当地时间3月18日，法国总统马克龙在西部城市南特附近的海军集团基地举行的仪式上正式宣布，法国已经启动代号为PANG的新一代核动力航空母舰建造工作，并将其正式命名为“自由法国”号。
他特别强调，没有强大的自主国防工业，就会导致“军事依附、战略附庸和经济屈服”，这句话显然是冲着当前欧洲多国在防务上过度依赖美国的现状说的，也凸显了法国坚持防务自主的决心。
根据法国海军公布的官方数据，这艘新航母的满载排水量超过7万吨，将成为整个欧洲有史以来吨位最大的作战军舰，计划于2038年正式服役，取代目前法国海军现役的、满载排水量4.2万吨的“戴高乐”号核动力航母，成为法国海军未来半个世纪的核心作战平台。
作为法国海军下一代核心作战力量，“自由法国”号的配置可以说是相当豪华，整体性能直接对标中国的福建舰，甚至在部分技术指标上还有所超越。
从基本参数来看，“自由法国”号的总长约305米，飞行甲板宽度约80米，吃水深度约9米，吨位比“戴高乐”号整整大了3万吨，甚至超过了英国的“伊丽莎白女王”级航母，完全达到了大型航母的标准。
图注：法国此前公布的新型航母设想图
动力系统方面，它延续了法国航母的核动力传统，将配备两台全新设计的K22型核反应堆，单堆热功率达到220兆瓦，比“戴高乐”号使用的K15反应堆功率提升了近50%，不仅能让航母达到27节以上的最高航速，还能为全舰的电子设备、电磁弹射系统提供充足的电力，彻底解决了“戴高乐”号动力不足的老问题。
航空作战能力方面，“自由法国”号最多可以搭载40架各型舰载机，包括30架“阵风”M战斗机、新一代的NGF隐身舰载战斗机、E-2D“先进鹰眼”预警机以及反潜直升机，总载机量比“戴高乐”号提升了近一倍，日出动架次可以达到150架次，达到了美国“尼米兹”级航母70%的作战效率。
最值得关注的是，它将直接采用从美国引进的电磁弹射系统和先进拦阻装置，总共配备3条电磁弹射器，能够弹射重达30吨的重型舰载机，比“戴高乐”号的蒸汽弹射器效率提升了两倍。
虽然“自由法国”号的设计指标看起来相当不错，但法国想要建成这艘7万吨级的大型核动力航母，还需要面临多重挑战和考验，能不能在预期的2038年顺利服役，目前还是一个未知数。
图注：法国海军“自由法国”号航母的模型
一方面就是技术层面的挑战，法国之前建造的最大航母只有4万吨级的“戴高乐”号，而且“戴高乐”号在建造过程中就暴露出了大量技术问题，比如核反应堆功率不足、弹射器不兼容、甲板长度不够等问题，服役后故障不断，甚至出现过螺旋桨断裂的严重事故。
现在直接跳到7万吨级的大型核动力航母，技术跨度非常大，全新的K22核反应堆能不能达到设计指标、电磁弹射系统能不能和法国的舰载机兼容、大型航母的总体设计有没有缺陷，这些都需要大量的试验和验证，稍有不慎就可能出现工期延误。
另一方面是资金层面的压力，法国官方公布的造价是100亿欧元，但参考其他国家大型航母的建造经验，最终造价很可能会超支30%以上，甚至可能达到150亿欧元，而法国近年来的国防预算一直比较紧张，每年的军费只有不到500亿欧元，还要兼顾陆军、空军的装备更新，能不能持续拿出这么多资金投入航母建造，也是一个很大的问题。
第三是工业能力的考验，法国的造船工业近年来一直在萎缩，大型军用舰艇的建造经验不足，上一次建造大型水面舰艇还是10多年前的“西北风”级两栖攻击舰，现在要建造7万吨级的核动力航母，对整个造船工业的供应链、施工工艺、人员技术都是巨大的考验，一旦某个环节出现问题，就可能导致整个项目延期。
图注：4万吨的法国“戴高乐”号航母
事实上，法国之所以不惜砸下重金建造这么一艘大型航母，本质上是马克龙政府的野心使然，法国一直想坐上欧洲军事第一的位置，成为欧洲防务自主的领导者，而建成这艘7万吨级的“自由法国”号核动力航母，就是法国展示自身实力、争夺欧洲领导权的核心标志。
毕竟现在欧洲国家里，英国的“伊丽莎白女王”级航母经常出现漏水故障，舰载机都凑不齐，俄罗斯唯一的“库兹涅佐夫”号航母还在修，法国如果建成“自由法国”号，就将成为整个欧洲唯一拥有大型核动力航母的国家，话语权和影响力自然会大大提升。
但从目前的实际情况来看，法国有没有能力、有没有足够的资金和技术，去完成自己的野心，目前仍是一个很大的变数。
图注：马克龙的野心很大，想带领法国坐上欧洲军事第一宝座
毕竟，航母建造涉及的很多关键技术，比如电磁弹射系统法国还要依赖美国，一旦美国在技术供应上卡脖子，项目很可能会陷入停滞。而且2038年的服役时间太过遥远，中间还要经历至少3次法国总统大选，未来的法国政府会不会继续支持这个项目，也存在很大的不确定性。
可以说，马克龙虽然已经吹响了新航母建造的号角，但“自由法国”号能不能顺利建成服役，最终还是要看法国能不能顶住压力，解决好技术、资金、工业等各方面的问题，否则很可能会重蹈“戴高乐”号故障不断的覆辙，甚至变成一个烂尾工程。
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