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01
腊月二十八那天，我娘从镇上赶集回来，身后跟了个人。
我正在院子里劈柴，抬头看见我娘推开篱笆门，后面缩着个姑娘，瘦得像根柴火棍，头发乱糟糟的，脸上脏兮兮一片，分不清是泥还是冻出来的红。
她穿着一件看不出原来颜色的棉袄，袖口磨得发白，露出里面的棉絮。
脚上一双单布鞋，鞋帮子开了口，脚趾头在风里冻得发紫。
"老大，去灶房烧壶热水。"我娘头也没回地吩咐我。
我把斧头往木桩上一插，多看了那姑娘一眼。
她立刻把头低下去，两只手绞在一起，站在门口不敢往里迈步。
我进了灶房，一边往灶膛里塞柴火，一边听见我娘在院子里跟她说话。
"进来吧，外头冷。"
"别站着了，冻坏了。"
过了好一阵子，才听见脚步声进了堂屋。
水烧开了，我端出去的时候，那姑娘坐在堂屋的小板凳上，膝盖并得紧紧的，两只手缩在袖子里，整个人像是要把自己缩成一个疙瘩。
我娘从柜子里翻出一条旧毛巾递给她，又把搪瓷缸子搁到她面前。
"先喝口热水暖暖。"
她接过缸子，双手捧着，低着头抿了一小口。
我注意到她的手在抖，不是冷的那种抖，是憋了很久的那种抖。
我娘把我拉到灶房，压低声音跟我说了原委。
她在镇上粮站门口看见这姑娘蹲在墙根底下，面前摆了个搪瓷碗，碗里几分钱的硬币，冻得嘴唇发乌。
我娘走过去问了几句，姑娘说话带着外地口音，含含糊糊说自己是从北边来的，家里遭了事，一路往南走，走了多少天自己也记不清了。
"快过年了，总不能让人冻死在外头。"我娘说这话的时候，语气很平，像是在说"今晚多蒸几个馒头"一样自然。
我没吭声。
倒不是不同意，只是那年月，我们家的日子也不宽裕。
我爹六零年走的，走的时候我才三岁，弟弟还在我娘肚子里。
我娘一个人拉扯我们兄弟两个，靠着队里的工分和自留地那点粮食，勉勉强强把日子撑到了分田到户。
八一年，分到我家四亩二分地，头一年种下去，收成还行，但家底薄，过年能吃上白面馒头就算不错了。
"先让她住几天，过完年再说。"我娘拍了拍围裙上的面粉，"你去把东屋那间收拾收拾，铺上你二婶给的那床旧棉被。"
东屋原来堆杂物的，我花了半个钟头把里面的筐啊篓啊都搬到棚子底下，又从我娘屋里搬了张窄木板床进去。
床板擦干净，铺上稻草，再铺上褥子和被子，虽然旧了点，但还算厚实。
我回堂屋叫她的时候，她还保持着刚才的姿势，搪瓷缸子里的水已经凉了，她一口都没再喝。
"那边屋子收拾好了，你先去歇着吧。"
她抬起头看了我一眼，又赶紧低下去。
就那一眼，我看清了她的脸。
很年轻，看着也就十七八岁，眉眼其实长得周正，但整个人瘦得颧骨都凸出来了，眼窝深陷，眼睛里像蒙了层雾。
她跟着我走到东屋门口，站住了，往里看了看，又回头看了看我。
"谢谢。"
声音小得像是从嗓子眼里挤出来的。
我说没事，转身走了。
走到院子中间的时候，我回头看了一眼，她还站在门口，没进去。
02
腊月二十九，我娘一早就开始忙活年夜饭的备料。
白菜是自留地里的，豆腐是前天跟村东头老刘家换的，猪肉是托人从镇上肉联厂买的，统共就二斤，我娘切了一半留着三十晚上炒菜，另一半剁了馅准备包饺子。
那姑娘一大早就起来了。
我去院子里打水的时候，看见东屋的门开着，被子叠得整整齐齐，她蹲在屋角用我昨晚端给她的半盆水洗脸。
脸洗干净了，人看着就不一样了。
皮肤虽然粗糙，但底子白，鼻梁挺直，嘴唇有点干裂，两道眉毛弯弯的，像柳叶。
她看见我，站起来叫了声"大哥"，声音还是很小。
我点了下头，提着水桶去了灶房。
我娘在灶台前揉面，头也没抬就说："叫她来灶房坐着，外头冷。"
我出去叫她，她犹豫了一下，跟着我进了灶房。
然后就开始帮忙。
也没人叫她干活，她自己就动起手来了。
先是帮我娘烧火，柴火塞得不多不少，火候掌握得很稳。
我娘看了她一眼，没说什么。
后来我娘剁白菜馅的时候，她站在旁边看了一会儿，突然说："婶子，我来剁吧，您歇歇。"
我娘把刀递给她，她接过去，剁得又快又均匀，刀法很利索。
"在家里常做饭？"我娘随口问了一句。
她手上的动作顿了一下，"嗯"了一声，没再说别的。
我娘也就没再问了。
我弟弟建国那天从镇上回来，他在镇供销社当临时工，年底盘了几天货。
进门看见灶房里多了个陌生姑娘，愣了一下，看看我，又看看我娘。
"娘，这是——"
"路上遇到的，先住几天。"我娘的话简短，语气里带着一股子不容商量的劲儿。
建国张了张嘴，到底没再问。
他把我拉到院子里，小声说："哥，咱也不知道人家底细，万一——"
"娘做的主，你跟我说没用。"
建国挠了挠头，"我不是那意思，就是……快过年了，家里粮食也就那些。"
我看了他一眼，"多一个人一双筷子的事，你在供销社干了一年，连这点格局都没有？"
他不吭声了。
其实他说的也不是没道理，但那年月，我娘要做的事，我们兄弟俩从来拦不住。
年三十中午，我娘蒸了一锅白面馒头，炒了三个菜。
一盘白菜炒肉片，一盘炒豆腐，一盘凉拌萝卜丝。
对我们家来说，这已经算丰盛了。
四个人围着堂屋的方桌坐下来，我娘让那姑娘坐在她旁边。
我娘给她碗里夹了一筷子肉片，她赶紧站起来说"不用不用"，我娘按住她的手，"坐下吃，大过年的，别客气。"
她坐下了，低着头，从馒头筐里拿了一个馒头，掰成小块，一块一块慢慢往嘴里送。
我注意到，她从头到尾都没动过筷子。
碗里我娘夹的那几片肉，她碰都没碰。
桌上三盘菜，她一口都没吃。
就是吃馒头，一个吃完了，又拿了一个，还是掰成小块，低着头，默不作声地吃。
我娘看见了，又给她碗里夹了块豆腐，"吃菜，光吃馒头哪行。"
她摇了摇头，声音很轻："馒头就够了，我不饿。"
不饿？
她瘦成那样，手腕细得一只手就能握住，怎么可能不饿。
我夹了一筷子萝卜丝放到她碗边上，她看了一眼，还是没动。
整顿饭，她吃了三个馒头，一口菜都没吃。
那天晚上包饺子的时候，她也在灶房帮忙。
包得很快，样子也好看，一个个整整齐齐地码在盖帘上。
我娘夸了她一句，"你这手比我都巧。"
她笑了一下，是那两天里我头一次看见她笑。
嘴角弯了弯，很快又收回去了，像是不习惯笑，或者觉得自己不该笑。
年三十晚上吃饺子，她还是老样子。
我娘端上来两盖帘饺子，白菜猪肉馅的，皮薄馅大，蘸着蒜泥醋水，我和建国一人吃了二十多个。
她只吃了十来个，吃得很慢，每一个都嚼很久。
但她没蘸蒜泥醋水，就那么干吃。
我娘问她要不要醋，她摇头。
"不爱吃醋？"
"不是，不想浪费。"
我娘愣了一下，没再说话。
那天晚上我睡不着，裹着棉被在堂屋里听收音机。
外面偶尔传来零星的鞭炮声，村里有几户人家在放。
我家没买鞭炮，往年也不买。
凌晨两点多的时候，我起来去茅房，经过东屋门口，听见里面有很轻很轻的声音。
不是哭，是那种把声音压到最低的抽气声，像是把脸埋在被子里，不想让任何人听见。
我在门口站了几秒，没有敲门。
转身回了屋。
03
大年初一早上，我娘起得最早。
她在灶房里热昨晚剩的饺子，又切了一碟咸菜。
我穿好衣服出来，看见东屋的门敞着。
里面空了。
被子叠得方方正正，枕头上放着一条叠好的毛巾——就是我娘头一天给她的那条。
床头的小板凳上搁着两块钱。
那年头两块钱能买不少东西了，对一个讨饭的人来说，这几乎是她全部的家当。
我娘听见我在东屋里翻动，走过来看了一眼。
愣了有那么几秒钟，然后蹲下身，把那两块钱拿起来，攥在手里。
"人呢？"建国从后面探头进来。
"走了。"我说。
建国"哦"了一声，像是松了口气，又像是有点别的什么。
我走到院门口，地上有脚印。
昨晚下了一层薄雪，她的脚印从东屋门口一直延伸到篱笆门外面，往村西头的方向去了。
脚印很浅，步子很小，走得不快。
但看得出来，她走得很坚决，没有回过头。
我站在门口看了一会儿，风从庄稼地那边吹过来，刮得脸上生疼。
初一那天，按照村里的规矩要去各家拜年。
我和建国挨家走了一圈，回来的时候我娘在堂屋里坐着纳鞋底，一句话都没提那姑娘的事。
初二、初三、初四，日子照常过。
我去翻了翻自留地，建国初三就回了镇上，说供销社初四开门他得去。
那几天我总是不自觉地往东屋那边看一眼。
门关着，里面还是那张窄木板床，被子还是叠得整齐的样子。
我没有进去。
初四那天下午，我在院子里修锄头把，我娘端了碗红薯稀饭出来搁在我旁边。
"老大。"
"嗯。"
"你说，她能走到哪儿去？"
我抬头看了我娘一眼。
她没看我，目光落在篱笆墙外面的那条土路上。
"不知道。"我说。
"这天寒地冻的，穿着那双破鞋——"她没说完，把手里的针线活翻了个面，继续纳。
我不知道怎么接话。
那天晚上我翻来覆去睡不着，想着她吃饭时低着头的样子，想着她在东屋里压着声音抽气的声音，想着床头那两块钱。
两块钱。
她宁可把身上所有的钱都留下，也不愿白吃白住两天。
到底是什么样的人，才会把脸面看得比活命还重。
初五的白天没什么特别的。
我劈了半下午的柴，把柴火棚码得满满当当。
晚饭我娘煮了面条，里面卧了两个鸡蛋，一人一个。
吃完饭收拾完，我早早上了炕，这几天总觉得身上乏，怎么睡都缓不过来。
后半夜，大概两三点钟的样子，我被一阵声音惊醒了。
不是敲门声——准确地说，不像是一般人敲门的那种声音。
很轻，断断续续的，像是手指头在门板上一下一下地点。
中间隔很久才响一下，像是在犹豫要不要继续敲。
我坐起来的时候，我娘那屋的灯已经亮了。
她的耳朵比我灵。
我披上棉袄走到院子里，我娘也出来了，手里提着马灯。
月光底下，篱笆门外面站着一个人影。
很瘦，缩着肩膀，被风吹得直晃。
我娘举起马灯，照亮了那张脸。
是她。
比走的时候更瘦了，嘴唇干裂出好几道口子，脸颊上冻出了两片红，眼眶周围是青黑的，不知道是冻的还是没睡好。
她看见我和我娘，嘴唇动了动。
然后她的眼泪就下来了。
无声的，大颗大颗地掉。
她站在篱笆门外面，两只手抓着门框，身子在抖，嘴唇哆嗦了很久，最后说出一句话：
"婶子……我想留下来。"
那声音沙哑得不像话，像是这几天在外面没怎么开过口。
我娘什么都没说，上前一步，把篱笆门推开，一把拉住她的手，往院子里拽。
"进来。"
就两个字。
04
那天后半夜，我娘让她在灶房里坐着，烧了热水给她泡脚。
她的脚冻得不成样子了。
脚趾头又红又肿，有两个脚趾甲盖发黑，脚后跟裂了好几道口子，渗着血丝。
那双破布鞋不知道什么时候鞋底磨穿了，她用几层破布裹着脚走路，布上面全是泥和冰碴子。
我娘把她的脚按进热水盆里的时候，她咬着嘴唇一声没吭，但身子缩了一下。
我站在灶房门口，看着我娘蹲在地上给她搓脚上的冻疮，一下一下的，很轻。
马灯的光照在我娘脸上，她的表情很平静。
"这几天去了哪儿？"我娘问，语气像是在问"今天吃了没"。
她低着头，过了好一会儿才说话。
断断续续的，声音很低。
她说她初一走的时候，想着不能再给人添麻烦了，打算继续往南走，听说南边暖和，也好找活干。
从我们村出去，沿着公路走了一天，到了隔壁县的一个镇上。
镇上在过年，家家关门闭户，没人搭理她。
她在一家饭馆的后门蹲了一夜，第二天早上饭馆的人出来倒泔水，看见她，给了她半碗剩面条。
后来又走了一天，到了一个更小的村子。
她想找个人家讨口饭吃，敲了三家的门，第一家没人开，第二家开了门看了她一眼就把门关了，第三家倒是给了她一个冷馒头，但让她赶紧走。
"过年的，门口蹲个要饭的不吉利。"那家人是这么说的。
她说到这里的时候，停了一下，用袖子擦了擦脸。
后来她在一个废弃的窑洞里住了两个晚上，白天出去找吃的，晚上回去窝着。
初四那天晚上，窑洞里钻进来一条野狗，她被吓得跑出来，在路边蹲了一夜。
那一夜她想了很多，想她走过的那些路，想那些关上的门，想我娘给她夹的那筷子肉片，想东屋里那床干净的被子。
她说到最后，声音几乎听不见了："我走了几百里路了，就那两天，像是个人。"
我娘的手停在水盆里，抬头看了她一眼。
然后站起来，拍了拍膝盖上的水，说了句："别走了。"
那姑娘终于绷不住了，捂着脸，肩膀一抽一抽的，但还是没有哭出声来。
我转身去了院子里。
站了很久，听见灶房里我娘又开始说话，语气跟平常一样。
"明天我去找你刘婶要双棉鞋，她家闺女去年出嫁了，应该有多的。"
"你脚上的冻疮得上点药，镇上卫生所初六开门，让老大带你去看看。"
"住下就踏实住着，家里有活你搭把手就行。"
一件一件，说得清清楚楚，不带半点多余的话。
第二天早上我起来的时候，灶房里已经有热气了。
那姑娘站在灶台前，正在往锅里下面条。
她换了一身衣服——我娘翻出来的旧棉袄，蓝底碎花的，虽然大了一号，但干净利落。
她看见我，叫了声"大哥"。
这次声音比前几天大了一点。
"你叫什么名字？"我站在灶房门口问。
她愣了一下，"我姓秦，叫秀兰。"
"哪个秀？"
"秀才的秀，兰花的兰。"
我点了下头，"秀兰，锅里多下一把面，我娘饭量大。"
她"嗯"了一声，转身去拿面条。
我走到院子里，看见我娘正在鸡窝前撒食。
她没回头，但说了句："这丫头心实。"
我没接话。
不是不认同，是这两个字在我娘嘴里说出来，分量太重了。
我娘这辈子很少夸人。
05
日子就这么过下来了。
秀兰住在东屋，每天天不亮就起来。
劈柴、烧火、扫院子、喂鸡，我娘还没起来呢，她已经把这些活儿干完了。
我娘说了几次让她多睡会儿，她不听，第二天照样起得早。
做饭的手艺确实好。
她和面比我娘揉得透，擀面条比我娘切得细。
有一回她用灶房里剩的半棵白菜和一块老豆腐，做了个汤，撒了点葱花和盐，我喝了两碗，觉得比镇上饭馆卖的还有味儿。
但她还是不怎么吃菜。
这一点我观察了好几天，确认不是我看走眼。
每顿饭，她都是先把馒头或者面条吃了，碗里的菜基本不碰。
偶尔夹一根萝卜丝或者一片白菜帮子，嚼很久才咽下去。
我问过她一次，"秀兰，菜不合口味？"
她摇头，"合口味。"
"那怎么不吃？"
她低下头，"习惯了。"
后来有一回我娘跟我说了句话，我才明白过来。
"这孩子在外头讨饭，谁家给口吃的就不错了，哪儿有菜给她。她怕吃了菜，尝到味儿了，以后再讨不着饭的时候会更难受。"
我当时拿着碗愣了好久。
她不是不想吃。
她是不敢让自己觉得好过。
因为不知道这样的日子能过多久，她提前把自己活成了最差的样子，这样不管往后怎么样，都不会比现在更差了。
我娘治这个毛病有一套自己的办法。
她没有劝，没有说"你多吃点"之类的话。
她就是每顿饭都炒一个菜，有时候是白菜豆腐，有时候是萝卜粉条，偶尔攒够鸡蛋了炒一盘鸡蛋。
然后每次都不经意地把菜碗推到秀兰面前。
不说话，不夹菜，就是推过去。
大概半个月以后，秀兰开始动筷子了。
先是夹一块豆腐，第二天夹两根粉条。
再后来，她正常吃了。
不多不少，跟我和我娘一样。
有天晚上我从自留地回来，远远看见院子里支了个木盆，秀兰坐在板凳上洗衣服。
夕阳照在她身上，头发用一根布条扎起来，脸上有了点肉，颧骨没那么突了，嘴唇上的裂口也好了。
她抬头看见我，笑了一下。
不是之前那种稍纵即逝的笑，是正经的、舒展的笑。
我突然觉得日子有了点不一样的意思。
06
开春以后，地里的活忙起来了。
我们家四亩二分地，种了两亩小麦、一亩玉米、一亩多红薯，还有自留地里的蔬菜。
以前都是我和我娘两个人干，我弟建国在镇上上班，平时帮不上忙。
秀兰来了以后，地里的活她全搭手。
翻地、播种、除草、浇水，她什么都能干，而且干得不比我差。
我翻一垄地的时间，她能翻半垄多，不偷懒不歇脚，闷头干。
村里人开始议论了。
这个年代，一个来路不明的姑娘住在人家里，嘴碎的人有的是。
刘婶有一回来我家串门，拉着我娘的手说："老嫂子，你这好心我理解，但这闺女的根底你搞清楚没？万一是逃出来的，人家找上门来可就麻烦了。"
我娘笑了笑，"她要是有去处，也不至于大冬天一个人在外面讨饭。"
刘婶走了以后，我娘坐在院子里想了一会儿，把秀兰叫过来。
"秀兰，有件事我得问你。"
秀兰站在那儿，手不自觉地搅在一起。
"你是哪里人？家里还有没有人？"
秀兰沉默了很久。
久到我以为她不会说了。
然后她开口了。
她是河北保定下面一个县的，家里原来有父母和一个弟弟。
她爹前几年得了肺病，治不起，拖了两年走了。
她娘改嫁到了邻村，带走了弟弟，她没跟过去。
继父那边不要她。
"嫁过来一个人就够了，再带个半大闺女，谁家愿意？"她娘是这么跟她说的。
她一个人在家待了大半年，队里分的那点口粮吃完了，就开始四处找活干。
帮人家收庄稼、拣棉花、喂牲口，干一天给一顿饭。
后来村里也待不住了，有人开始嚼舌头，说一个十几岁的姑娘家孤零零住着不像样子。
她就走了，一路往南。
走了多远她自己也说不清，反正走了很久。
鞋穿坏了两双，最后脚趾头冻烂了，走到我们这个镇上的时候，实在走不动了。
说完这些，她站在那里，两只手绞得发白。
"婶子，我没有做过坏事。"她声音里带着一股认真劲儿，像是要把这句话刻在石头上。
我娘点了下头。
"我知道。"
那天晚上吃饭的时候，我娘炒了三个菜，比平时多一个。
她把一盘鸡蛋推到秀兰面前。
"多吃点，开春了，干活费力气。"
秀兰夹了一大筷子鸡蛋。
07
夏天的时候，建国从镇上回来，带了个消息。
镇上的粮站要招临时工，搬运粮食、清扫仓库，一个月能给十五块钱。
他说这话的时候眼睛看着我，但意思是说给秀兰听的。
"粮站的活虽然累，但稳当。你在家待着也行，但多挣一份钱总是好的。"
秀兰看了看我娘，我娘说："你自己拿主意。"
秀兰想了一晚上，第二天说她去。
我骑自行车带她去镇上报到的那天，她坐在后座上，一只手抓着车后面的架子，另一只手按着头上的草帽。
路上她突然说了一句："大哥，我以后会还的。"
"还什么？"
"你们对我的好。"
我没回头，"你好好的就行了。"
她在粮站干了三个月，每天早出晚归，从没迟到过。
粮站的老站长后来见了我娘说了句："你家这个闺女，干活真是一把好手，比有些男的都能干。"
我娘说："她不是我们家的，她是她自己的。"
老站长愣了一下，然后笑了。
秋天的时候，秀兰把攒了三个月的工钱交给我娘。
四十五块钱，一分不少。
我娘推回去，"你自己攒着，以后用得上。"
秀兰不肯收，把钱压在堂屋桌上的茶壶底下。
"婶子，我吃你的住你的，这些钱是应该给的。"
我娘看了她一会儿，叹了口气。
"秀兰，你要是这么算账，那咱们这个家就不是家了。"
秀兰愣住了。
过了很久，她把那沓钱从茶壶底下抽出来，攥在手里。
没有哭，但我看见她的眼眶红了。
08
八二年秋天的一个傍晚，我从地里回来，看见院子里停了一辆自行车。
不是我们家的。
走进堂屋，我娘坐在桌子一边，对面坐着一个中年男人。
四十来岁，穿着一件灰色中山装，头发梳得很整齐，面相看着老实。
秀兰站在灶房门口，脸上的表情有点复杂。
"老大，这是隔壁公社粮管所的老赵，来看看秀兰的。"我娘的语气很平。
我看了那个男人一眼，又看了看秀兰。
老赵站起来，跟我点了个头，"你好，我是赵德厚，在粮管所当保管员。"
我"嗯"了一声，坐下来喝水。
后来我才知道，是镇上粮站的老站长牵的线。
老赵丧妻两年了，有一个六岁的儿子，家里老母亲帮着带。
老站长觉得秀兰人踏实能干，老赵人也本分，就起了保媒的心思。
那天老赵走了以后，我娘问秀兰："你觉得这个人怎么样？"
秀兰低着头擦桌子，擦了很久才说："婶子，我听您的。"
我娘摇头，"这事不能听我的，得你自己说了算。"
秀兰放下抹布，站在那里。
"婶子，我说实话。我不想嫁人。"
我娘没接话，等她说。
"我这一年多，在这个家里过的日子，是我这辈子最好的日子。我怕嫁出去了，就再也过不上这样的日子了。"
我娘看了她很久，最后说了一句："那就不嫁。"
这事就这么搁下了。
老站长后来又提过一次，我娘一句话挡回去了："闺女不愿意，我也不能按着她的头。"
那年冬天，秀兰用攒的钱在镇上扯了布，给我娘做了一身新棉袄。
藏蓝色的，絮了新棉花，针脚细密得跟机器轧的一样。
我娘试穿的时候，站在镜子前面照了半天，嘴上说"浪费钱"，但我看见她眼角的褶子都舒展开了。
09
事情的转机出现在八三年春天。
镇上供销社改制，建国正式转成了合同工，一个月工资涨到了三十块。
他回来那天，带了一瓶酒，说要庆祝。
吃饭的时候，他喝了两杯，脸红得像关公，突然冒出一句："娘，秀兰姐在我们家也一年多了，户口的事得想个办法。"
我抬头看了他一眼。
这小子平时大大咧咧的，这回倒是说到点子上了。
秀兰的户口一直是个问题。
她从河北出来的时候，什么手续都没有，连介绍信都没带。
在我们村住了一年多，算是黑户，没有户口就没有口粮指标，虽然眼下分田到户了，但以后孩子上学、看病、办什么事都不方便。
我娘其实早就想过这个问题。
她找过大队的老支书，老支书说这种事他做不了主，得上公社去问。
后来我跑了两趟公社，打听下来，要落户口，得有原籍的迁出证明，或者有接收单位出具的证明。
秀兰哪样都没有。
"我回一趟老家去办。"秀兰说这话的时候，声音很平静。
我娘看了她一眼，"你一个人？"
"我能行。"
我没让她一个人去。
我跟镇上一个跑长途的司机说好，搭他的车到省城的火车站，然后坐火车去保定。
那是我头一次出远门。
秀兰话不多，一路上大部分时间看着车窗外面。
到了她老家那个村子，找到大队部，说明了来意。
大队的人翻了半天档案，找到了她的户口底子。
"秦秀兰，一九六四年生，父亲秦永贵，已故。母亲……"
念到母亲名字的时候，秀兰的手指头在桌子底下攥紧了。
办迁出手续的时候，大队的人问她迁去哪儿。
她看了我一眼，我替她说了我们村的地址。
手续办下来那天，已经是下午了。
我们在县城的招待所住了一晚。
两间房，一人一间，三毛钱一个铺位。
第二天一早赶火车之前，她说想去看看原来的家。
我们走了四里多路，到了村东头一个土院子。
院墙塌了一半，门上挂着一把生锈的铁锁。
透过门缝往里看，院子里长满了荒草，堂屋的窗户纸破了，风呼呼地从里面灌出来。
秀兰站在门口看了很久。
没有哭，也没有说话。
最后她转过身，说："走吧。"
走了几步，她又停下来，回头看了最后一眼。
"以后不回来了。"
这句话说得很轻，像是对自己说的。
10
户口落下来以后，秀兰在村里就算有了正式身份。
大队给她分了半亩自留地，加上我家原来的，够种了。
她在粮站的临时工也转成了长期的，一个月二十块钱，虽然不多，但稳定。
八三年到八五年，这两年是我们家最安稳的时候。
秀兰把她那半亩自留地种得比谁家都好。
她在地里试着种了一茬西红柿，拿到镇上集市去卖，一个集能卖两三块钱。
后来又种了黄瓜、豆角，慢慢地，她的菜摊在集上有了固定的顾客。
我娘的身体在那两年也还行，虽然腰不太好，但精神头足。
她最高兴的事就是傍晚坐在院子里，看秀兰从地里回来，挎着竹篮子，里面是刚摘的蔬菜。
"秀兰，今天卖了多少？"
"三块二，婶子。黄瓜卖得好，有个饭馆的人说以后长期跟我要。"
我娘笑得眼睛都眯成一条缝了。
建国那两年也争气，在供销社干得不错，八四年底还提了副组长。
他开始给家里添置东西，买了一台二手的缝纫机，给秀兰用。
秀兰的针线活本来就好，有了缝纫机如虎添翼，她利用晚上的时间给村里人做衣服，一件收个一两块钱的手工费。
日子一天比一天有起色。
但秀兰的那个毛病，过了很久才彻底改过来。
我说的是吃饭时不吃菜这件事。
虽然她早就开始正常吃了，但偶尔有客人来家里的时候，她还是会不自觉地只吃主食，把菜让给别人。
有一回刘婶来家里吃饭，秀兰把仅有的一盘炒鸡蛋推到刘婶面前，自己啃馒头。
刘婶走了以后，我娘第一次跟秀兰说了句重话。
"秀兰，你是这个家的人，不是客人。你再这样，我可就不高兴了。"
秀兰站在那里，嘴唇抿着，过了一会儿点了点头。
"婶子，我记住了。"
从那以后，真的就好了。
11
八五年秋天，建国带了个姑娘回来。
是供销社的同事，叫陈小梅，圆脸大眼睛，说话爽快。
我娘高兴得不得了，张罗着做了一桌子菜。
秀兰在灶房里忙了一下午，做了六个菜，比过年还丰盛。
吃饭的时候，小梅一个劲儿夸菜好吃，问是谁做的。
建国指了指秀兰，"我姐做的，她手艺好。"
小梅看了看秀兰，笑着说："秀兰姐，你这手艺开个饭馆都够了。"
秀兰笑了笑，没接话。
但我看见她夹菜的时候，手顿了一下。
后来她跟我说，小梅那句话她记住了。
八六年开春的时候，镇上开始有人办个体户了。
政策放开了，做买卖的人多起来。
秀兰跟我商量，说她想在镇上租个小门面，卖点家常菜和面食。
她攒了三年多的钱，加上我娘给她的一些，凑了将近三百块。
租个小门面一个月八块钱，买锅碗瓢盆和桌椅板凳大概要一百来块，剩下的做本钱。
我陪她去镇上看了几个地方，最后选了供销社斜对面的一间门面房。
位置不算好，但便宜，月租六块。
门面不大，就放了四张桌子，后面一个灶台。
她一个人干不过来，我娘说去帮她，被我拦住了。
"娘你腰不好，别去了。"
最后是刘婶的闺女小芳来帮忙，一个月给十块钱工钱。
开业那天，建国从供销社拿了一挂小鞭炮，噼里啪啦地在门口放了。
秀兰站在门口，围着一条新围裙，头发用布条扎得利利索索的。
她看着那挂鞭炮炸完，红纸屑落了一地，突然说了一句："大哥，我做梦都没想过我也能开个铺子。"
我说："你能走几百里路讨饭活下来，开个铺子算什么。"
她的小店取名叫"家常面馆"，就卖面条、馒头、包子，再加几个简单的炒菜。
头一个月生意一般，镇上人还不知道有这么个地方。
第二个月开始好起来了，因为她做的手擀面确实好吃，面条筋道、汤头鲜、量又足，一碗面条两毛五，比别的地方便宜五分钱。
慢慢地，粮站的人、供销社的人、赶集的农民，都知道了供销社斜对面有个面馆，东西好吃还实在。
到了八六年底，她的面馆一个月能赚将近一百块了。
12
八七年冬天，我娘的腰病犯得厉害，去镇上卫生所拍了个片子，说是腰椎的问题，建议去县医院看看。
秀兰二话没说，把面馆交给小芳看着，陪我娘去了县医院。
住了五天院，花了一百二十块钱。
秀兰拿了八十块，我拿了四十块，没让我娘出一分钱。
出院那天，我去接她们。
我娘坐在病床边上，腰上缠着护腰带，秀兰在旁边帮她收拾东西。
我娘看见我进来，说了一句让我记了很久的话。
"老大，当年我在粮站门口捡秀兰回来，你心里是不是觉得你娘多管闲事？"
我没说话。
"我告诉你，这辈子我做过的最对的事，就是推开那扇篱笆门。"
秀兰听见这话，手里的包袱掉了，蹲下去捡的时候背对着我们。
但我看见她的肩膀在动。
八八年春天，秀兰的面馆扩了一间门面，添了两个帮工。
她开始做早餐了，豆浆、油条、包子、稀饭，天不亮就起来忙活。
生意越来越好。
到了八八年底，她在镇上买了一间小平房，花了八百块钱。
搬家那天，她回村里接我娘。
"婶子，您跟我去镇上住吧，我那房子宽敞。"
我娘摇头，"我在村里住惯了，去镇上住不习惯。"
秀兰想了想，"那我每个礼拜回来看您。"
后来她真的每个礼拜回来一趟，骑着自行车，后座上绑着大包小包，吃的穿的用的，从没空过手。
我娘坐在院子里等她，远远看见那辆自行车拐进村口，脸上的表情跟当年坐在灶房里给她泡脚时一模一样。
平静的，笃定的。
八九年秋天，秀兰在镇上遇到了一个人。
他叫周长河，是县运输公司的司机，比秀兰大两岁，家里是县城的。
两个人是在面馆认识的。
周长河跑长途，路过镇上经常来吃碗面，一来二去就熟了。
这回是秀兰自己跟我娘提的。
"婶子，有个人想来家里看看您。"
我娘问了问情况，点了头。
周长河第一次上门那天，提了两瓶酒、一条烟、两包点心。
他个子不高，但结实，说话声音不大，一句是一句，没有多余的客套。
我娘问他："你知道秀兰的事吗？"
"知道。"
"你不在意？"
"在意什么？她是什么样的人，我用眼睛看就知道了。"
我娘看了他半天，点了下头。
"你们的事你们自己定，我就一个要求。"
"婶子您说。"
"对她好。不是嘴上说的那种好，是日子里头的好。她这些年受的苦够多了。"
周长河站起来，对我娘鞠了一个躬。
"婶子，您放心。"
九零年正月，秀兰结婚了。
婚礼在镇上办的，不大，但热闹。
我和建国都去了，我娘穿着秀兰做的那件藏蓝色棉袄，坐在主桌上。
敬酒的时候，秀兰端着杯子走到我娘面前。
她没说话。
站了有那么十来秒钟，然后慢慢蹲下来，把头靠在我娘的膝盖上。
我娘伸出手，摸了摸她的头发。
"好了，起来吧，大喜的日子。"
秀兰站起来的时候，眼睛是红的，但嘴角是弯的。
那天我喝了不少酒，走出饭馆透气的时候，站在镇上的街边看了一会儿天。
九零年的正月，天冷得很，但星星特别多，亮闪闪地挂了一天。
我想起八一年腊月那个夜晚，篱笆门外面站着一个瘦得像柴火棍的姑娘，嘴唇哆嗦着说"我想留下来"。
然后我想起我娘推开门，只说了两个字。
"进来。"
这世上有些东西不用那么复杂。
一扇门推开了，一个人就有了去处。
一碗热水端过来了，一颗心就暖了。
我站在那里看了一会儿星星，然后转身回去了。
里面秀兰和长河正在给来宾敬酒，我娘坐在那里，脸上带着笑，手里攥着一杯橘子汁水。
桌上菜很多。
没有人只吃馒头。
（全文完）
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联。故事到这里就结束了，感谢您的倾听，希望我的故事能给您们带来启发和思考。我是小娃故事，每天分享不一样的故事，期待您的关注。祝您阖家幸福！万事顺意！我们下期再见
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