太上皇。
一夜之间，他从大明天子，变成了无用的弃子。
当然了，也先礼遇他，也不是仁慈，而是奇货可居。瓦剌贵族们善待他，也不是对他的敬畏，只是投机。他寄人篱下，衣食虽足，尊严早已尽丧。
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