2026年刚开年，全球低轨卫星赛道上就炸开了一声惊雷。
国际电信联盟（ITU）官网更新的一组数据显示，中国在2025年12月底一口气提交了超过20万颗低轨卫星的频率与轨道资源申请，其中仅“无线电创新院”一家机构就申报了19万颗以上。
就在这一消息浮出水面的前后脚，SpaceX方面宣布了一项重大调整：2026年内将4400多颗星链卫星从550公里的轨道高度降至480公里 。这两件事在时间节点上的高度重合，让外界看到了低轨资源争夺战正在进入一个全新阶段。
先来看中国这次申报的具体情况。ITU的公开资料显示，此次申报涵盖十余个卫星星座，规模最大的两项分别是CTC-1和CTC-2，各自规划了96714颗卫星，申请方均是2025年12月30日刚在雄安新区注册成立的“无线电频谱开发利用和技术创新研究院”。
这家机构由国家无线电监测中心、雄安新区管委会、中国星网、南京航空航天大学、北京交通大学等七家单位联合共建，定位是卫星互联网领域的“国家队” 。除了无线电创新院的大手笔，中国移动、垣信卫星、国电高科等企业也同步提交了规模不等的星座申请。
按照ITU“先占先得”的规则，轨道位置和频率资源属于不可再生的战略资源，谁先申报并完成部署，谁就握住了使用权 。但申报并不等于获批，更不等于卫星已经上天。ITU设定了明确的时限要求：申请获批后，7年内必须发射首批10%的卫星，14年内完成全部部署，否则已获得的资源将作废。
这意味着中国需要在未来几年内完成至少2万颗卫星的发射任务，而截至目前，国内在轨低轨通信卫星的总数仍处于百颗级别，与星链近万颗的在轨规模存在明显差距。
再看SpaceX这边宣布的轨道调整。星链工程副总裁迈克尔·尼科尔斯在社交媒体上证实，公司计划在2026年内将4400多颗原本运行在550公里高度的卫星降低至约480公里轨道 。官方给出的理由是提高太空安全，降低与空间碎片或其他卫星星座的碰撞风险。
但外界注意到，就在此次宣布前不久，中方代表在联合国安理会的一场会议上明确点名星链，指出其卫星曾两次迫近中国空间站，迫使中方采取紧急避碰措施，近期还有一颗星链卫星在轨解体产生大量碎片 。星链也面临来自其他商业卫星运营商的轨道竞争压力。
将卫星轨道降低到500公里以下，确实能避开大部分现有太空垃圾和规划中的卫星星座，同时缩短失效卫星的再入烧毁时间 。但这一调整也带来新的问题：更低轨道的覆盖范围更小，要实现同样的全球覆盖能力，需要部署更多卫星；轨道高度下降后，卫星与地面站的通信窗口和链路设计也需要相应调整。有分析指出，此举也可以视为星链在应对低轨资源竞争加剧局面下的防御性布局。
事实上，这场低轨竞赛远不止中美两家在参与。日本政府近期宣布投入1500亿日元，计划打造“日本版星链”，以减少对海外卫星通信服务的依赖。欧洲的IRIS2计划部署290颗卫星，英国的OneWeb已完成约660颗卫星的基本组网，法国初创公司E-Space更是提交了11.6万颗卫星的“信号灯”计划申请。
就连航天基础薄弱的卢旺达，也曾在2021年向ITU申报过33.7万颗卫星的计划 。各国密集申报的背后，是低轨频轨资源的稀缺性正在成为共识——轨道位置和通信频率一旦被占满，后来者将几乎没有任何入场空间。
中国的这次大规模申报，不是临时起意，而是长期布局的一部分。2026年政府工作报告首次将航空航天明确列为国家“新兴支柱产业”，并特别提出“加快发展卫星互联网”。以“国网星座”和“千帆星座”为代表的国家队项目已进入密集组网阶段，截至2025年底，国网星座在轨组网卫星136颗，千帆星座在轨108颗，吉林一号、天启星座等商业项目也完成了阶段性组网。
与星链等国外项目相比，中国在低轨卫星的发射数量和组网进度上仍有差距，但地面网络的覆盖优势明显——截至2025年9月，国内5G基站总数超过470万个，行政村5G覆盖率达到99.5% 。这种天地融合的通信网络架构，成为中国参与低轨竞赛的重要底牌。
在频谱资源方面，星链也在加紧布局。2025年下半年，SpaceX累计投入超过200亿美元，收购了EchoStar的AWS-4频段和AWS-3频段共65MHz地面移动通信频谱 。这一动作的直接目的，是摆脱对T-Mobile等地面运营商频谱资源的依赖，为手机直连卫星业务铺路。
据测算，新频谱资源到位后，星链下一代直连卫星的吞吐量有望提升20倍，网络容量提升100余倍，延迟降至50毫秒以下，接近4G水平 。这一进展将直接冲击现有的卫星通信服务格局，也对全球其他运营商形成竞争压力。
从更宏观的视角看，低轨卫星互联网的竞争，已经超越技术层面，进入战略博弈阶段。轨道和频率资源不可再生，先占者具备长期优势。中国此次申报20万颗卫星，表面上看是一份ITU表格，背后是整个产业体系的动员能力——从卫星制造到火箭发射，从芯片研发到终端设备，每个环节都需要同步提速。星链的轨道调整，表面上是技术优化，实则在为更密集的星座部署腾出空间、规避风险。
值得一提的是，商业航天产业链的成熟正在改变卫星组网的成本结构。国内小卫星/微纳卫星技术日趋成熟，单星重量从吨级降至百公斤级，成本可降低70%，部分产品的成本仅为国际同类产品的30% 。可重复使用火箭技术也取得突破，长征十号火箭已完成低空验证飞行，火箭一级成功实现海上受控溅落 。这些技术进展为后续大规模组网提供了可行性支撑。
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