奥尼尔不仅是名人堂球星，他更坚持一种观念：交往单亲妈妈，就要一并承担照顾孩子的责任。

2025年3月，奥尼尔做客播客节目《It's Giving》，在主持人莎拉・方东面前坦诚表态：对他而言，感情从来都是“捆绑在一起”的。

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“我有很多孩子。”奥尼尔停顿一下补充道，“有很多孩子，都是我需要负责的。”

奥尼尔原本的家庭构成众所周知：他一共有6个孩子——其中4个与前妻肖恩妮所生、1个与前女友所生，还有一个迈尔斯，他一直当作亲生儿子抚养。

对于迈尔斯，奥尼尔从来不分“亲生”和“继子”。就像他看待自己的成长经历一样，他也这样对待下一代。

算下来，他有5个亲生子女，但在他心里，一共就是6个孩子。

但他的责任范围，远远不止这些。

奥尼尔直言：“如果我和一个人交往，并且和她的孩子变得亲近，那我就是他们的爸爸。所以，我需要负责的孩子，其实有很多。”

这种价值观，来自他的母亲露西尔和抚养他长大的菲利普・哈里森。

奥尼尔回忆，当年哈里森追求他母亲时，母亲只说了一句话，彻底改变了他的人生：“你想追我，就得照顾我的儿子。”

哈里森做到了。他不是继父，而是真正的父亲。

奥尼尔说：“看看他把我培养成什么样。”

早在2015年采访中，他就说过：“我不太喜欢‘继父’这个词。我只叫他父亲。是他造就了我。”

从小到大，这句话成了奥尼尔一生的底线。

他表示，自己资助过很多孩子读大学，看着他们成家立业。

血缘不重要。重要的是陪伴、坚持、担当。

“大家知道我有几个孩子。但其实，我真正负责的孩子，远比数字多得多。”