大坂直美在2026年始终难以找到比赛节奏，她将澳网和印第安维尔斯公开赛的糟糕状态延续到了迈阿密公开赛。作为16号种子，她首轮轮空后，以5-7 4-6不敌资格赛选手吉布森。赛后，大坂直美对自己的红土赛季前景产生了怀疑，她选择优先陪伴自己两岁的女儿莎伊。
在赛后新闻发布会上，大坂直美谈及了即将到来的红土赛季计划，也反思了如何平衡母亲身份与网球职业生涯，“我觉得这对我来说也是一个两难的选择。”
她确认自己将缩减红土赛季的参赛计划，打算从马德里公开赛开始出战。不过，这位日本球星仍不确定能否保持巅峰状态，“显然，我很想打比赛，但就像我去年说的……对我而言，女儿非常重要，我想做一名妈妈，做尽我所能最好的妈妈。但有时候我觉得，我知道要成为一名真正优秀的球员该做什么，而这非常艰难。”
她也回顾了本赛季不得不面对的早期失利。大坂直美的首个打击来自澳网，她因左腹伤病，被迫在第三轮退赛；紧接着是印第安维尔斯公开赛的又一场艰难征程，她在16强战中直落两盘不敌萨巴伦卡；而到了迈阿密公开赛，又一次早早出局让她的困境雪上加霜。
在此之后，大坂直美明确表明了自己的长期立场，“对我来说，就像去年说的，如果我首轮就输球，我就不会继续留在巡回赛了。我宁愿做一个好妈妈，陪伴在女儿身边。”她接着说：“因为对我而言，我想赢得冠军，想成为尽我所能最好的球员，但如果我必须牺牲大量陪伴女儿的时间，我宁愿不这么做。”
谈及即将到来的查尔斯顿公开赛，大坂直美明确了自己的立场，她宣布退出该项赛事，只会专注于部分精选赛事，“我不会参加3月28日开始的查尔斯顿站比赛，我希望能出战马德里、罗马，然后当然还有法网。”她的赛程安排经过了精心规划，她正在兼顾职业生涯与家庭。
她2024年重返网坛的历程并不顺利，在生下女儿莎伊后不久她便选择复出，这种转变对她的身心都提出了极高要求。
上赛季曾出现过进步的迹象，她闯入美网半决赛和蒙特利尔加拿大公开赛决赛，这些成绩展现了她的潜力。伤病也拖慢了她的前进势头，她因腹部旧伤退出澳网，她认为这与怀孕有关。她还透露近期遭遇了背部问题，笑着说：“姑娘我在这儿年纪渐长啦。”即便身处困境，她依旧保持着轻松的语气。
而在母亲身份这件事上，大坂直美一直态度明确，反复强调这个角色对自己的重要性。
在WTA巡回赛中，极少有球员在成为母亲后还能持续取得成功，这种转变往往带来新的挑战，平衡事业与家庭依旧困难重重。汤森德就是一个例子，她近期夺得印第安维尔斯双打冠军，却透露因错过儿子的生日而落泪。另一个例子是本西奇，她以母亲的身份拿下个人第二个WTA冠军，去年在泛太平洋公开赛决赛中击败诺斯科娃。
但对大坂直美而言，成功却十分有限。成为母亲后，她仅在法国圣马洛35公开赛夺得过一个冠军，这也是她2023年7月生下女儿莎伊后的首个奖杯。
她在今年联合杯赛前，将自己大部分的成功归功于女儿，“我的女儿是我的动力源泉，她一直萦绕在我心头。巡回赛中有很多了不起的妈妈球员。尽管我没有完整打完整个赛季，但在漫长赛季的恢复期里，我仍能抽出时间陪伴女儿。我希望能以健康的状态应对比赛。”
大坂直美也反思了成为母亲后自己心态的变化，“我最重要的身份不是球员，而是女儿的妈妈。”展望未来，不确定性依然存在。目前尚不清楚大坂直美是否会参加4月20日开赛的马德里公开赛，只有时间能揭晓她的下一步。（来源：网球之家 作者：火花）
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